- Пойдемте.

  Глава 9.

   Раманд уверено зашагал за стариком, ноги у которого чеканили шаг довольно твердо. Яревена закатила глаза в знак негодования, но поплелась следом. Путь до нижнего города занял время, но дал возможность уйти ото всех. Пусть верхний город на ушах постоит да поищет того, кто такое дело натворил. Даже если и заподозрят Владыку, отыскать его не смогут. Не подумают у подножия холмов рыскать.

   Алро тоненькими переулками нижнего города, где не было лишних глаз, привел обоих в свои владения. В черные двери пропустил и во внутренних комнатах, где нет посетителей, расположил. Два помещения, объединенные в одно, давали много пространство. Оно делилось по какому-то особому устройству хозяина, только ему самому и ведомому. И на кабинет походило, и на столовую, и даже немного на спальню. Предметов и мебели здесь присутствовало много.

   - Совсем не изменились, - оценил Раманд, как и в первый раз. Сюда он тоже пару раз попадал. И тоже помнил.

   - А я и не хотел, - хохотнул Алро.

   Здесь все двести лет ничего не менялось. Он был пятым владельцем этого места. Семейное дело, передающееся из рук в руки. Такое стоило беречь в первозданном виде.

   - Хорошо, когда есть память о корнях, - произнес Раманд.

   - Пророс - не выкорчуешь, - протянул старик многозначительно.

   Яревена, почувствовав себя немного неловко, завертела головой по сторонам. Под взгляд попали стеклянные шкафы в другом конце большой комнаты. За их прозрачными стенами прятались красивые чайные сервизы. Скорее ради украшения и хвастовства, чем для ежедневного пользования. Посетители приобретали таковые по баснословной цене. Бывшая жрица узнала тонкую работу, исполненную мастерства и изящества. В храме, в котором она жила и служила, были такие. Подавались богам во время их трапез.

   - Присмотрите что-нибудь себе, дорогая, - произнес Алро, приметив ее интерес. Ему было наплевать, что она неугодная. Он просто улыбался ей. - Вам уступлю так. В честь возвращения этого мальчика.

   Яревена, получив разрешение, отошла смотреть сервизы, чтобы позволить двоим давним знакомым поговорить.

   - Не буду спрашивать как ты, - заговорил старик иначе, стоило им присесть друг против друга на тонкие ковры у пустого стола. По правилам Владыку угощают только, когда тот сам требует. - И так все вижу.

   Раманд качнул головой.

   - О себе расскажите?

   В детстве Алро казался добрым другом. Можно догадаться, что в юношестве он мог бы стать хорошим советчиком, если бы наследнику Аркоста оказалось суждено расти здесь. Не случилось.

   - А что старику говорить? - держатель чайного домика махнул рукой. Ему действительно было много лет, и морщины покрывали его, цвет из густых волос почти исчез, а глаза выглядели бледными. Но присутствие духа в нем чувствовалось все тоже. - Живу себе и живу, и еще поживу. Неплохо мне на этом свете, несмотря на все, что было... все равно неплохо.

   Мачеха работала именно здесь. Долго проработала и здесь же встретила отца. На свою беду. Алро хорошо относился к своей работнице и печалился по-своему, когда обо всем узнал, сейчас тоже загрустил, но на десятую долю от прежнего. Все-таки не дочь, не родная кровь, просто жалко, что невинную душу сгубили.

   - Так надолго ты к нам? - отбросил Алро воспоминания.

   - Коли я Владыка, значит, надолго, - рассудил Раманд.

   Старик прищурился.

   - Ой, врешь. Вижу ведь, что замыслил всякое.

   - Не без этого, - легко согласился хозяин Аркоста.

   - Ты наведи порядок, наведи, - одобрительно покивал Алро. - Тем более если вздумаешь снова уйти. Ятолла без хозяйской руки слишком долго, дурно ей без этого, как строптивой девице.

   - Я не укротитель, - уголки губ у Раманда дрогнули.

   - Ой ли?

   Тот пожал плечами и осторожно мотнул головой в сторону Яревены, что продолжала пребывать в дальнем конце комнаты.

   - Тут не ровен час самого скрутят и поджарят на медленном огне.

   Старик хохотнул.

   - Не знаю, кто там что себе думает, а по мне, так она гордость ятоллы. Абсолютно свободный дух, ну где таких сейчас встретишь? Все перед кем-то преклоняются, перед богами али людьми. А перед этой хоть сами Запретные явятся, так она им рожи расцарапает.

   Алро произнес и тут же испугался упоминания, крепко сжал челюсти.

   - Прости.

   - Ничего, переболело, - на его же манер махнул рукой Раманд.

   Старик кивнул. Во Владыке не чувствовалось слабостей. Как хорошо. Хаэсса заслужила такого. Столько времени неприкаянная, ненужная, хватит с нее. Всему свой срок. Какое бы горе не было, жизнь должна двигаться дальше.

   - Так хватит у тебя сил справиться? - призвал к ответу Алро хозяина Аркоста. - Могу я на старости лет не волноваться лишний раз?

   - Сил полно, девать некуда.

   - Вон как, - вскинул брови старик. - Ну что ж...дерзай, а если надо будет спрятаться, приходи.

   Раманд коротким поклоном выразил свою благодарность.

   - Приглашений я пока еще ни от кого не слышал. Все только в пропасть посылают.