– Мы были детьми, Кирилл. Теперь я повзрослела, и всё стала видеть по-другому.

Кирилл иронически усмехнулся:

– Да, теперь должно быть ты поняла, что я выгодная партия. Единственный сын богатых родителей. Тем более, когда твой громила слинял…

Стелла задрожала. Так её ещё никто не унижал.

– Мы с Марком были просто друзьями…

– Да, конечно, так я и поверил. – Кирилл засмеялся. – И когда он меня чуть не убил, ты ушла с ним… Ты не осталась со мной, ведь так Стелла?

– С тех пор всё изменилось, Кирилл.

– Конечно. А может, ты беременна от этого громилы, а он тебя кинул?

Стелла задохнулась.

– Ну да, всё сходится, – вёл дальше Кирилл. – Ты решила по быстрому выйти за меня замуж и пристроить мне его ребёнка. Так Стелла?

– Ну, всё, хватит… – дрожащими руками Стелла никак не могла справиться с замком на двери.

– Нет, так не пойдёт, – Кирилл нажал блокиратор, и Стелла оказалась в ловушке. – Второй раз свои фокусы в ночном лесу ты мне не будешь демонстрировать, дорогая…

Стеллу лихорадило. Она ощущала себя раздавленной, втоптанной в грязь, оплеванной и облитой помоями одновременно. А ведь подумать только, сегодня утром она мучилась тем, что бесчестно поступает с Кириллом, использует его чувства в корыстных целях.

– Остынь, Стелла, – голос Кирилла звучал глухо. – Я не дурак и понимаю, что не всё так просто. Но я не буду в этом копаться. Ты спрашиваешь, люблю ли я тебя. Я не знаю, но что хочу – это факт. Я хочу тебя так давно и сильно, что у меня даже крыша на этой почве ехать начала. Поэтому, я женюсь на тебе, Стелла. Ведь, насколько я понимаю, овладеть такой девушкой, как ты можно только после штампа в паспорте?

Стелла молчала. Кирилл обнял её. Он попытался поцеловать, но Стелла невольно отстранилась. Кирилл взялся за руль. Взревел мотор, и машина понеслась по дороге в город.

На следующее утро Кирилл явился очень рано. Стелла сонная, с припухшим от ночных рыданий лицом, в халате медленно сползала по лестнице в направлении кухни. В дверь позвонили. Мама открыла – на пороге стоял Кирилл с двумя «вениками» в руках. К цветам прилагалась бутылка шампанского и роскошная коробка конфет.

– Что за праздник? – мама растерянно поправляла волосы. – Ты чего, Кирюша?

– Стелла вам не сказала? – Кирилл бросил беглый взгляд на Стеллу. Она так и осталась стоять на лестнице. – Мы вчера решили пожениться…

– Что? – взвизгнула мама. – О, боже, Стелла, это правда?

Стелла стиснула зубы.

– Да, мама, это правда.

– Поэтому, я сегодня официально хочу просить руки вашей дочери, – обворожительно улыбнулся Кирилл.

– Кирюша… Ой, я в себя прийти не могу, – мама хваталась за сердце. – Это просто невероятно…

– Так вы согласны?

– Ну, конечно, конечно, – мама бросилась обнимать Кирилла. – Стеллочка, дочка, что ты там стоишь? Иди сюда.

Стелла медленно подошла и села на диван. Мама побежала на кухню за фужерами. Кирилл пошёл следом, чтобы поставить цветы в воду.

Стелла сидела с отрешенным лицом. Все чувства в ней словно умерли… У неё напрочь пропало ощущение реальности. Всё, что происходило, казалось ей сном. Бой с кошками, Марк с собачьей головой и полёты над городом с Аменом – это было в реальности. А вот Кирилл, открывающий коробку с конфетами, и радостная мама с фужерами – это было настолько абсурдно, что Стелла решила – это сон. А если это ей снится, то чего нервничать и истерить. Нужно проспать этот сон до конца.

…Хлопнуло шампанское, пробегающий мимо Андрей запихал в рот конфету и умчался на улицу. Мама произносила длинный и витиеватый тост. Кирилл всё время улыбался, а Стелла, почему-то, вспомнила, как вчера он разговаривал с ней в машине…

– Стеллочка, бери фужер, – звенела мама.

У Стеллы заболела голова, она невольно прикрыла уши – мамин голос перешёл уже на ультразвук.

– Ты что, не проснулась ещё?

Стелла подняла фужер и, ни на кого не глядя, сделала несколько глотков.

Кирилл сразу заторопился.

