– Мне особо нравится этот район, в нём классические американские дома, хотя современные модерновые успели затесаться кое-где. Но это очень неплохо. – сказал Тейлор

– А вы где-то останавливаетесь?

– Э… Нет, мы пока не думали…

– Тогда можете остаться у меня, хотя бы Нью-Йорк завтра повидаете. Нельзя так просто взять и уехать через пару часов

– Ну это было бы просто отлично!

– Что же, тогда пройдёмте на второй этаж, я покажу вам вашу комнату.

– Вау, мы будем на втором этаже!

– Это непростительно, приехать впервые в Нью-Йорк и даже не погулять по нему. – развернулся Паркер, – Тем более я знаю, что для вас это путешествие тоже не мороженое купить.

Мы поднялись по лестнице. Широкий коридор с большими окнами, пол застелен ковром. Низкие потолки, просторное помещение в духе минимализма.

– А вот и ваша комната. – сказал Паркер, открывая дверь.

Мы оказались в просторной и хорошо освещённой комнате с огромными окнами, от пола до потолка, выходящими на задний двор с высокими развесистыми деревьями.

– Вау… – вздохнул я.

– Да, я тоже люблю этот район за то, что в нём можно дышать полной грудью. Я некоторое время жил на Манхеттене. Но это не моё.

Справа стоял шкаф с книгами.

– Сколько же у вас книг! – сказал я, – по всему дому!

– Да, здесь я храню книги, изданные за последние несколько лет. А внизу у меня коллекция более старинных и дорогих. Вы читаете книги?

Паркер позвал меня и показал на полки с книгами.

– Что вы видите? – спросил он

– Книги… – сказал я

– Посмотрите на эти полки. Знаете, сколько здесь лет труда? Сколько здесь усилий, опыта человечества… Люди смогли превзойти себя. Прежде чем покинуть мир, они позаботились оставить свой смысл другим, чтобы поделиться надеждой. Благодаря их желанию быть полезными и принести добро фактом своего существования, они сделали нашу жизнь лучше. Это непросто книги. Это время. Сгенерированный опыт, законы бытия. И если быть предельно внимательным и открытым, ты сможешь увидеть лицо настоящего происходящего. Они положили своё время на алтарь пользы человечеству. Именно поэтому наш мир имеет в себе всё, чтобы сделать нашу жизнь намного лучше. Так, ну что же, можете располагаться, я пока к себе в кабинет, а через час будем ехать.

И Паркер прикрыл дверь.

– До чего здесь круто! – сказал я Биллу

– Да! И не говори! Давай откроем окно!

– Я не жалею, что мы решили ехать. Ещё и погуляем по городу! Хорошо, что мы можем остаться, ты хоть представляешь, сколько мы сэкономили на гостинице!

– Да, я ещё никогда не был в таком шикарном особняке!

…

– А мы увидим по дороге статую свободы? – спросил Билл, когда мы уже сели в машину, направляясь в центр города.

– Нет, это немного в другую сторону. Зато мы проедем по Вильямсбургскому мосту. Оставайтесь сегодня. Тем более у вас есть отличная возможность остановиться и не платить бешеные цены за номера. На сегодняшней презентации будет много историков и специалистов. Многие из них настроены весьма консервативно. – поделился Паркер.

По мере того как мы въезжали в Нью-Йорк, улицы стали меняться. Никогда я ещё не видел такого количества рекламных вывесок, магазинов, ресторанов, кафе, выставочных и торговых центров.

И вот мы проехали Брайант парк. Государственные здания по правую сторону, и в метрах ста, улица поворачивала влево. Там же и виднелось здание университета. Невдалеке, у центрального входа между колонн висела афиша.

– Что же, мне нужно приготовиться к презентации.

Совсем скоро начали приходить люди. До начала оставалось двадцать минут.

Мы с Биллом стояли за столами со стопками книг. Паркер ещё раз подошёл к нам, чтобы вкратце объяснить, что рассказывать, если к нам подойдёт пресса. И пока он говорил, на входе в холл появилась девушка с оператором, нёсшим штатив и камеру. Её взгляд был устремлён в нашу сторону. Паркер ушёл, а она направилась к нам.

– Ребята, здравствуйте! Я Даян Джонсон, ведущая исторической передачи «The past». Вы не подскажете мне номер личного ассистента мистера Паркера? Хочу договориться о небольшом интервью.

– Конечно!

– Я слышала, он готовит сенсацию… вы его помощники?

– Да, но что именно ещё не знаем. Мистер Паркер много времени провёл в архивах и ездил по городам за некоторыми документами. Поэтому будет что-то интересное.

