Она всё никак не могла привыкнуть к нему настоящему.

- Не спиться?

Джошуа покачал головой; её голос вывел его из транса, и манекен живого человека ожил единственным жестом – стряхнул с кончика сигареты пепел в консервную банку. Ему действительно стоило задуматься о том, что стоило бы бросить курить.

- Хочешь что-нибудь? – спросила Светлана, и Стренджер снова молча отказался.

Полувампир не стала заставлять его, уговаривать; она не знала, с чего начать разговор, взяла с блюдца тканевую салфетку и принялась её складывать: треугольник за треугольником, ломая в неровные фигуры, комкая. Джошуа выдохнул и опустил руку, решив утопить невыкуренную сигарету в бычках-собратьях: им всегда есть о чём поговорить, и сейчас – тот самый момент.

- Что тебе снилось? – как холостой патрон зазвучал вопрос; Светлана, не ожидав подобного, выпрямилась, выпустив из рук салфетку.

- Ты сам знаешь.

- У меня сигареты уже кончились, - оправдывался, демонстрируя ей карманы халата, оттягивая их. Оба тканевых прямоугольника действительно пусты. – До утра ещё долго. Поблизости их нигде не продают.

- Что ты хочешь услышать от меня?

- Пафосный рассказ о твоём кошмаре, - Джошуа сложил руки перед собой. – И?..

- Ты невыносим, - улыбнулась Люпеску, отворачиваясь от него взглядом. Она посмотрела в сторону, на кухонные тумбы, на которой в ряд выстроились чистые кастрюли и тарелки – постаралась Мора. – Просто я словно каждый раз оказываюсь там, в той пещере. Я не думала, что Бутчересс выпустит этих тварей на нас.

- Даемитов, - констатировал Стренджер.

Полувампир кивнула, продолжая:

- Да, те твари, созданные доктором Батори Менгеле, - удивительно, как она вообще запомнила имя, числящейся в списке вендетты младшей сестры. – Они постоянно бежали за мной, толпой, настоящей волной, а потом топили численностью, как цунами. Я… Я искала тебя. На немецком корабле, который должен был отплыть через пару минут. Их было так много, что они задавили меня своим количеством. Я… Я начала задыхаться.

- Ты кричала моё имя во сне, - спокойно признался Джошуа, а у Светланы вдоль спины прошёлся холодок. Значит, именно из-за неё он оказался здесь раньше. Неприятный факт на ночь.

- Я боялась, что потеряю тебя, - дампир спрятала лицо под козырьком ладони, - боялась, что… уже поздно. А потом… Потом я почувствовала, как эти твари рвали меня на части, прогрызали плоть. Всё было настолько реалистично, что мне казалось, что всё происходит вживую. И… они размножались во мне, а потом, потом…

- Я понял, - мужчина встал с места.

- …Потом одна из них выросла из моего живота. Я думала… Думала, что умру.

«И больше тебя не увижу».

- Забудь, - сухой голос и тяжёлая горячая ладонь легла на её плечи. Светлана обернулась, смотря на Джошуа снизу вверх, - ты просто переживаешь, что мы не смогли заполучить артефакт.

- Наверно, - полувампир даже не хотела сопротивляться его словам.

- Завтра попрошу Мору, чтобы сделала тебе отвар. Им как раз с Симоном нужно немного прогуляться. Ты не находишь, что молодёжь засиделась дома?

- Нахожу, - она встала с места, поворачиваясь к нему, и тут же была закована в капкан объятий. Люпеску на секунду задержала дыхание, вытянулась стрункой, но спустя секунду расслабилась, стоило Джошуа опалить шею горячим дыханием. Она теснее прижалась к Стренджеру, положив ладони на его грудь. Чувствовала чужое сердцебиение, скачущее в бешеном ритме, как и её само: тук-тук, тук-тук…

В унисон.

- Не беспокойся, - спокойно говорил он. – Я не дам тебя в обиду.

- Я знаю, - ладонь полукровки легла на его щеку: проросшая щетина покалывала кожу. – Тебе пора побриться.

- Этим займёшься ты.

- Только если ты бросишь курить, - парировала Некра, и Джошуа поцеловал её в макушку. Она снова в проигрыше, зная, что от этой привычки ему трудно, практически нереально избавиться. – Иначе я сделаю вид, что забыла, где лежит бритва и помазок.

