Думаю, с самой ягодой мы с вами разобрались, и никто уже не будет спорить о ее вкусе и пользе, а теперь поговорим о самом растении.

Земляника – очень скороплодная культура. Если вы заложите плантацию уже завтра, то через два года получите высокие урожаи. А если вы схитрите и посадите растения в ранние, летние сроки, то получите хороший урожай уже на следующий год.

Сама же земляника – очень доходная культура. Если вы посадите районированные сорта и примените правильную агротехнику, то сможете получить 100–150 кг ягод со 100 м² площади. Остается подобрать место и посадить ягодник.

Земляника – культура, которая очень хорошо отзывается на надлежащий уход и хорошо растет и плодоносит во всех плодовых зонах Украины. Только в южных регионах необходимо больше внимания уделять поливам, а в северных – защите растений от заморозков. Дело в том, что корневая система земляники в основном размещается в верхнем слое грунта, поэтому растение так болезненно реагирует на иссушение верхнего слоя грунта или на его промерзание. Такой же плачевный результат будет и при существенном недостатке питательных элементов в почве. Тут нужно не поспешить, чтобы людей не насмешить, ибо, подобрав неправильный участок и затратив немалые деньги на плантацию, можно получить пшик. Даже если вы посадили небольшую грядку – и то будет печально и больно за напрасный труд, когда ваши питомцы, вместо того чтобы радовать вкусными сочными ягодами, после первой же морозной бесснежной зимы или жаркого лета скукожатся, а то и вовсе завянут. Поэтому, зная биологию ягодника, нужно подбирать место для высадки земляники очень тщательно.

Во-первых, выделяйте под ягодник равнинные участки или же небольшие склоны (5–7°), на которых во время таяния снега или в период проливных дождей не будет застаиваться вода.

Во-вторых, проконтролируйте, чтобы уровень грунтовых вод был не выше 80—100 сантиметров.

В-третьих, избегайте сырых и холодных мест, в особенности вдоль пойм рек или больших водоемов.

В-четвертых, в южных районах с недостатком влаги землянику лучше сажать на западных или северо-западных склонах, в средних черноземных регионах под ягодники подойдут северные и северо-западные склоны, а в северных регионах, где влаги достаточно, для земляники подойдут юго-западные и юго-восточные склоны. Если ваш участок расположен, что часто бывает, на изрезанном рельефе, не беда. Сажайте землянику на разных направлениях и по различным склонам. Так вы сможете сгладить капризы природы. Например, если жарким летом часть плантации выгорит, другая даст полноценный урожай. Та же ситуация и с вымерзанием.

И теперь о самом главном: о грунтах, непригодных для выращивания земляники.

Полностью непригодны для земляники воздухонепроницаемые, тяжелые глины с хроническим застоем воды. Но если другой земли нет, тогда нужно проводить окультуривание участка, с дренажем и другими агромероприятиями, связанными с улучшением структуры грунта. Удовольствие не из дешевых, а что делать, когда хочется ягод.

Никогда не сажайте землянику на засоренных злостными сорняками полях. Дело гиблое и бесперспективное. Даже если вы будете беспробудно махать тяпкой или гонять трактор, пропалывая междурядья. Ну не будет расти земляника по соседству с пыреем ползучим, осотом, вьюнком, куриным просом! Не может наша неженка на равных сражаться за питательные элементы и место под солнцем с такими сорными агрессорами. За какой-то год-два пырей настолько разрастется, врежется между кустиками щетинистым газоном, что полностью заглушит земляничные насаждения, и те погибнут. Такой жесткий газон нам ни к чему, поэтому прежде чем сажать земляничные грядки, полностью избавьтесь от сорняков. Для противников любой химии можно посоветовать механическое удаление сорняков. Та же тяпка, вспашка, перекопка, сидераты. Такое поле готовится несколько лет, участок нужно сначала на два года занять пропашными и овощными культурами, а на третий год высеять сидераты с густой вегетативной массой – рапс, горчицу, озимую рожь, люпин. После того как сидераты подрастут, не оставляя шансов сорнякам, поле дискуют вместе с зеленой массой, вспахивают, культивируют и во второй половине лета высаживают клубнику. Кто работает тяпкой на маленьком участке, тому нужно быть предельно внимательным, ибо даже небольшой отрезок корешка пырея может стать плацдармом и очагом новой агрессии сорняка.