– Надеюсь, это золотой город, не меньше, иначе я просто развернусь и уйду. – улыбнулась она. – Ладно, спасибо вам, в любом случае не забудьте про меня, если что, окей?

Отойдя на несколько шагов, она столкнулась с одним пожилым мистером в пиджаке.

– О, мисс Джонсон, и вы здесь?

– Мистер Шервуд! Совершенно верно, ваше зрение пока что вас не подводит.

И она как-то небрежно рассмеялась.

Мы с Биллом переглянулись. Я быстро отвернулся и закрыл рот рукой, чтобы не рассмеяться.

– Я и не сомневался в вас, уже не терпится посмотреть. Вы уже договорились с Паркером об интервью? Будет жалко, если критики в очередной раз понизят вам рейтинги… Хотя… куда уже ниже?

– О, как это любезно, не стоит переживаний, главное, чтобы у вас всё было нормально…

Все что вы должны знать про Даян, в самом начале истории: Даян была одной из тех, кто считал Дедпула – романтической комедией. Пожалуй, к этому ещё следует добавить, что у неё были светлые волосы и стройная фигура. Голубые глаза украшали уверенное лицо, скулы и нос с горбинкой дополняли общий образ. В общем, Даян можно было считать очень даже привлекательной девушкой, а одень она очки, то запросто можно было спутать с какой-то знаменитостью. В свои 32 года она достигла успеха, который внушал ей уверенность в себе, и наделял её чем-то сногсшибательным и головокружительным. И она знала об этом.

…

– Американская история богата на тайные ордена и сообщества. Начиная от рыцарей Золотого Круга, заканчивая масонами, – звучал голос Паркера на всю аудиторию.

Она была заполнена. В первых рядах стояли камеры, микрофоны, внимательные взоры были направлены на Паркера, в ожидании той самой сенсационной новости, о которой успел разлететься слух.

– Однако есть основания предполагать, – продолжал Паркер, – что не все тайные ордены известны.

Паркер сделал паузу.

– Исследуя архивы, я наткнулся на одну бумагу, сообщавшую о письмах, которые могут находиться в Бостоне и иметь отношение к ордену, о котором до недавнего времени было ничего не известно. В старинной библиотеке Бостона, в архивах на её чердаке, где я провёл три дня, перебирая старые списанные бумаги, я понял, что у истории США есть свои герои, о которых мы ничего не знаем. Не все имена вписаны в известную нам историю. И, возможно, именно эта история прольёт свет на историю с сокровищами. Мы ничего не знаем об этих людях… Я прочитаю вам письмо, которому я много уделил внимания в книге.

В аудитории повисла пауза. Был слышен шёпот, все с нетерпением ожидали, пока Паркер раскрыл жёлтую бумагу и её тут же показали на экране.

Это было письмо.

«Вилли Гранту

Благодарю тебя за последнее письмо, и за твою поддержку. Последнее время мы всё находимся в некоторой опасности, особенно после недавних публикаций. Мистер Мюррей до сих пор не знает, кто мог выдать информацию об архиве. И уже сложно кому-то верить. Мы должны сохранить это наследие для будущих поколений, потому что это наша история.

Я спасаюсь от прошлого написанием романа, в котором мой прекрасный Джеймс всё ещё жив, а мы с ним – авантюристы археологи. Это напоминает мне о лучших временах. И о том великом, ради чего наше сообщество подвергается опасностям.

Жду твоего возвращения. Нет величия кроме добра.

Джоди Финчер»

– Письмо написано на редкой, плотной бумаге, с эмблемой, которая больше нигде не встречается. У эмблемы есть свой девиз, которым заканчивается письмо. Эмблема довольно сложна в исполнении, и все части композиции говорят о том, что это тайное общество, имеющее отношение к истории. Проанализировав архивы, я нашёл несколько документов про Вилли Гранта и также о Джоди Финчер. Как ясно из письма, она была автором как минимум одной книги. И я обнаружил, что в старых каталогах библиотек значится её книга, которая позже была изъята. И также касательно Вилли Гранта. Есть сведения предполагать, что он имел связи с Конгрессом США, но всё указывает на то, что всё, связанное с орденом, не документировалось, поэтому официальных записей не найдено. Я несколько лет исследовал документы и поднимал записи в архивах и музеях, чтобы установить кто эти лица, и какие исторические связи имеются. Однако информации крайне мало. Возможно, мы узнали имена тех людей, которые были хранителями культурного наследия, сокровищ, многого из того, что считалось утраченным…