– И ты тоже! – палец замер над кнопкой звонка. Я почувствовала, как по спине бегут злобные мурашки.

– Я бы не был так уверен, – приятно улыбнулся Макс, – Начал бы я угрожать взрывом, если бы переживал хоть сколько-нибудь по его поводу? Вот и думай.

Я отложила телефон. Здравый смысл подсказал, что лучше не рисковать – по крайней мере, этот псих пока не проявляет агрессии. Значит, можно сделать вид, что слушаю, и в это время что-нибудь придумать. Я опустилась в кресло.

– Умничка, – Макс по-профессорски заложил руки за спину, – На чем мы остановились? Ах, да. «Рабы – люди первого уровня восприятия. Они ограничены, они не знают о существовании мира за пределами стены пещеры.

Теперь представь, что одному рабу удалось каким-то образом сбежать, увидеть этот самый мир и осознать, что он и его товарищи – лишь рабы в пещере, служащие потехой для нормальных людей. Он возвращается к остальным рабам – и рассказывает правду. А те считают его сумасшедшим, начинают спорить, могут даже убить – ведь это новое знание разрушает всю картину их мира…» Понимаешь, к чему я клоню?

«По всему дому у меня скрытые камеры. Жаль, нет микрофонов…»

– Ты не слушаешь, – Макс цыкнул языком, – А это правда важно. Послушай меня, Света. Пожалуйста. Это по-настоящему важно. Не заставляй меня продолжать воровство.

– Как ты проник сюда? Дом весь опутан сигнализацией.

Мужчина оперся о стенку.

– Я просто появился здесь.

– Что ты несешь?! – бред сумасшедшего начал раздражать, – Как это «просто появился»?!

– Элементарно, – хмыкнул Макс, – Точно так же, как ты появляешься в чужих снах.

На секунду я забыла, как дышать. Неужели мы в его сне? Если так – то у меня настоящие проблемы! Я уставилась на собственные руки – первая и самая надежная техника проверки реальности. Руки не расплывались, количество пальцев оставалось нормальным, форма – тоже.

– Мы не во сне, псих!

Макс рассмеялся мягким и совсем не злобным смехом.

– Да, да. Проверки помогают, правда?

– Ты просто ненормальный! – я не выдержала и вскочила на ноги, – Что тебе нужно?

Воришка устало склонил голову.

– Для начала – чтобы ты меня послушала. Это ведь не навредит, правда?

Я промолчала. Макс решил продолжать:

– Ты – рабыня, глядящая на стенку пещеры. Я пытаюсь расширить твое восприятие, перевести на новый уровень. Я хочу, чтобы ты проснулась.

– Я не сплю!

– Откуда ты знаешь? – фыркнул сумасшедший, – У тебя же нет возможности по-настоящему это проверить!

– Так, хватит!

Я схватила со стола тяжелую статуэтку – и еще раз попыталась попасть в Макса. Тот ловко перехватил «снаряд» в воздухе и положил на стол рядом.

– Красивая вещь, чего ты ей кидаешься? – он слегка толкнул статуэтку длинным пальцем. Та качнулась, но устояла.

– Я тебя задерживаю за проникновение со взломом!

– Во-первых, я ничего не взламывал, – возразил псих, – Во-вторых, можешь попробовать, – рука в перчатке продемонстрировала мне маленький детонатор, – Не хотелось бы этого делать, но придется, если ты нападешь еще раз. Что ж, в этот раз диалога не получилось. Значит, ещё встретимся. Да, кстати, ты же не думаешь, что я не заметил камеры? Я на них не отражаюсь, потому что влияю на сон, как хочу. Возможно, когда ты посмотришь записи, там будут только помехи. Или черный экран. Не знаю. Кстати, ты же понимаешь, что при попытке разминирования дома здесь все взлетит на воздух? И не стоит отсюда переезжать, – он заговорил быстрее, – Я все равно в таком случае взорву твое гнездышко, а потом заминирую дом, в который ты заселишься. И уже не буду предупреждать. Рад, что хоть сейчас ты слушаешь!

Пришлось молча наблюдать, как Макс выходит из комнаты. Двигаться я решила только когда хлопнула входная дверь. Мозг, накаченный адреналином, выдавал ответы раньше вопросов.

Вышел через дверь. Не растворился в воздухе. Несмотря на веру в собственный бред, воришка вышел через дверь. Значит, не фантом, не призрак – человек.

Дом заминирован. Или он хочет убедить меня, что заминирован. Нужно позвонить Семену, пусть вызовет саперов.

Камеры. Надо проверить камеры. Неважно, что там наговорил псих – техника не лжет. Я подскочила к компьютеру. Запись с камер за сегодня… Отключены.

– Твою ж…

Зазвонил телефон. Я уставилась на экран, никак не понимая, кто звонит. Буквы отказывались складываться в слово, голову пронзила новая, ослепительная в своей силе, боль. Невольно заскулив, я приложила телефон к уху.

– Алло?

– Света! – Семен. Это был Семен, – Света, ты меня слышишь?

– Слышу, – я судорожно выдохнула, – Приезжай. Срочно. Он был здесь!

***

Семен приехал через сорок минут. Я уже успела достать коньяк и выпить две стопки, так что мыслила спокойно. Семен привез с собой команду саперов, которым мы запретили притрагиваться к возможным минам, только проверить их наличие. Спустя пятнадцать минут к нам подбежал командир отряда.

– Вам нужно срочно покинуть это здание. Заряды взрывчатки закреплены по периметру фундамента. Малейшая искра…

-… И все взорвется, – я раздраженно кивнула, – Мы, представьте себе, в курсе. Но переезжать я не собираюсь.

– Но вы…

– Я полностью уверена, что случайно взрывчатка не сдетонирует. Я в этом уверена так же твердо, как в том, что едва вы приступите к разминированию – дом взлетит на воздух. Так что – не вздумайте даже дышать на них. Это мой дом и, если хотите, моя взрывчатка. Приведите все в порядок – и можете быть свободны.

Солдат (может, бывший солдат, не знаю – держался он по-военному) посмотрел на меня, как на сумасшедшую, но подчинился. Вскоре в доме остались только я, Семен, мои сколопендры и несколько килограммов взрывчатки. Друг накрыл мои сцепленные ладони своей.

– Ты точно не хочешь переехать? Куда угодно, Свет. В США, на Кайманы, да хоть в бункер в Антарктиде!

Я выпила еще коньяка, закусив салатом. Холодным салатом из холодильника. Отвратительный вкус.

– Он проникает в мои сны. В мой дом. Он минирует фундамент, не тронув сигнализации. У него есть возможность отключить камеры. Я нигде не буду в безопасности, пока Макс не пойман. Я никуда отсюда не уеду.

– Тогда приставим к тебе охрану!

Задумавшись на пару секунд, я согласно кивнула.

– В дом их не пущу, но периметр пусть сторожат. Найди пару толковых ребят.

Семен кивнул, помечая за мной в смартфоне.

– А мы тем временем направим все силы на его поиски.