— Хочешь сказать, с первым отрядом сложнее, чем с четвёртым?

— Ну-у, — Наташа скосила взгляд. — Любая работа достаточно сложная. Вопрос в том, могут ли твои подопечные иногда справляться сами. Или звонят родителям при любой мало-мальской проблеме.

— Ясно, — прищурился Тони. — Думаешь, я не могу ладить с детьми?

— Я такого не говорила.

— Вот так ты думаешь?

— Я никак не думаю.

Но Старк был в хорошем настроении, а поэтому уже завёлся, настроившись на спор.

— Тогда я сейчас найду самого вредного, непослушного ребёнка и подружусь с ним.

— Иди куда хочешь, я не препятствую.

И Старк отправился на охоту за детьми.

Вскоре уже весь вожатский состав знал о его с Наташей споре и с интересом наблюдал за успехами. Точнее, их отсутствием. Дети шли к кому угодно, только не к Тони. Он уже начал думать, что Наташа их подговорила.

— Эй, Пьетро, хочешь покатаю на спине? — сдаваясь, спросил Старк.

— Ну нет, я тяжёлый. Надорвешься. Пусть лучше Клинт меня прокатит, его мне не жалко.

Бартон возмутился и в знак протеста посадил на спину маленького щуплого мальчишку. С его предварительного согласия, конечно.

— Как ты это сделал? — взмахнул руками Тони.

— Что?

— …Не важно.

Старк погулял в толпе, но, кажется, он говорил уже со всеми. Проигрывать не хотелось, разве что, как-нибудь схитрить.

Тут ему в голову пришла гениальная мысль.

— Эй, Питер! Кто-нибудь видел Питера?

— Надо как в том меме, — пошутил Клинт. — «Общаться со сверстниками круто» — и он такой выныривает из толпы с криком «А вот и нет!», и Тони такой: «А, вот же он».

— Как остроумно.

— Нет, ну ты попробуй!

Тони вздохнул и снова окликнул Паркера. С третьего раза он отозвался откуда-то справа. Он шёл в компании Шури и её подружки.

— Хочешь покататься на спине?

— Серьёзно?

Питер что-то сказал своим, пожал плечами и подбежал к нему с расширенными глазами.

— Я же тяжёлый.

— Ничего ты не тяжёлый, давай.

— Точно?

— Точно. Ну или не точно — сейчас проверим.

Питер смутился и заулыбался.

— Нет, не хочешь — как хочешь, я найду, кого ещё покатать.

— Ладно, ладно, — быстро согласился Паркер.

Он подошёл сзади, неловко обхватил Старка за голые плечи и замер.

— Ну? — поторопил Тони. — Так и будем обниматься у всех на дороге?

Питер покраснел.

— А ты не упадёшь?

— Слушай, я не такой уж и старый.

Питер выдохнул, зажмурился и подпрыгнул. Тони поймал его под ноги, поудобнее взялся и спросил:

— Нормально?

— Ага, — высоким голосом сказал Питер.

— Ну тогда поехали.

Питер почувствовал, как все вокруг закачалось, и открыл глаза. Вокруг, подпрыгивая на каждом шаге, плыли назад сосны. Он оглянулся. Сзади почти никого не было, основная масса людей шла впереди. Питер облегчённо выдохнул и расслабился, насколько это возможно, когда сидишь на спине у самого замечательного человека и чувствуешь его тело сквозь майку.

«Между нами всего два слоя одежды», — подумал Питер и зарделся от своих мыслей.

В целом, ситуация хоть и была очень смущающей, Паркер был доволен. Ему нравилось тепло, проходящее сквозь одежду, даже несмотря на жару. И руки у Тони были очень… Уверенными. «Какое нелепое слово, кто его придумал, — не переставая краснеть, подумал Питер. — Я сейчас сижу, обхватив его ногами» — пришла в голову мысль. В висках застучало от волнения. Или это не волнение?

Питер попытался успокоиться и думать о чем-то отстранённом. Много усилий прилагать не пришлось: мысли сразу заняло озеро. То, каким он его представлял. Огромное, гладкое, как стекло, и с прохладной водой. Было бы хорошо с песком, но, скорее всего, там будут камни. И шумят ели вокруг. Как в сказке.

Надо будет сразу занять место поближе к теньку и попросить у Наташи один трапик. Если не хватит — можно поделиться с Шури.

Его мысли прервал язвительный комментарий Флэша Гордона.