– Я на минутку забежал. Мои родители приглашают вас сегодня в ресторан, чтобы поговорить о нашем будущем. Ну и познакомиться поближе. Папин водитель заедет за вами в шесть, хорошо?

Мама что-то говорила и говорила без остановки. Стелла уже совсем не разбирала слов, просто какой-то сплошной поток.

Кирилл поднялся.

– До вечера, любимая, – он поцеловал Стеллу в щеку и ушёл.

Мама закрыла за ним дверь и вернулась к Стелле. Она некоторое время смотрела на дочь, потом подошла и села рядом.

– Стелла, что происходит?

– В смысле?… – Стелла смотрела в пол. – Всё нормально… Ты же этого хотела…

– Стелла, – мама повернула её лицо к себе и посмотрела в глаза. – Да, Кирилл мне всегда нравился – это правда. Но он никогда не нравился тебе – это я тоже знаю. Что это за скорое замужество? Зачем?

Стелла посмотрела матери в глаза.

– А что не так?

– Дочка, это из-за Марка, да? Ты ничего не рассказывала. Но он исчез так внезапно. Он бросил тебя? Ты ему назло этот брак затеяла?

– Мама, Марк тут не причём…

– Тогда что?

Стелла хотела уйти, но мама сжала её руку и силой усадила обратно.

– Стелла, я же знаю, что ты не любишь Кирилла.

– Да, не люблю, – Стелла закусила губу. – Ну и что? – Она повернулась к матери. Но мне нужно выйти за него замуж, мама. Просто нужно.

Мама медленно поднялась, она прижала руки к груди.

– Стелла, ты беременна? – едва слышно промолвила она. – Ты беременна от Марка?

Стелла вскипела.

– Да, что же вы все одно и то же несёте? – Стелла вскочила и направилась к лестнице. – Я не беременна! – она повернулась и гневно посмотрела на мать – Я не беременна ни от Марка, ни от Кирилла, ни от кого вообще, ясно?

Она взбежала по лестнице и грохнула дверью своей комнаты. Мама в изнеможении опустилась на диван, вылила остатки шампанского в фужер и выпила залпом.

От ужина с семьёй Кирилла отказаться было невозможно. Поэтому Стелла и пытаться не стала. Она покорно надела вчерашнее синее платье, позволила матери сделать ей причёску и макияж и, даже не взглянув на себя в зеркало, направилась к машине. Маму же, наоборот, всё приводило восторг. Она собиралась долго и основательно, словно это её звали замуж, и всю дорогу до ресторана шептала на ухо надувшемуся Андрею правила поведения.

Родители Кирилла встретили их очень тепло. Мама, Наталья Михайловна, поцеловала Стеллу. А папа, Борис Петрович, неловко пожал руку. Родители были удивлены столь неожиданному решению Кирилла, но, по-видимому, эта новость их обрадовала.

– Я всегда считала, что первая любовь самая крепкая, – говорила мама Кирилла. – Мы же с Боренькой тоже одноклассники. Тем более, Стеллочка – замечательная девочка.

Отец всё время говорил о Кирилле, что он единственный сын, так сказать, опора и надежда, что учиться Кирилл будет заочно, так как отец сразу приобщает его к семейному делу, и уже через полгода часть бизнеса перейдёт Кириллу.

– Правда, как быть с институтом для Стеллочки? Видимо, тоже придётся идти на «заочное»…

Лицо Стеллыной мамы вспыхнуло, она метнула гневный взгляд на дочь.

– Стелла решила в этом году не поступать…

– Ну и славно, – неожиданно заявил Борис Петрович. – Вы напрасно огорчаетесь по этому поводу. Ведь Кириллу придётся уехать за границу. Мы расширяем бизнес, и он вынужден ехать со мной…

– А куда? – растерялась мама Стеллы.

– В Египет…

До этого момента Стелла мало, что понимала из того, что слышала. Она бессмысленно улыбалась, кивала головой. Но последняя фраза встряхнула её. Стелла словно пробудилась ото сна.

– Куда нужно ехать Кириллу? – медленно спросила она.

Голос её прозвучал так тревожно, что родители Кирилла расценили это по-своему.

– Ты зря так переживаешь, милая, – Наталья Михайловна погладила её поруке. – Он уедет ненадолго. Вначале. А дальше можно будет решать, если ты не захочешь ехать в Африку, я тебя пойму, там такой климат… Кирилл будет иногда ездить туда… Не часто… Так ведь, Боря? – Она взглянула на мужа, ища поддержки.