Продвигаясь вглубь, с каждым метром все чаще и чаще стали встречаться другие деревья, особенно молодые дубки, и все новые и новые виды растений. Агрессивные животные и птицы мне не попадались, а остальных я старался обходить стороной, что бы случайно не потревожить их покой и не сагрить на себя. Я пока даже с зайцем справиться не смог. Что уж говорить про какую-нибудь сову или взрослого лиса. В бою с ними мне кривой Хамилевским ножик не помощник

Пройдя несколько километров в северном направлении я набрёл на болотистую местность. Вокруг небольшого условного болота я заметил две довольно крупные ивы, но они мне, к сожалению, не подходят. Для стрел мне нужна именно кустовая, да ещё и определенного возраста. Время уже близится к вечеру, а я все ещё не срезал ни одного нужного мне ростка.

Справа от болота виднеется огромный преогромный дуб. Рядом с деревом выделяется просторная поляна, по которой гуляют несколько игроков. Ну как гуляют. Судя по тому, как они внимательно изучают каждый сантиметр поляны — это травники. Причем, судя по их одежде и уровню, новички. Темный эльф 3 уровня и девушка, человек, 2 уровня. Похоже они не знакомы. Друг другу они не мешают, каждый изучает свой условный квадрат. Интересно. Наверное эта полянка богата на разного рода полезные травы или ягоды. Я хотел, было, подойди к травникам и попробовать у них разузнать насчёт интересующего меня растения. Всё-таки это их стихия, как ни как. Как вдруг парень резко присел, прислушиваясь к чему-то. С противоположной стороны поляны доносился какой-то шум, словно кто-то несётся на большой скорости. Тёмный резко вскочил и с криком «Атасс! Бегут» резко рванул с места. Девушка резко обернулась и рванула в мою сторону.

Шум усиливался с каждой секундой и спустя несколько мгновений сквозь сосновые заросли на поляну ворвался низкорослый гном, а за ним на большой скорости несётся огромный «Дикий кабан». Гном на секунду остановился, быстро огляделся и побежал в след за девушкой. Не похоже, что ему нужна была помощь. Наоборот, гнома забавлял бегущий за ним кабан и убегающая девушка.

— Сто-о-ой, малышка! Мы твои друзья! — весело кричал гном «Гимли Смелый» в след убегающей девчонке.

— Задрали вы уже! ОТВЯНЬТЕ! — девушка нервным голосом обращалась к гному, не поворачивая головы стремительно приближаясь ко мне.

Спустя ещё секунд 10 из леса показался громила-орк, смешно передвигающийся на своих накачанных ногах за кабаном. Вся эта веселая троица и огромный кабанюра несутся прямо на меня. Бежать было уже поздно. Я лег плашмя на землю, наполовину погрузив тело в болотистую массу из грязи, иголок и травы. Мои светлые рубашка и портки не очень подходят для маскировки в лесополосе, но грязь и ветки значительно помогают в этом деле. Я аккуратно прикрыл себя лежащими рядом палками и вязкими кусками грязи, наблюдая за дальнейшим развитием ситуации.

Расстояние между девушкой и гномом стремительно сокращалось. Чем ближе они приближались ко мне, тем очевиднее был тот факт, что девушке никак не убежать. И что самое обидное, я не знал чем ей сейчас помочь. Трое и кабан пробежали в метре от меня. Грязь и щепки от их беготни разлетались в разные стороны, покрыв меня дополнительным слоем камуфляжа. Особенно дикий кабан, после которого образовалось добротное облако пыли. Я медленно развернул свое лежащее в болоте тело, что бы видеть происходящее позади меня. О том, что я буду замечен переживать не пришлось. Перед глазами возникло системное сообщение:

Ваши навыки совершенствуются. «Маскировка +1, вас труднее заметить».

Текущее значение — 1.

Погоня продолжалась ещё совсем не долго. Метрах в 30 от меня, гном все же настиг девушку и повалил её на землю. Спустя несколько секунд в лежащую на земле парочку с огромным треском влетел «дикий кабан». От такого удара гнома перевернуло и отбросило на пол метра вперёд, а девушка умерла на месте. Об этом говорило её неподвижное, слегка сияющее тело. Гном резко поднялся, а догоняющий его орк принялся лечить союзника. Секунд через тридцать дикий вепрь вернулся, пытаясь закончить начатое, но гном снова стал убегать, наматывая круги вокруг орка. Спустя ещё несколько минут — кабан был повержен. Точнее даже сожжён при помощи заклинаний орка. Тот совсем не скупился на МП, поджигая кабана своей магией.

