– Я никогда не запираю эту дверь, – начала она. – Это рискованно, конечно, – два года назад Джулия заметила ее и вошла внутрь, а после того, как увидела свои рисунки, потеряла сознание. Когда очнулась, ничего не помнила. Или притворялась, что ничего не помнит. Даже я порой не знаю, что творится в ее голове.
Бен вошел в открытую дверь. Первые несколько шагов он провел в недоумении, но когда полностью очутился в комнате, испуганно ахнул и замер – все стены были беспорядочно разрисованы, левая высыхала от толстого слоя шпаклевки.
– Замазываю уже «использованные», – пояснила Джейн и указала на перечеркнутую черным крестом дверь. Массивный замок, словно настоящий, скреплял реалистичные засовы большой, окованной нарисованным железом двери. – Многие еще не закончены. Многие она повторяет, но всегда без какой-то детали, словно готовит запас, чтобы потом быстро закончить.
– Закончить?
– Повесить замок, – кивнула Джейн. – Либо зачеркнуть. Похоже, зависит от ее настроения, иногда она поразительно точна в деталях. Я всегда на всякий случай жду, пока она сама не перечеркнет рисунок, чтобы замазать стену.
– Но зачем?
– Чтобы на потолок не полезла, – невесело усмехнулась Джейн.
Бен задрал голову и ощутил тошноту – на потолке тоже были двери. Как и на полу. От этой сюрреалистической обстановки – дверей, небольшого окна, пары табуреток и ведерок с красками и шпаклевкой вдоль стены – закружилась голова.
– И она каждую пятницу… так?
– Да. – Джейн невесело усмехнулась. – Теперь-то ты понимаешь, почему я так настаивала?
Ошарашенный Бен кивнул.
– Речь придумай сам, – продолжала Джейн, – обидится, конечно, но так будет лучше для всех, в первую очередь для нее самой.
– О чем это вы?
– О вашем разрыве, – терпеливо пояснила Джейн.
Бен недобро сощурился.
– Думаете, теперь я брошу ее?
Растерянный взгляд Джейн был ему ответом.
Бен устало вздохнул.
– Вы обе чокнутые, – без обиняков сказал он. – Конечно, хотелось бы знать подробней об этой ее болезни, – он потер слипающиеся глаза, – но, думаю, мы с этим справимся. Я люблю ее и хочу провести с ней свою жизнь.
– Единственный, кто здесь чокнутый, это ты, – с непонятными интонациями сказала Джейн и неожиданно протянула ему руку, а когда Бен нерешительно потянулся пожать ее, схватила его руку обеими. – Спасибо. Ты не представляешь, что это значит для меня, я уже столько лет… – она оборвала себя. Сглотнула. Ее взволнованное лицо разгладилось, словно она вспомнила о своей маске безупречной бизнес-леди. Через несколько секунд, окончательно взяв себя в руки, она повторила ровным голосом: – Спасибо тебе.
Бен смущенно отобрал руку.
– Мне пора возвращаться. Вдруг она проснется, а меня не будет рядом?
Джейн кивнула.
Очутившись дома и посидев на кухне с кружкой горячего кофе, Бен пришел к твердому убеждению, что комнату придется запереть и придумать какую-нибудь убедительную ложь, чтобы Джулии не взбрело в голову туда зайти. По крайней мере, в ближайшие пару дней, пока он не скроет следы ее ночных похождений.
Но что же делать дальше? Если уж Джейн – богатая и влиятельная сестрица Джулии – за столько лет не смогла придумать способ излечить эту странную болезнь, то что же может сделать он?
Об этом Бен решил подумать после того, как расправится с первоочередным заданием – с комнатой.
«Одно дело за раз», – твердо сказал он себе. Взял ручку и блокнот и принялся описывать случившееся и думать над вопросами, которые собирался задать Джейн при следующей встрече.
***
– Ты плохо спал, – заметила Джулия.
Бен криво улыбнулся в ответ и снова присосался к своей чашке кофе.
После ночных треволнений он заснул лишь под утро, и теперь чувствовал себя разбитым, как после похмелья. Джулия же выглядела превосходно. Свежая, бодрая, сияющая, она приготовила завтрак – вернее обед, – пока Бен лениво вспоминал, куда спрятал блокнот с записями.
– Сиди, я сама, – пресекла Джулия его попытку не вставая поставить опустевшую тарелку в раковину. – Ты не заболел?
