– Не будешь доставать меня! – упрямо заявила, наблюдая, как сквозь бинт начали проступать ярко-красные пятна. – Очень больно? – не выдержала этого зрелища и спросила.

– Неужели ты способна на сострадание? – он снова самодовольно улыбнулся.

– Катись к чертям! – ответила я, пожалев о собственной слабости.

– Сара, ну хватит, – он наморщил лоб, – нам, в любом случае, нужно как-то ладить, хочешь ты этого или нет.

– Серьезно? – я искренне удивилась его словам. – И зачем мне это?

– Во-первых, я обещал твоей сестре, что пригляжу за тобой, – ответил Шон и, пожалуй, впервые не выглядел, как долбаный комик, – а, во-вторых…

– Сара, ты идёшь? – за моей спиной раздался голос Ким.

Повернувшись, я увидела, что она замерла в пороге, с интересом рассматривая Шона.

– Да, иду, я потом закончу… с этим, – ответив, ткнула пальцем в кровать, где вперемешку валялись мои тряпки и Шон Янг.

Выудив из кучи одежды чистую футболку, вынудив при этом парня приподняться, я проследовала к шкафу, отвернулась и стянула с себя серую майку.

– Знакомься, Ким, это Шон – мой… дальний родственник, – не оборачиваясь, заявила ей. – Он уже уходит.

– Привет, – интонация девушки была немного неуверенной, но заинтересованной.

Ещё бы! Сидит тут такой весь… Как же он меня раздражает! Раздражает тем, как действует одним лишь присутствием. Я буквально минуту назад еле удержалась от того, чтобы не запрыгнуть на парня и не зацеловать до гематом на его лице и шее. А о том, как первоклассно этот проходимец целуется, была отдельная и очень волнительная история.

– Привет, – поздоровался Шон. – Могу отвезти вас в город, покажу забегаловки, где точно не отравят, – непонятно, к кому именно он обращался.

– Ким на машине, – ответила я, натянув футболку. – У меня есть другая просьба, – повернувшись, я вопросительно взглянула на него.

– Конечно, всё, что пожелаешь, – произнес парень.

– Сделай одолжение, исчезни до моего прихода. И, когда я вернусь, – я старалась говорить равнодушным тоном, – хочу обнаружить всё своё бельё на месте.

Шон, закинув голову, только засмеялся, но я все равно немного зауважала себя после сказанного. И под взглядом удивленной моим поведением соседки, направилась на выход.

– Кто этот восхитительный красавчик?! – зашептала Ким, стоило нам только выйти за порог комнаты.

– Я же сказала, Шон. Он брат мужа моей старшей сестры. Учится тут второй год на юридическом.

– Вот как, – она многозначительно задвигала бровями.

– Что? – и я проделала со своими то же самое.

– Ты перед всей своей роднёй в белье расхаживаешь?

– Нет, – покачала я головой. – Только перед ним.

– Все с вами ясно, – усмехнулась Ким. – Скажи, где ты нашла его, я тоже хочу себе таких парочку? – поинтересовалась она, спускаясь по ступеням.

– Боюсь, что этот придурок уникален в своем роде, – с уверенностью проговорила я.

– Тебе виднее, – подмигнула мне девушка. – Поедем в город или попробуем найти что-нибудь съедобное здесь?

– Можем поехать, – пожала я плечами.

– А ты умеешь уговаривать, – засмеялась она.

Через несколько минут мы оказались в салоне серебристого старичка-бьюика Ким и отправились в центр города.

Итак, Солдотна. Я так и не заметила, где тут центр. Невысокие здания, одноэтажные домики, пустые улицы и никаких пробок. После родного Майами, который раз в десять превосходил по площади этот городок, в слово «центр» я вкладывала явно что-то большее, кроме Волмарта, магазинов автозапчастей и туристического снаряжения, а также плеяды разношерстных ресторанчиков и кафе. Здесь были две сендвичные, причём друг напротив друга, рестораны китайской и мексиканской кухни, пиццерия, пекарня, магазины сувениров и все, в таком же духе.

Я пыталась припомнить очарованное выражение лица Алекс, когда она говорила о городке и кампусе, и не могла понять, у кого из нас двоих проблемы с критическим мышлением.

Ким предложила не выпендриваться с ресторанами мировых кухонь и зайти съесть по сэндвичу, на что у меня не было возражений.

