В один из дней, что слились для меня в одинаковые и ничем неотличимые, к обеду нас неожиданно посетил Его Величество Андариан. Основной новостью, с которой он к нам зашёл, было окончание расследования происшествия, что изменило жизнь нашей семьи и привело меня в этот мир. И результаты были не очень утешительными как для леди Тифиды, так и для всей Империи.
Как и предположил в самом начале Император, самым главным заказчиком была его жена — теперь уже бывшая и недавно тайно казнённая. Будучи одной из младших принцесс соседней, дружественной страны, она была помолвлена с нашим Правителем, и свадьба состоялась едва ли не сразу, как только она прибыла в нашу страну. И, что самое интересное, полюбила своего супруга, была ему верна во всём, готова была отдать даже душу.
Но завистники есть везде, а уж при дворе и подавно. И они сделали всё, чтобы настроить Её бывшее Величество против нашей семьи. Спрашивается, зачем? Но ответы просты.
Во-первых, в тайной жизни Империи мы занимаем почти второе место после семьи Императора, и власти у нас как у герцогского семейства, а может даже больше. Но об этом мало, кто знает, что сужает круг подозреваемый в организации такого масштабного госпереворота.
Во-вторых, мой дед Риндан был лучшим другом Его Величества ещё с самого детства. И именно тогда, будучи приближённый ко двору, познакомился с бабушкой. Юная Тифида сразу поселилась в его сердце, и деду многого пришлось добиться, чтобы ему дали разрешение быть хотя бы претендентом на её руку и сердце. Но она и так отдала себя ему. Вот только Её Величеству всё преподавалось так, будто моя бабушка на самом деле была невестой Его Величества, но ему не дали разрешения в Имперском Совете на эту свадьбу. Вот он и пристроил любимую за другом, а сам продолжал её любить, да так, что мой отец якобы и был истинным наследником трона, а не дети Императрицы. И он, однажды, заявит свои права. А раз наша семья так близка к трону даже в простой жизни и почти всегда под защитой Императора, что только больше наводило подозрений, то это лишь вопрос времени, когда Её детей просто убьют.
И вот, когда пришла пора подготавливать наследника к принятию трона, Императрица решила действовать. С помощью гильдии наёмников и с пособничеством некоторых личностей из высшей знати, она избавилась, как она думала, от угроз для её сыновей и старшего внука.
Император и его люди вычислили зачинщиков, подстрекателей и исполнителей, даже казнили почти всех. Но худшим ударом для Правителя стало то, что старший из его сыновей, сам кронпринц был одним из тех, кто стремился к истреблению нашей семьи. Младший лишь подозревал, что что-то не чисто, поэтому решил принять сторону отца, когда узнал, что его невеста беремена, и вовремя. Этим он спас и себя, и теперь уже жену, и будущего ребёнка.
Вот только, как Император не старался, одна ниточка зачинщиков уходила куда-то далеко за границы нашей Империи, где терялась сразу в двух королевствах. Конечно, запросы были отправлены и туда, чтобы предупредить о таком произволе своих друзей и заодно предупредить их, что мы-то всё уже знаем, и лучше нас не провоцировать на военные действия, от греха подальше.
Войны не хотел никто. А может просто не были к ней полностью готовы, учитывая, что устранение нашей семьи в полном составе провалилось. Поэтому обе страны сразу стали отнекиваться и заверять, что найдут кончики тех ниточек, что затерялись на их территориях.
Всё это рассказывая, мужчина то и дело косился на меня. Всё же я слишком внимательно смотрела на него и слушала всё, что он говорил. Это привлекло внимание и его сопровождающего. Я не знала, кто это был, но цепкий, холодный, пронизывающий до самой души взгляд многое о нём и его профессии говорил. Не удивлюсь, если это кто-то из тайной канцелярии, если не сам её глава.
Бабушка переглянулась со мной, вновь спрашивая разрешения на рассказ всей правды. Не соглашаться смысла не было. Теперь наши гости — это бледный до смерти Император, схватившийся за голову, и всё же глава тайной канцелярии, стоявший за его спиной чернее тучи.