– Не, я в порядке, – отозвался Бен, тоскливо изучая лицо своей девушки, пытаясь понять, как… как она может вести себя как всегда? Неужели она действительно ничего не помнит? Иногда мысли о собственном сумасшествии нет-нет да и заявлялись к нему, но стоило покоситься на запертую дверь комнаты, стены которой Джулия разрисовала этой ночью, как суровая реальность обрушивалась на него обухом топора.
– Хорошо, – с сомнением протянула Джулия.
Она помыла посуду, с удовольствием потянулась, выглянула в ясное солнечное окно, а потом обернулась, и улыбка мягко, по-домашнему осветила ее лицо. В мятой футболке Бена, в старых застиранных шортах, взлохмаченная, теплая… Бену вдруг до слез захотелось остановить время на этом моменте.
– Что с тобой? – улыбка медленно сползла с лица Джулии. Она тревожно нахмурилась.
– Ничего, – поспешно сказал Бен и натянуто улыбнулся. – Правда. Просто не выспался.
Он допивал кофе, в то время как Джулия направилась в коридор, а оттуда…
– Какого черта?
В ту роковую комнату.
Бен вскочил, опрокидывая чашку. Он едва успел подхватить ее, прежде чем она упала бы на пол. Остывший кофе расползся блеклым пятном на старом паркете и быстро подбирался к босым ногам. Считая это дурным знаком и уже зная, чем все закончится спустя несколько минут, Бен пискнул тонким нервным голосом, прижимая чашку к себе:
– Что?
– Комната заперта.
– Я потерял ключ, – поспешно ответил Бен и поморщился, досадуя на себя.
Спокойно, иначе она заподозрит неладное.
Джулия фыркнула. Бен сглотнул. Сделал несколько неуверенных шагов к ней.
– Наверное, валяется где-то под диваном, – попытался он. – Я потом поищу.
– У меня там телефон.
– Что?
– Телефон. Нужно открыть дверь.
– Не думаю, что это хорошая идея… – пробормотал Бен. Джулия, так и эдак пытавшаяся повернуть круглую полированную ручку, непонимающе уставилась на него. – То есть… ну…
Он в панике смотрел на нее, не зная, что делать, что сказать, как отвлечь.
– Ты уверена, что твой телефон действительно там?
– А где еще? – Джулия начинала раздражаться. Плохо дело. Взгляд Бена лихорадочно заметался по сторонам в поисках подсказки-спасения. – Можешь позвонить со своего, но я уже везде искала и там только не смотрела.
– Слушай, я поищу ключ, а ты пока…
– Посмотри мне в глаза и…
– … можешь съездить к Джейн, – сглотнул Бен, послушно вплетая взгляд в суженные очи своей девушки, – проведать ее…
– … перестань изворачиваться. Ты что-то прячешь от меня.
Бен осенило. Пришлось отвести глаза к полу, чтобы скрыть радость, и прикусить язык – удавить улыбку.
– Да, это…
– Бен.
– М?
– Перестань валять дурака. Мне нужен мой телефон.
– Я тебе достану его, – пообещал Бен. – Если он там, конечно. Но ты права, тебе сейчас в эту комнату нельзя.
Джулия недоверчиво хмыкнула.
– Это сюрприз, – пояснил Бен и улыбнулся как можно невиннее. Высыпавший пот ужаса приклеил футболку к спине, подмышки взмокли. От облегчения почти дрожали колени.
Осталось лишь придумать этот самый сюрприз и стереть все следы дверей.
Но если Джейн права – а она права, – то Джулия каждую неделю будет снова пачкать стены. И Бен рискует стать банкротом, сооружая для нее каждую неделю подарки, достойные сокрытия с глаз долой до следующей пятницы. Это еще хорошо, что Джулия не догадалась поразвлечься в гостиной, или на кухне, или, упаси боже, в ванной…
– Я не люблю сюрпризы. Ты же знаешь.
Бен знал.
– Он тебе понравится.
Джулия с сомнением посмотрела на него, но смолчала.
Бен торопливо думал, как бы выпроводить ее из дома.
Джейн. Нужно связаться с ней. Пускай отвлекает Джулию, скрывая это своей сестринской любовью. Они теперь в одной лодке, и ради Джулии Бен собирался воспользоваться всеми средствами. Нужно выиграть время, подумать, что со всем этим делать, обсудить с Джейн, возможно… есть лекарство или… терапия… или… что там с ней делали в больнице и как сильно помогло?