— Ну чё там? — орк обращался к напарнику, который поднимал небольшой тканевый мешочек, выпавший из девушки после смерти.

— Не густо, Жаба… 30 корней «женьшеня», — ответил бородач, — повезло ей, на этот раз…

— Уроды! — неожиданно в чате мелькнуло сообщение от девушки и ее тело исчезло. Она отправилась на перерождение.

Я так и не был замечен этой сладкой парочкой. Да они и не всматривались особо никуда, кроме лута с девчонки и кабана.

— Не прёт что-то сегодня на нормальный дроп с нубов, — с ухмылкой на лице пожаловался орк.

— Ладно, Жаба, погнали дальше! Темнеет скоро, — гном похлопал орка по плечу, и они неспешно зашагали прочь.

Да уж. Действительно, уроды.

***

Лежа в грязи я терпеливо ждал. Когда наконец силуэты этих двоих полностью исчезли из виду, я решил подняться, но замер на месте. Прямо передо мной, примерно на расстоянии вытянутой руки что-то есть. Небольшая голова застыла без малейшего движения, а два маленьких глаза сосредоточено смотрят прямо на меня. Змея! Кто-то мог бы ошибочно подумать, что это уж или лягушка. Но я точно знаю, что никакой это не уж. Задняя часть головы не видна, она покрыта болотом. Но мне достаточно и глаз. У ужа зрачки круглые, а на меня глядят сейчас два продолговатых острых зрачка. Гадюка, однозначно. Угораздило же так… Если она агрессивная, то нападения не избежать, и вряд ли я выживу после этого со своими 6 ХП.

Я попытался немного отползти назад, но cделать это оказалось не просто, находясь погруженным в грязи. Как только я смог отодвинуть свое тело на несколько сантиметров — змея медленно поползла вперёд. Наружу показалось её тонкое фигурное тело и я смог оценить движущегося на меня врага. «Гадюка обыкновенная» 1 уровень. Совсем ещё молодая, но мне от этого не легче. Красная точка возле названия оповещает о том, что моб агрессивный. Пути для отступления у меня нет, я просто не успею. Остаётся рассчитывать только на свою реакцию. Змея непременно бросится на меня. Главное — успеть поймать ее за шею, если это можно так назвать. Все ее тело — это одна сплошная шея. Схватить ее я должен как можно ближе к голове, что бы она не смогла достаточно выгнуться для укуса. Её зрачки сузились, взгляд сконцентрирован на моём лице. Ещё несколько мгновений и она совершит прыжок, я чувствую это. Я расслабил правую руку и приготовился отбить атаку змеи…

…Ссьььють…

Гадюка мгновенно оказалась в нескольких сантиметрах от моего лица. Я поймал её. Пальцы моей руки сейчас с огромным усилием сжимают шею мелкой рептилии, но поймал я ее слишком низко. Гадюка со всей силы впилась двумя своими ядовитыми зубами прямо мне в руку.

Вам нанесено 3 урона.

Огромных усилий мне стоило не разжать руку от боли. Жжение в руке ощущалось так, будто бы у нее во рту вовсе не зубы, а два раскаленных кинжала. Свободной рукой я мгновенно достал имеющийся у меня загнутый ножик и резким движением отрезал её наглую змеиную голову.

Вы получили 7 опыта.

Вы получили 3 медные монеты.

Её тело принялось метаться в панических конвульсиях. Мышечная память. Какое-то время змеиная тушка ещё будет двигаться сама по себе. Я спрятал нож в сумку, аккуратно отделил голову гадюки от своей руки и откинул ее подальше, что бы ненароком не нарваться на ещё один укус гадины. Даже отделенная голова все ещё в состоянии укусить. Но было уже поздно…

Вы ощущаете негативный эффект «Отравление ядом молодой гадюки», вы теряете 1 ХП каждые 3 минуты.

Вот попадалово. Высасывать яд нет никакого смысла. Даже если очень сильно повезет, я смогу выкачать не больше половины, яд уже в крови. Необходимо срочное лечение. У меня всего 3 ХП, жить осталось совсем не долго. Я быстро глянул на свои характеристики: