– Всё-таки в Киркволл? Может быть, лучше отправимся в Тевинтер? Я крайне сомневаюсь, что Империя могла бы прогнуться под Храмовников, - осторожно предлагая, Дориан неосознанно просто… боялся. Снова лезть в самое сердце опасности, снова рисковать жизнью и просто здоровьем Андерса, который, положа руку на сердце, выглядел гораздо хуже, чем в тот день, что тевинтерец выкрал его с площади.

– Киркволл, - голос целителя был тих, но непреклонен. – Я хочу исправить всё. Или хотя бы попытаться изменить то, что происходит в этом мире. Мне нужна Мередит, - сжав руку в кулак, Андерс всё же признался. – Я боюсь, что на Тевинтер у меня просто не хватит времени. Что ты знаешь о Серых Стражах?

Дориан немало читал о них в книгах и пару раз встречал их, но не был тесно знаком. Он слышал и об обрядах, с которыми принимались новые члены в ряды Стражей.

– Я думаю, ты в курсе, что Стражи пьют кровь порождений тьмы. А если не в курсе, то… наверное, это секрет ордена, но я не хочу ничего скрывать. Часть претендентов умирают на месте, а части удается побороть силу этой крови, и они становятся стражами. Им дается способность слышать приближение порождений, они видят то, что видит Архидемон, к примеру… но наше время ограничено. Рано или поздно мы начинаем не только слышать этот зов, но и поддаваться ему. Скверна захватывает наше тело и отравляет его. И, прежде чем умереть, стражи уходят вниз, на тропы, где стараются просто унести как можно больше порождений вслед за собой. И никто не знает, сколько ему времени отсчитано. У кого-то это только год, у кого-то десятилетия. И вот… - Андерс откинул голову и провел руками по серым следам на коже, – приходит и моё время. «Жертвенность в смерти», наверняка же слышал?

Дориан слушал, но не мог принять этого. Ему просто не верилось, что всё, что он делал в последнее время, не имеет смысла.

– Феликс… помнишь, я рассказывал? Он умирал от скверны, которая каким-то образом захватывала его тело, и отец так и не нашел от этого лечения. Но та болезнь протекала иначе. Я помню… Я находился рядом практически всё время, - помедлив, Дориан сжал холодные пальцы блондина в своей руке. – И если ты думаешь, что я сдамся, то ты ошибаешься. Я куда настойчивее своего учителя, и в нашем распоряжении всё время этого мира. Я излечу тебя. К тому же, в нашем времени есть живой пример, который не даст нам опустить руки. Король Алистер, который, к слову, такой же Серый страж как и ты, вполне себе здоров и весел, вот только причина его исцеления мне пока что не ясна.

Андерс отвёл взгляд от пальцев и горько улыбнулся. Его, конечно, согревала мысль о такой заботе, но он прекрасно знал, насколько это всё было бессмысленно.

– Я много думал об этом, и единственное предположение, почему болезнь так быстро распространяется — это то, что меня недавно ранили. Прежде я не был так близок к смерти и… когда я очнулся, я был пуст магически. И это даже с учетом всегда дремлющей внутри Справедливости. Да и зелья бы вряд ли так помогли — скорее всего, я как-то сам себя попытался исцелить и бросил на это все те силы, что сдерживали во мне скверну. Я и так прожил с ней гораздо дольше тех, с кем я знаком. Особенно если учесть, как часто я был и в тропах, и рядом с порождениями. А это всё усиливает влияние скверны на организм. Дориан, я и правда не знаю, насколько меня еще хватит, но прошу — в случае чего… Убей Мередит и не пытайся спасти меня еще раз. Я по твоим глазам вижу, что ты вернёшься во времени еще раз, если будет нужно. Не делай этого. Поклянись мне.

Дориан долго молчал, не отводя от Андерса совершенно нечитаемого взгляда. Он разом сбросил с себя всё спокойствие момента, напоминая больше каменное изваяние. Молчал, просто не в силах произнести клятву. С рывком он поднялся с места и отошел к лошадям, бросив только холодное и безэмоциональное «выдвигаемся через десять минут».