— Тифида, — поднял голову Правитель, с затаённым ужасом смотря на женщину, — их души…
— Нет, — прикрыла увлажнившиеся глаза та и сглотнула горький ком, — их нет. Мы с Лией искали на всех уровнять, чтобы хоть что-то… — большего она сказать не смогла, сил не хватило. Всё же ей ещё слишком тяжело. Пришлось продолжить мне:
— Все уровни астрала, а также дальние сферы посмертных линий не имеют о них даже представления, Ваше Величество. Я могу попробовать обратится к Высшим, чтобы узнать судьбу этих душ, но для подобного мне нужно Ваше дозволение.
— Можешь спросить у Высших? — не понял мужчина, а его цепной пёс помрачнел ещё сильнее.
— Высшие — души, перешедшие на более высокий духовный уровень развития, став помощниками и посланниками Богов, — было ему ответом. — Могу попробовать спросить и у Богини, но, думаю, у Неё достаточно дел, чтобы на меня ещё раз отвлекаться.
Упоминание Богини заставило монарха вскочить на ноги и заметаться по гостиной моих покоев, в которых его и было решено принимать. Мужчина вышагивал нервно, то и дело зарываясь пальцами в волосы да тяжело вздыхая. Пока в какой-то момент не замер, а потом резко развернулся ко мне и спросил твёрдым голосом:
— Каков твой уровень Истинной магии?
— Лиа ещё многого не знает, Андариан, — решила ответить на этот вопрос бабушка, — но уже сейчас её уровень близок к моему. Если так пойдёт и дальше, к пику силы, она сможет спокойно призывать даже Белый Легион.
Белым Легионом, насколько мне успела поведать бабуля, в их семье называют армию призраков, численностью от четырёх тысяч душ воинов. Почему «от»? Потому что тут уж зависит от силы призывающего. В нашей семье лишь однажды один из предков смог вызвать из-за Грани астрала почти семь тысяч душ, и мало кто смог хоть немного приблизиться к этому числу. Но чтобы призвать хотя бы половину, нужно дозволение правителя, которому даётся клятва верного вассала.
— Белый Легион, — промычал себе под нос поражённый Император, прикрывая глаза на мгновение. — Что на счёт Призрачных Генералов? Как скоро она сможет призвать первого?
А вот Призрачный Генерал — это обычно самый первый призрачный воин, которого призывает наследник силы семьи. Их количество также зависит от силы души призывающего. Бабуля, например, может призвать только двоих.
Когда призывающий будет вызывать в этот мир других воинов, то Генералы встанут во главе этой армии. Нет вернее и преданнее, чем Генералы, но в обычной жизни они скорее выполняют роль тени и телохранителя, который не показывается, когда в его присуствии нет смысла.
Но, что удивительно, есть из всего этого одно исключение, самое тайное и никому не дозволяемое без нашего согласия знание, — всегда хотя бы один из Генералов у наследника нашей семьи должен быть живым. Чаще всего такую миссию на себя берёт избранник наследника, будь то муж или жена. Но только мужчины, получив это «звание», после смерти становятся Призрачными Генералами, пока не придёт час лично проводить душу своего призвавшего в чертоги Последней Богини.
Как можно было догадаться, бабушкиным первым Генералом в своё время стал её отец, а вторым — супруг. На большее её сил не хватало.
— Уже смогла, — гордо выпрямилась и подняла голову леди Тифида, вновь ошарашивая нашего бедного Правителя.
Словно по её велению, а не моему, за моей спиной появилась в бледно-голубом сиянии призрачная фигура, заставляя всех мужчин в комнате — дворецкий неизменно присутствовал рядом с нами всегда — мгновенно отшатнуться на пару шагов. Такого шока они точно давно не испытывали.
Широкие плечи, высокий рост и весь прозрачный — вот и всё, что можно было сказать о моём Генерале. В остальном же его укутывал с ног до головы с глубоким капюшоном плащ, под которым и скрывались доспехи с оружием. Вот только как ни старайся, лица никто кроме меня или без моего позволения увидеть не сможет.
Я мало знала о том, кого призвала, но, увидев его лицо в первый раз, бабуля не сдержала слёз. В первые на моей новой памяти. Спрашивать было неловко. Я уж было подумала, что это мой отец, но женщина быстро взяла себя в руки и опровергла это, чем ещё больше меня озадачила.
