- Он обещает защитить, обещает победить, - заговорила неугодная в каком-то беспамятстве сразу с середины. - Выглядит всесильным, всемогущим. Вы как будто меркнете в сравнение с ним, но... он смертен. А смертность это ведь изъян. С чего же я считаю его безупречным?

   - Как вы запутались, - Ен-Укам мягко улыбнулся.

   - Дело в этом, да? - она взглянула на бессмертного с надеждой. - Совершенно сумасшедшие полгода моей жизни. Полгода назад, явись он, я бы не взглянула, я бы о нем даже не знала.

   - Он бы все равно призвал, и все равно явились бы вы.

   Она застонала и приложила ладонь к голове.

   - Нет же, нет. Все должно было быть не так.

   - Все всегда так, как должно быть.

   - Не это я хочу слышать от бессмертного.

   Он снова глухо рассмеялся над ней.

   - Вы хотите слышать, как вам спастись? Избавиться? А вы уверены, что хотите этого? Вы сейчас здесь со мной от того, что его нет рядом. Останься он с вами, вы бы о нас и не вспомнили.

   Прав. Во всем прав. Что же творится?

   - Что за ловушка такая?

   - Красивая, как роза, острая, как ее шипы, - произнес Ен-Укам, останавливаясь.

   Яревена удивилась. Замирать во время прогулки им не стоило, так может хуже сделаться. Она сейчас свою жизнь на двоих делит, и если стоять на одном месте, то тяжесть бессмертного может ее раздавить. Ей не настолько не хотелось жить, чтобы погибнуть вот так вдруг.

   И тут она наконец увидела его. Владыка ятоллы просто встал у них на дороге.

   Она глазам своим не верила. Как он может быть в этой стороне мира? Сюда могут прийти боги, и боги могут привести человека с собой, но он точно никак не может прийти сюда один.

   - Я прошу прощения за свою дерзость, но я заберу вашу спутницу, - Раманд говорил прямо, громко и голову не склонял.

   - Наша прогулка не окончена, - произнес Ен-Укам.

   - Знаю.

   Бог и смертный смотрели друг на друга спокойно, никто не уступал в этой тихой битве.

   Яревена подумала, что Раманд проиграл, потому что отвел взгляд первым, но он вместо того чтобы отвернулся, взглянул на нее.

   - Пойдем.

   Отвергнутый ничего на это не сказал, отпустил, буквально передал в руки, она даже понять ничего не успела. Вокруг снова оказался обычный мир.

   - Пригласите меня еще как-нибудь, - прошелестело за спиной. - С вами интересно...

   - Что ты... как ты... - неугодная оборачивалась, искала бессмертного, а Раманд буквально тащил ее волоком за собой.

   - Пойдем.

   - Да с чего ты решил, что я хочу тебя видеть?!

   - Мне наплевать, что ты хочешь. Я забираю тебя, потому что с тебя хватит, - его голос ломался из-за всех оттенков эмоций.

   Яревена посмотрела на себя. Вся ранена - порезы, ссадины, даже глубокие раны успели появиться, даже загноиться успели. Кровь капала на землю. А ведь думала, что контролирует свои шаги рядом с бессмертным. Не рассчитала сил.

   - Наплевать, - буркнула она.

   Вспомнив о боли, неугодная тут же почувствовала ее. До этого, той как будто и не было. А может в той грани мира, где бродил Ен-Укам, боли и не существовало. Судя по всему, ее дали только миру смертных, и люди за всех мучились.

   - Это ты виноват, - добавила она тихо, как следует подумав.

   Они оказались в Аркосте, и Владыка сразу же затащил ее в дом.

   - Вини в чем хочешь, гибнуть не смей.

   - Не волнуйся, я доживу до знаменательного события. Явлюсь перед богами и все им о тебе поведаю. Если ты выиграешь, если ты конечно хоть что-то можешь.

   Раманд посмотрел на бывшую жрицу. У нее в глазах стыли слезы. Она жалила словами не глядя, била ими наотмашь, хотя бы так, лишь бы что-нибудь делать и говорить. Лишь бы меньше чувствовать.

   Он обхватил ее лицо руками и заставил смотреть на себя.

   - Мне нужно, чтобы ты жила, просто жила. Остальное неважно.

   У нее губы повело от этих слов. Сколько презрения, хватит чтобы полмира утопить.

   - Я не собираюсь умирать. Уж точно не по твоей вине.

   Он вздохнул.

   - Хочешь я дам тебе меч, и ты убьешь меня?

   - Хочу, давай, - она протянула раскрытую ладонь.

   Тут же подле них появилось с десяток грозных оружий. Далеко не весь его арсенал, но то, чем она сможет воспользоваться. Он избрал для нее легкий вес и значительную остроту. Что угодно, только пусть успокоится.

   - Идиот, - Яревена фыркнула и отвернулась.

   Пока она никак ему не сопротивлялась, Раманд ее вылечил. И попытался приблизиться, уже по-настоящему. Она сразу распознала, поняла, отшатнулась от него как от огня.

   - Как ты смеешь! После того что сказал! И не сказал! - закричала неугодная. - И после того как ушел! Это был твой выбор. Страх, а не я.