Гостья протянула ту ладонью вниз. Отвергнутым открытые руки не показывают.

   Хозяйка дома повторила тот же жест по внешнюю сторону свечей. Руки неугодной славили ее, выдавали проступок, служили проклятием. Больно ли ей? Хорошо, если больно. А то выходит, будто Пантеону каждый перечить может. Эта вот прекословила и получила по заслугам.

   Далее не было ни ритуалов, ни слов. Пас рукой, да на минуту прикрытые глаза. И под ладонью Машани появился заветный мешочек, послышался пряный запах заветной травы. Пришедшая вцепилась в него, как в величайшую на земле драгоценность.

   - Если еще что понадобиться, приходи, - наказала неугодная гостье на прощание.

   - Спасибо, - произнесла Машани ровным голосом.

   Ушла с желаемым, да нерадостная, как и было предвещено.

   Отодвинув край плотной занавеси, хозяйка дома следила в оконный проем на удаляющуюся спину женщины. Как бы никто не пришел теперь за нее просить. Полгода - это срок...

   Услышав легкий шорох за спиной, обернулась. Та, которая пришла, не очень любила появляться пред чужими глазами, поэтому и дождалась ухода просящей. Лагри-Фаххи таинственно улыбалась, таясь в уголку. Чужая радость тоже счастье, когда до своего не дотянуться. Отвергнутым трудно чувствовать и трудно быть, цена за проигрыш Пантеону.

   - Довольна, как я погляжу, - изрекла неугодная, остро следя за богиней. - Что делать будешь?

   Врут слухи, во многом врут. Людям проще верить в страшные сказки, чем в истории без резких граней. Бессмертная осталась красавицей, но красота это больше не сияла, она просто была. Словно маска. Белоликая.

   - Чувствовать жизнь.

   Лагри-Фаххи мягко и плавно, словно танцуя, приблизилась к неугодной, осмотрела с ног до головы и, не удержавшись, провела руками по соблазнительным линиям тела.

   - Во всех ее проявлениях, Яревена, - прошептала она у самых губ смертной.

   Та вместо того, чтобы откликнуться, чтобы всю себя отдать и посвятить одной из тех, кому она теперь служит, приподняла соболиные бровки в насмешке.

   - Это тебе в притон, - она пальчиками отвернула от себя лицо богини и проговорила той на самое ушко, - в нижней части города их полно. Выбирай, что по нраву.

   Богиня убрала руки и отошла от неугодной, не обиженная, не рассерженная, только немного разочарованная. Договориться с этой особой было не так просто, даже поиграть не позволила. Бессмертной, знающей радость и счастье короткими урывками, хотелось получить первую каплю удовольствия здесь и сейчас, а не добираться до него окольными тропами.

   - Заешь хорошее местечко? - поинтересовалась Лагри-Фаххи.

   - Нет, - хохотнула Яревена, погашая некоторые из свечей. Не все из них можно оставлять в доме после ритуала.

   - Ладно, пойду прогуляюсь, - богиня-целительница потянулась всем телом, ощущая полившееся по оледеневшим венам предвкушение.

   - Далеко не уходи. Полгода пролетят, не заметишь, - не удержала язык Яревена.

   - Не напоминай! - из-за гнева богини по потолку побежала трещина.

   Хозяйка дома сразу же сделалась недовольной. Взгляд заметал молнии.

   - Хочешь вернуться к воротам закрытым? Руки в кровь разобьешь, не открою! - проговорила она в своей извечной дерзкой манере.

   Она выбрала Отвергнутых в тот час, когда прокляла Пантеон, но ни тем ни другим выходок не прощала. Поэтому для тех и других она очень хорошая жрица.

   Богиня заметно напряглась и о своей несдержанности пожалела. Смертная способна следовать своему слову. Эта девица обладала нравом, которого хватит на усмирение шторма. Отвергнутые боги лишены столь многого, добывать желаемое им суждено лишь через выкуп. Если человек соглашается к ним обратиться и заплатить. Яревена в этой цепи средняя сторона, сдельщик. Это делало ее до крайности полезной.

   Неплохо устроилась, учитывая, на что была обречена.

   - Иди куда хотела, - махнула красным полотенцем неугодная.

   Богиня поспешила выбежать из дома. Полгода - ничтожный клочок времени, даже для отвергнутой богини. Тем более для отвергнутой богини.

   Яревена вздохнула. Лишившись мест в Пантеоне, бессмертные обиделись на весь мир. Обиделись справедливо, так как тот отобрал у них слишком много. Но справедливо было и то, что все боги проходили через это. Они, вечные, не имели возможность завершить существование. Жизнь и смерть для них не являлись ни целями, ни дорогами, ни чертами. Они не могли контролировать свою судьбу и менять ее. Единственное в чем люди их превосходили. Бессмертным мир обозначил иной путь. Менялась суть их существования, они были затянуты в круговорот сменяющих друг друга вершины и низменной грани.

   Яревена взяла особую ритуальную свечу, завернутую в цветную рисовую бумагу, и опустила ее фитилем вниз. Пламя сожрало свечку за две секунды, оставив после себя горсточку пепла. Она вынесла его и вышвырнула за порог. Пепел порывом ветра понесло низко по земле в левую сторону. Неугодная взглянула на ночное небо.

   - Дождь будет.

  Глава 2.

   Ранним утром в храме Отвергнутых горел свет. Пришедшие на первую службу в храм Пантеона видели это. К святилищу, что по левой стороне большой шестиугольной площади, вела пыльная дорога. Никто выложенные камнем плиты, ведущие до самой лестницы, не подметал и не чистил. Сегодня на них отчетливо виделись следы. Ветра утром не было, не замел.