— Эй, вы только посмотрите на это! Питер, тебе тоже ножку сандалией натерло? Бедняжка.

Флэш с друзьями, шедшие позади них и в данный момент приблизившиеся почти вплотную, противно засмеялась. Питер не сомневался, что они могут сказать и чего похуже, но сдерживаются перед вожатым.

— Мы вам мешаем? — спросил Тони. — Вы проходите вперёд, не останавливайтесь.

Флэш слегка растерялся от подобной вежливости. Настолько, что даже послушался. Он обогнул Старка и пошёл впереди. Секунду спустя так же поступили его друзья. Питер не совсем понял, почему Тони так себя повел. Неужели ему не обидно? Или эти слова касались только одного Питера, поэтому Тони не обратил внимания? Чтобы не вмешиваться.

Тут Старк слегка замедлился и, наловчившись, легонько пнул Флэша по заду.

— Эй! — обернулся Гордон. — Это что было?

— А что было? — натурально сыграл удивление Старк.

Флэш посмотрел сначала на него, потом на Питера, а потом нахмурился и отвернулся. Видимо, решил, что ему показалось. Тони достал телефон и, направив его так, чтобы видеть Питера в отражении, весело подмигнул. Тот восхищённо улыбнулся.

Тогда Тони снова замедлился и несильно пнул Флэша ногой.

— Что такое?! — обернулся Гордон.

— Что?

— Вы меня пнули!

— Я?! Парень, ты же в курсе, что я вожатый? Думаешь, мне интересно в ваши игры играть?

Флэш перевел бешеный взгляд с лица Тони на ступни Питера. «Он думает, что это я», — понял Питер. Но его ноги были расположены не очень удобно, так что этот вариант отсекался.

— Вы меня пнули, — нетвёрдо повторил Флэш.

— Может тебе показалось? — выгнул бровь Тони.

Тот явно был раздражен, но не осмеливался вступить в спор с вожатым. Поэтому, выпустив из глаз пару злых молний, Гордон отвернулся.

— Сейчас будет самое интересное, — шепнул Тони. Флэш с дружками постепенно приближался к Стрэнджу.

Тони в третий раз поднял ногу и тюкнул сандалией по заднице Гордона.

— Так, ну все, — разозлился он, оборачиваясь на ходу. — Мне насрать, что вы мне тут втираете, но кто-то из вас только что…

Он не закончил, потому что врезался в спину доктора. Стивен остановился и развернулся.

— Молодой человек, воспользуйтесь своим ценнейшим природным даром и смотрите, куда идёте. В противном случае, мне придётся отослать вас домой. И следите за языком, вокруг дети, которые ещё могут вырасти во что-то более-менее образованное.

— Так искусно унизить человека я бы не смог, — шепнул Питеру Тони.

— Но он меня пнул! — возмутился Флэш.

— Тони? Включи свой мозг, пожалуйста. Он вожатый и проходил педагогические курсы. Может, тебе показалось? Скорее всего.

Старк с Питером на плечах быстро отошел в сторону. Оба одновременно прыснули, глядя, как Флэш пытается рассмотреть на брюках следы от пинка.

— В вашем отряде все такие козлы?

— Нет, только один, — рассмеялся Питер. — Зато с во-о-от такими рогами.

Тони засмеялся и протянул ладонь. Паркер не сразу понял, что от него требуется, но, помедлив пару секунд, дал пять. Тони снова взялся за его лодыжку и повел плечами.

— Смотрите! — послышалось впереди. — Озеро видно!

«Озеро, озеро», — загалдела толпа, ускоряясь, чтобы скорее все посмотреть, испробовать и занять самые лучшие места.

— Ты не против, если я тебя скину? — спросил Тони.

— Конечно нет.

Старк отпустил ноги Питера. Тот встал на землю и согнул их пару раз в коленках.

— Знаешь, в чем плюс того, кто несёт на спине человека?

— Нет. В чем?

— Руки устают. А ноги нет.

С этими словами Тони подмигнул и побежал вместе со всеми, пока Питер разминал затекшие ноги. Это не было обидно, скорее, смешно.

Тони просто было очень весело.

========== Призраки прошлого ==========

Самое страшное в плизлаках, то, что их может никто не видеть, кломе тебя.

Лорна

Озеро действительно оказалось чудесным, словно его вырезали с какой-нибудь картинки. На противоположном берегу ровным строем стояли сосны. Их отражения мелко дрожали на блестящей водной глади. Клинт кинул камень, и по воде поплыли темно-зелёные круги.