Химический метод очистки поля от сорняков сравнительно простой и быстрый. Участок, заселенный пыреем, осенью обрабатывают гербицидом (трихлорацетатом натрия) из расчета 320 г действующего вещества на 10 л воды. Таким раствором можно обработать 100 м² площади. Гербицид не мед, но что делать, если время не ждет, а поле просто прошито корневищами пырея словно проволочной сеткой. Весной на таком поле можно высеять сидераты с последующей запашкой зеленой массы. Кто не привык, чтобы земля пустовала, может посадить ранний картофель или корнеплоды, а уже осенью на этом поле можно сажать землянику.

Другая беда ягодных насаждений – если почва заражена личинками майского жука, проволочника или долгоносика. Такие почвы известкуют под вспашку, но не перед самой посадкой земляники, а за год-два до посадки. Еще хорошо изгоняют вредителей из грунта сидераты: люпин, горчица, чечевица.

Земляника не очень требовательна к механическому составу грунта и произрастает почти на всех типах почв, но более всего любит среднесуглинистые. На таких грунтах и ягода будет наливная, и болеть она будет куда меньше. А вот песчаные и глинистые почвы нужно улучшать внесением высоких доз органических удобрений. Для песчаных грунтов хорош торф, для глинистых – перегной. Минеральные удобрения на песчаных грунтах придется вносить систематически, так как они очень быстро уходят вместе с дождевой водой вглубь грунта, куда короткие корешки земляники не могут добраться. На плантации с песчаным грунтом хорошие результаты дает капельный полив, когда в рабочий раствор добавляют небольшую дозу минеральных удобрений.

И несколько слов о кислых грунтах. Земляника неплохо растет на слабокислых грунтах, но лучшие результаты дает на нейтральных почвах (рН 5,6–6,0). А что делать, когда ваши грунты кислые, а вам хочется хорошего урожая земляники? Выход простой: их нужно известковать! Известь вносится за год-два до высадки растений в поле. Молотую известь рассыпают под вспашку из расчета 0,3–0,6 кг молотого известняка на 1 м² площади. Норму варьируют в зависимости от кислотности почвы.

Итак, мы уже определились с местом, где заложим ягодную плантацию. Теперь необходимо подготовить почву перед посадкой земляники.

Когда на выбранном под ягодник поле уберем урожай предшествующей культуры, хорошенько заправляем почву органическими удобрениями. Торф и перегной подойдут идеально, свежий навоз не предлагать, иначе почти вся ваша ягода на следующий год сгниет. Среди минеральных – только фосфор, калий и никакого азота. Удобренную землю перепахиваем. Не сажайте ягодные кусты в свежую вспашку, земля должна просесть. Поэтому для летней посадки готовим грядку весной, для осенней – летом, хотя бы за месяц до посадки. Почему такая строгость? А потому, что после посадки в свежий грунт земля все равно просядет и, как результат, оголит корни земляники, что весьма нежелательно для растений. Почву перед посадкой тщательно разравниваем и прикатываем легким ручным катком, так как посадка на неровное поле приведет к разреженности насаждений. Удобрять почву под землянику следует начинать за год до ее посадки. Количество удобрений зависит от плодородия почвы.

Допустим, вы собрались с духом и решились заложить плантацию клубники. Что для этого нужно знать? Во-первых, узнать состав грунта. Как это сделать без лабораторных исследований, я подробно рассказал в книге «Как заработать на своем огороде и не превратиться в раба». Узнав состав грунта, вы сможете планировать глубину вспашки и количество внесения удобрений. Так, черноземы пашут плантажным плугом на глубину 35–40 см, подзолистые почвы – на всю глубину окультуренного слоя, 20–25 см, с почвоуглубителем.