- Значит, у твоего мужчины будет роскошная борода. И в лесах Фалькенбурга потом найдут следы снежного человека.

- Такого уж и снежного, - хмыкнула Светлана, повеселев. Мысли о кошмарном сне будто смело в одно мгновение.

- Пойдём спать, - предложил Джошуа, не отпуская Люпеску. – Обещаю охранять тебя во сне.

- И не бросать?

- Нет, - и снова ободряющий-обещающий лёгкий поцелуй в висок.

Светлана верила ему и позволила напарнику вести её обратно в сторону спальню. На пути к выходу из кухни она выключила свет, чувствуя, что слова Стренджера несли какое-то магическое таинство. Мужчина уложил её на кровать, раздел и, обняв одной рукой, подвинул ближе к себе, накрывая тёплым одеялом с головой. Полувампир не пила сегодня таблеток.

И больше к ним не возвращалась.

Не возвращались и кошмары, больше не волновавшие ни её, ни его.

========== -29- ==========

Она не терпела, когда в кабинет врывались без стука, но – на счастье будущей жертвы – Менгеле только закончила заполнять документы, отодвигая их на самый край стола: у неё всё должно быть идеально, и рабочее место – в том числе, но на подобные мелочи никто не обращал внимания, а зря: из таких крупиц совпадений состояла вся её жизнь. Тем более скоро всё здесь превратится в беспорядок, хаос, который она очень ждала. Женщина улыбнулась сквозь маску, наблюдая за входной дверью, подперев подбородок сложенными друг на друге руками: гостья явилась не вовремя, и доктору стало любопытно, почему главная любимица геггинггруппенфюрера Юргена Вульфа в замке Вольфенштейн решила посетить в первую очередь именно её, а не своего старого любовника? А как же ученица, вечно таскающаяся за ней хвостиком? Бутчересс ожидала, когда Блаватская сама всё расскажет, и, сглотнув, молча следила за ней, не изменяющей себе в безвкусице: стройное тело, покрытое наполовину оккультными татуировками, и сексуальное чёрное бельё с сапогами-чулками, чтобы раздражать взгляд изголодавшихся нацистов по женской ласке.

«И не только их», - пронеслось ехидное в голове Батори, и она подавила желание рассмеяться собственным заметкам.

Марианна Блаватская всегда знала себе цену и, закрыв за собой двери, повернув ключ в замочной скважине, она тут же вытащила его и спрятала в кармане ремня – дело касалось только их двоих, и Бутчересс с любопытством откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди: и какой сюрприз на этот раз приготовила оберфюрер СС, считающей себя высшей жрицей Третьего Рейха? Походкой от бедра та шла к ней, держа в кулаке что-то маленькое и сияющее – что же, она купила Бутчересс, ей действительно стало интересно. И женщина, достигнув своей цели, собственнически села на стол, наклоняясь к доктору Менгеле: Блаватская была умницей, хоть и по-своему раздражала иногда Батори – своими выходками порой выводила из себя.

Бутчересс не повелась на её удочку, отвернувшись, издевательски, и Марианна шумно хмыкнула; задели эго бедненькой. Обе ведь знали, для чего Блаватская сюда пришла, и всё равно каждый раз разыгрывали этот глупый спектакль, но такой нужный им двоим. Но высшая жрица Третьего Рейха не хотела ломать напряжение между ними, раскрывая свой маленький секрет на ладони: маленький ромбовидный камешек, сияющий ярко, голубым неестественным светом. Менгеле догадалась: значит, вот какие раскопки проводились в Айзенштадте последние несколько месяцев – искали новый источник силы на случай, если что-то пойдёт не так с артефактами почившего Дьявола.

- Тулийский медальон? – догадалась Батори.

Марианна кивнула.

- Кристаллы Нахтзонне, - женщина поднесла камень ближе к лицу, крутя его в пальцах, рассматривая. – Такая мелочь, а сколько в ней сосредоточено силы! Скоро мой лорд Генрих I Птицелов восстанет из мёртвых и приведёт Германию к победе!..

- А ты? – наклонилась ближе Менгеле.

- А я стану его королевой, - Марианна облизнула опасный камень, - и мы будем править… - её прервала Бутчересс собственным смехом, и женщину подобное поведение обескуражило. – Что смешного?