========== Глава 6 ==========

Они оба молчали. Каждый ехал, погруженный в собственные размышления, терзал себя, раз за разом прокручивая в головах события последних месяцев. И каждый считал именно себя виноватым в том, что происходит вокруг. Им приходилось двигаться даже через «не хочу», плюя на усталость и полное эмоциональное выгорание, которому только поспособствовала стремительно развивающаяся болезнь Андерса. Тевинтерец не раз ловил себя на том, что намеренно сбрасывает скорость или же пытается подать руку Андерсу, но тот словно и не замечал этих жестов — или же просто игнорировал, рассчитывая исключительно на свои силы. Дориан уже несколько раз успел проклясть все эти погони и жизнь сточной крысы, которая боится малейшего шума. Он был просто не готов к подобному. Как бы он ни храбрился, не привыкал к долгим путешествиям с Лавелланом, быт магистра был ему куда ближе. Роскошь, уют, хорошая еда. И еще было неизвестно, осталось ли что-то из этого в текущей временной петле. Хотелось знать, как изменились его родители, если, конечно, были живы. Что случилось с его домом и где в принципе живет его «я». Но нужно было идти. Павус хмуро буравил взглядом спину мага, размышляя о том, что ему делать со всей вывалившейся на него информацией. Он вспомнил и о письме, в котором говорилось, что Герой Ферелдена отправился на поиски лекарства для Серых стражей. Того ли самого лекарства? Смогли ли его найти в итоге? Как Дориану найти его сейчас?

Дорога вдоль озера казалась бесконечной. Каждый раз боясь преследования, они уходили всё глубже в лес и шли вдоль гор, заметно страдая от отсутствия дорог. Приходилось искать обходные пути для лошадей и вновь думать о пропитании, которым они и без того пренебрегали, надеясь выиграть еще немного времени. К счастью, за всё время, что они сбежали из замка, они не наткнулись ни на одного храмовника.

– Тебе не кажется это странным?

– Что? - Андерс обернулся, придерживая норовившую ударить по лицу ветку.

– Я про наш побег. Я ни за что не поверю, что мы сбежали так легко. С учетом того, как безумно они набрасываются на любое проявление магии… А тут ты — такой символ революции и так легко сбегаешь в лес. Я не верю.

В ответ на хмурое лицо Дориана, Андерс только улыбнулся, пожав плечами.

– А может нам и повезло. Откуда ты знаешь? Ты не пробовал концентрироваться на хорошем, Дори?

– Пробовал, но мне привычнее смотреть проблемам в глаза. Предпочитаю быть реалистом.

Гномы нашли их первыми. Они появились словно из ниоткуда и перегородили им дорогу. Их тяжелая броня с геометрическим узором смотрелась посреди леса предельно неуместной. Хмыкнув, Дориан поднял руки, демонстрируя отсутствие вооружения. Андерс уже привычно вышел вперед, солнечно улыбаясь постным лицам гномов.

– Уважаемые, мы не будем вас тревожить. Мы просто путники… Мы даже близко не подойдём к вашему городу, просто его расположение это неплохой ориентир для нас. Не стоит превращать это в конфликт.

Мужчина улыбнулся шире, но отражения своего радушного поведения у гномов не нашел. Они стояли напряжённые, словно пружины, и были готовы напасть в любой момент.

– Возвращайтесь, откуда пришли. Наши земли закрыты для чужаков и магов в особенности.

По всей видимости, этот мужчина был лидером отряда. Он не напоминал ни Андерсу Огрена, ни им обоим Варрика. Будто хмурый медведь, он жестко смотрел на них из под косматых бровей. С ним совершенно не ощущалась разница в росте — этот гном собственной энергией давил на них, подчинял и легко показывал, кто хозяин в этой ситуации. Татуировки на его лице символизировали его причастность к легиону мёртвых. Но что он в этом случае делал тут, на поверхности?

– Послушайте… - Дориан сделал плавный шаг вперед, опасливо покосившись на качнувшиеся в его направлении острия копий. – Нам не нужен сам город, но когда-то перед самим городом у вас был небольшой рынок. Я не знаю, действует ли он сейчас, но нам нужно было купить там немного еды и воды. Мы не можем вернуться назад, поскольку там нас ждет исключительно смерть. И мы надеялись на вашу непоколебимость во взглядах. Всего полчаса… или даже пятнадцать минут на рынке и мы уйдем…