- Иногда так утомляет, - вздохнул Раманд, распрямляясь.

   - Что именно? - зевнула Яревена, поднимая голову с его плеча. Она так и провела всю ночь, сидя подле него на террасе.

   - Стараться ради того, кто ничего не достоин.

   - А ты не ради него, ты ради своих обещанных золотых садов стараешься, - протянула неугодная с ехидством, - без них тебе худо придется, не так ли? Что обещано ясмиру, то должно быть исполнено.

   Хозяин Аркоста повел глазами с непередаваемой выразительностью. Яревена подло над ним рассмеялась. То-то, пусть хоть чего-то в этой жизни опасается.

   - Так что теперь? Ничего более шумного ты натворить уже не сможешь.

   Теперь усмехнулся он. Заодно еще и поцеловал, прежде чем встать на ноги и потянуться всем телом. В преддверии тяжелой работы немного заныли кости.

   - Я возьму магию из жилы.

   Яревена со стоном полным страдания заслонила лицо руками. Владыка ятоллы совсем ума лишился.

   - Есть ли предел твоей самоуверенности? - проговорила она глухо из-за рук.

   - Я давно избавлен от ограничений, - произнес Раманд.

   Дух Аркоста чуял странное настроение своего хозяина. Кошка приблизилась к неугодной, никак из женской солидарности. Они вдвоем воплощали собой живой укор в сторону Владыки.

   - Зачерпнуть из жилы сродни тому, что держать в своих руках солнце, так ведь? - Яревена пыталась представить себе. - Рассчитываешь на свою магию? Я так и не спросила, сколько элементов у тебя в подчинении. Но теперь думаю, что два-три десятка, не меньше. Даже если из всех поставишь заслоны, может не хватить.

   Она как следует подумала над собственными словами, посмотрела на кошку. Та мигнула в ответ.

   - Ты ведь не умирать собрался? - спросила бывшая жрица, прищурившись.

   - А ты бы плакала обо мне? - усмехнулся хозяин Аркоста.

   - Раманд!

   - Мне нравится, как ты произносишь мое имя, - проговорил он с удовольствием.

   - Я прокляну тебя им же! - она знала, что повторяет ранее сказанные слова. - Что ты задумал? Как собираешься справиться?

   Если он думает что сможет промолчать, то ошибается. Она выпытает. Неважно как, но вытянет из него правду. Потому что если существует хотя бы малейшая опасность...

   - Попрошу ее, - хозяин Аркоста опередил начавшие затоплять разум Яревены, мысли.

   Из-за спины Раманда поднялась тень. Вторая, иная. Вынырнула из той, что есть у всего живого и неживого на этой земле. Громадная, бесформенная, она встала рядом со своим хозяином и уставилась на неугодную всеми двенадцатью глазами.

   - Что это такое? - сдавленно проговорила Яревена, невольно отползая назад.

   Дух Аркоста, сидевший рядом, недовольно порыкивала. Ему не по нраву приходилось это нечто, но кошка принимала все, что было в ее хозяине. А эта тень неотделимая часть его самого.

   - Одна из теней Отвергнутого, - произнес Раманд, слегка оглаживая рукой ее контур. Все же к тени прикоснуться нельзя. - Того, что приходится родным братом нынешнему главе Пантеона. В один из памятных эпизодов моей жизни Дах-Марзу признал меня своим смертным братом и поделился тенью.

   Об этом нельзя было говорить, как о перемене погоды, но хозяин Аркоста говорил. Яревене резко разонравилось то, как он рассуждает о богах, хотя именно в эту секунду стало понятно, почему именно так Владыка ятоллы о них и рассуждает. Недалеко стоит. Хотя все и не так просто. Правящие могут признавать людей равными себе, таким образом оказывая им величайшую честь. Это не позволяет человеку считать себя выше смертных, но позволяет ему смотреть на мир иначе. Ясмир Хаждана был названным братом главы Пантеона, но ясмир - правитель, в его руках судьбы миллионов.

   - Да кто же ты такой? - проговорила Яревена жалобно, прижимая руки к груди.

   Зачем судьба ее во все это ввязала? Зачем переплелась с судьбой этого ненормального?

   - У меня две тысячи вопросов и все к тебе, - выдохнула она.

   - О, это увлечет нас надолго, - улыбнулся Раманд. - Давай чуть позже.

   - Объяснись!

   - У Дах-Марзу есть сын от смертной, - быстро заговорил хозяин Аркоста. Больно недобрый взгляд стал у его Свидетеля. - Его-то в свое время я и вытащил за собой из Калеодона. Понятия не имел, кто этот мальчишка и как его в ту преисподнюю занесло, но за его жизнь я получил награду. После этого какое-то время я путешествовал с ним и его отцом. И низложенный решил, что я достоин такого статуса.

   Все время, что он говорил, Яревена теребила в руках подол своего одеяния. Порвала в итоге из-за нервов.

   - Каждый раз, когда я узнаю что-то о тебе, у меня сердце останавливается. А ты говорил, что я и половины не знаю, - обвинила она его снова. И вдруг вскинула голову. - Ночь нападения на Дэо-Аюма, собаки... это оно их всех загубило.

   Он не ответил, тень рядом с ним шевельнулась. Двенадцать глаз поочередно перемигнулись. Неугодная почувствовал мороз, побежавший по коже. Обхватила себя руками за плечи и качнулась взад-вперед.

   - С ума сойти. Я умудрилась влюбиться в побратима бога.

   Раманд еле заметно улыбнулся. А она не чувствовала радости, она действительно с трудом осознавала услышанное и увиденное.

   Это сегодня они Отвергнутые, сегодня Дах-Марзу не смеет подойти к брату и сесть возле круга огней в храмах, а завтра места бессмертных переменятся. И Раманд станет побратимом не низложенного, а одного из Пантеона, а это... это...