Сама не заметила, как это отличие чуть увлажнило глаза. Зато заметила леди. Она снова обняла меня, прижав к своего груди, и стала покачиваться, шептать, что уже всё хорошо и боятся больше нечего.

А мне стало ещё грустнее. И в этот раз потому, что, видя её заботу и переживание за малышку, её чувства к ней, я должна была начать такой сложный, но необходимый разговор.

Решившись, я отстранилась от непонимающей леди и посмотрела ей в лицо. Не знаю, что она увидела в моих глазах, возможно свои догадки и опасения, только теперь её тревога сменилась грустью и тяжестью осознания. Но того ли?

— Лиа, — тихо выдохнула женщина, а я лишь отрицательно покачала головой, добавив:

— Простите.

Только это не разговор. Нужно объяснится и выяснить всё заковырки судьбы так, чтобы понятно стало и ей, и мне. Для хоть небольшого фундамента к этому я дала леди время подумать, прежде чем начать самой.

— Простите меня, леди Тифида, кажется, так вас зовут, — постаралась я вспомнить вчерашний её разговор с Правителем. Женщина заторможенно кивнула. Нужно как-нибудь повежливее и более подходяще ей по этикету говорить, чтобы ещё сильнее не травмировать. Хотя, куда уж сильнее? — Меня зовут Александра. И я приношу извинения ещё раз за то, что чужим велением заняла тело вашей внучки. Я пойму, если вы попытаетесь изгнать меня из тела или просто выгоните, но буду очень признательна, если не лишите вновь обретённой жизни, — и склонить голову. Вежливо, медленно и с достоинством, как писалось в книгах.

Если подумать, то дама одета как английская леди девятнадцатого века. В меру пышное платье с турнюром траурно-чёрного цвета, где лишь манжеты и часть закрытого декольте тёмно-серые. Даже в высокой причёске тёмные заколки, сливающиеся с природным цветом и становящиеся незаметными. Из других украшений на ней лишь серьги в виде крупного камня в кольце мелких, скрывающие всю мочку уха, и простой золотой браслет шириной в два пальца на левой руке. И всё.

Но даже так весь её вид был прекрасен, без излишеств, и при этом утончён, статен. Сразу видно, что это не простая леди, и даже не из средней знати. Скорее всего либо герцогиня, либо маркиза. Хотя, может тут титулов больше, и они звучат по-другому, но не суть.

Пока я занималась разглядываниями, леди уже пришла в себя. Хотя, лучше будет сказать, взяла себя в руки. Её спина выпрямилась ещё сильнее, голова была гордо поднята, лицо бесстрастно. И только глаза не могли скрыть всё ту силу скорби, что сейчас тревожила её душу. Удивительная выдержка и воспитание! Невольно начинаешь гордится таким человеком — столько пережить и не сломаться.

— Александра, — леди повернула ко мне голову, удостаивая взгляда внимательного, но не с высока, — позвольте представится, Тифида Аласта Астарс, урождённая и истинная, милостью Императора Андариана Ладиви Эдартского графиня Тулонская… — и замялась на мгновение. — С возвращением к жизни.

— Благодарю, — ещё раз медленно склонить голову, но не полностью. — И понимаю, как вам сейчас тяжело и больно, но позвольте мне объяснить вам всю ситуацию, в которой мы с вами невольно оказались.

— Невольно? — переспросила леди, а потом будто вспомнила. — Вы сказали, что заняли тело моей внучки чужим велением? Вы знаете, чьим? — кажется, она даже подобралась вся, словно готова хоть сейчас вскочить и умчаться убивать нарушителей. И, смотря на неё, я знала, леди будет убивать виновных за пролитую кровь своих родных. Вот это преданность и любовь к семье!

Чтобы ответ не показался ей сектантским в стиле «Это воля Богини!», я начала рассказ с того, как вообще эта история получила начало именно с моей стороны. Выход из дома, авария повозки — ну, не скажу же я об автомобиле, — встреча с Богиней Смерти этого мира, договор с ней и моё вселение в тело.

Леди слушала внимательно, не перебивая, хотя было видно, что есть вопросы, которые так и рвутся к ответам. Конечно, она мне их задала после. Просила описать Богиню, видимо, чтобы удостоверится в правдивости моих слов. Потом уточнила детали мира, из которого я пришла, чтобы проверить, а не придумала ли я его. И когда последние детали были исчерпаны, в комнате снова повисла тишина, которую разбил звук моего пробудившегося желудка.