– Не оборачивайся, – шепнула девушка, сидящая напротив меня, когда я уже почти покончила со своим сэндвичем с тунцом, – к северо-западу от нашего столиках сидят два симпатичных парня и смотрят в нашу сторону.

Пока я соображала, где же находится этот «северо-запад», она добавила:

– Один из них идёт прямо сюда. Его я беру на себя.

Спустя пару секунд к нам подошёл парень и встал напротив нашего стола. Ростом чуть выше меня, коренастый и широкоплечий шатен, с заметной родинкой над губой, производил благоприятное первое впечатление своей широкой добродушной улыбкой.

– Привет, девчонки, – приятным голосом произнес он. – Я поспорил с приятелем, что вы сестры.

Сестры? Мы с Ким переглянулись и снова уставились на него. Нет, я не спорю, в этом мире все возможно. Но… азиатка и зеленоглазая блондинка, пусть и загорелая? Более тупого подката я ещё в жизни не видела. И оказалось, что эту фразу я произнесла вслух. Парень растерянно смотрел на меня, а Ким, засмеявшись в голос, сказала ему:

– Зови приятеля, сдаётся, он сообразительнее тебя.

Парень махнул рукой, подзывая друга.

Что тут скажешь? Его приятель был хорош собой, очень хорош. Темные волосы стильно уложены, высокий, подтянутый, а на лице – обворожительная улыбка. И… точно не индеец. Светлая кожа, мягкие черты лица, а глаза какого-то сильно разбавленного серого цвета смотрели спокойно и с интересом.

Хантер. Так звали высокого брюнета, который тут же уселся на диванчик с моей стороны, закинув руку на его спинку, вынудив меня сдвинуться вперёд. Парня с родинкой звали Эриком. И он благополучно приземлился напротив друга рядом с Ким.

Познакомившись с ними, мы выяснили, что парни тоже собираются учиться в Кенае, и оба всю жизнь прожили в Солдотне. Так состоялось наше неожиданное знакомство с аборигенами.

Ким вовсю кокетничала с Эриком, а вот мне пришлось устанавливать контакт с Хантером. На самом деле, парень он был образованный и разговорчивый, хоть и любопытный, поэтому наш диалог вышел довольно интересным.

– Поверить не могу, что ты из Майами, – изогнув бровь, он вскользь провел по мне взглядом.

– Не вижу ничего удивительного, моя сестра этим летом окончила Кенай. Она живёт здесь с мужем и просто без ума от Аляски.

– А ты? – спросил парень, – как тебе наш город?

– Ну, – я замялась, подбирая слова, – у вас тут… мило.

– Мило? – переспросил он. – И всё?

– Слушай, я кроме этой забегаловки еще ничего не видела, – ответила с улыбкой. – Мы с Ким только сегодня познакомились и решили поужинать тут.

– Вот оно что, – произнес Хантер, – хочешь устрою вам экскурсию? Можем съездить в наш парк, там здорово, есть туристические тропы и можно прогуляться вдоль реки. Что скажешь?

Мой мобильник заиграл мелодию, и это был веский повод, чтобы не отвечать на вопрос Хантера. Звонил неизвестный номер, и я уже хотела отклонить звонок, но почему-то ответила.

– Где ты? – и этот голос узнала без труда.

– Откуда у тебя мой номер?

– Насколько я помню, ты сама его дала мне, – ответил Шон. – И ты не ответила на мой вопрос.

– Ем сэндвич в центре. Ты оставишь меня в покое? – спросила, заметив, что Хантер прислушался к разговору.

– А ты бы этого хотела?

– Иди на хрен, – в десятый раз за последние несколько дней произнесла я, а парень, сидевший рядом, усиленно пытался что-то рассмотреть на столешнице из красного пластика.

– Ну тогда приятного аппетита, Шоколадка, – спокойно произнёс Шон. – Я позвоню позже, узнать, вернулась ли ты.

– Я ставлю тебя в чёрный список, мамочка, – проговорив это, я завершила входящий и тут же выполнила свою угрозу, заблокировав номер Шона.

Хантер с любопытством смотрел на меня, и я пожала плечами, бросив взгляд на лежащий на столе мобильник.

– Моя мама… – зачем-то соврала я. – Она волнуется за меня.

– Если бы я так говорил со своей мамой, меня бы давно вышвырнули из дома, – произнёс парень, улыбаясь, и стало понятно, что он мне ни капли не поверил.