— Простите, — извинилась я за такую неэтикетную неловкость.

— Ох, — выдохнула леди, — это ты меня прости. Задержала тебя разговором, а ведь ты ещё так слаба и голодна после пробуждения.

— Думаю, нам обеим был необходим этот разговор, чтобы уладить все вопросы, так что ничего страшного, — улыбнулась я ей. — Да и, если честно, почувствовать себя снова живой — приятно, пусть я и не так долго была мертва.

— Но душам многое несвойственно из того, что дано живым, а живым неизвестно то, что знают только души, — улыбнулась женщина.

И эта понимающая, довольная улыбка старшей родственницы сгладила последние углы между нами. Да, возможно, найдутся ещё одни, но, думаю, мы решим и их.

Глава 5.

Долго леди не заставила меня ждать. Почти тут же встала, подошла к двери и, выглянув за ней, что-то быстро проговорила кому-то. Кажется, она с самого начала не была одна, как мне думалось. Но вроде как знати положено, чтобы кто-то из слуг почти постоянно был поблизости, чтобы своевременно отреагировать на зов и исполнить распоряжение.

— Потерпи ещё чуть-чуть, — вернулась она ко мне и снова присела на кровать, — завтрак вот-вот накроют. Я распорядилась, чтобы это сделали в гостиной этих покоев.

— Благодарю, леди, — кивнула медленно я.

— Не стоит, — чуть грустно улыбнулась дама. — Это мне стоит быть благодарной. И прости мне то, что я всё ещё вижу в тебе свою внучку.

— Поверьте, я понимаю, — я взяла её за руку, зажав между своими ладошками. — И вы ещё раз простите меня, что так получилось.

— Коль на это воля моей Богини, я не смею противится, — женщина опустила глаза. Что я могу сказать на это, кроме как:

— Я постараюсь изо всех сил, чтобы стать хоть немного похожей на Лианту, но понимаю, что никогда вам её не смогу заменить.

— Спасибо, Александра, — а после небольшой паузы добавила: — Кто ещё может знать о желании Богини?

— Думаю, Его Величество, а там будет уже зависеть от его решения, — пожала плечами.

— Верно, — улыбнулась мне леди, кивнув. Кажется, это была проверка, и я её прошла. Значит, такое будет не раз. Ну и ладно, мне скрывать нечего.

О готовности завтрака нам сообщили через пару минут, лёгким стуком в дверь. Её приоткрыл хмурый седой мужчина в возрасте, одетый во что-то похожее на ливрею, заглянул к нам и с небольшим поклоном, когда понял, что на него смотрят, оповестил об этом.

— Сможешь встать? — с трудом скрываемым волнением спросила леди.

— Попробую, — кивнула ей и начала слезать с кровати.

Да, управлять маленьким телом не так легко. Оно ещё ощущалось как чужое, тяжелое и непропорциональное к привычным мне размерам. Словно ты надел что-то с чужого и явно меньшего плеча. Только выбора всё равно нет.

Леди следила за моими движениями очень пристально. Казалось, если я оступлюсь, она тут же меня поймает и поможет вернуться в устойчивое положение. Но и я старалась не оплошать. Контроль и ещё раз контроль. Даже если нужно двинуть только пальчиком.

Так мы и дошли сначала до двери, потом вышли в гостиную и вот уже у стола. Как ещё не слишком большому ребёнку мне положена была подушечка на сидении высокого стула для удобства нахождения за столом. Но чтобы сесть на этот самый стул мне нужна была помощь, которую сразу поспешил оказать тот самый хмурый мужчина в ливрее.

Интересно, а кто он? Так обращаться к леди, как хозяйке дома, что её распоряжение выполнено, встречать нас у самого стола, подавать знаки другим слугам, чтоб подавали необходимое, а ещё спешить мне на помощь. Смею предположить, что он — мажордом этого поместья или, говоря проще, дворецкий в этом доме.

На завтрак была какая-то каша, несколько тостов и лёгкий салат. Чай или другие напитки скорее всего подадут позже. Но меня беспокоило не это, а то, что приборов было куда больше того, к чему я привыкла.