Пробормотав «Ага!», Лис начал писать пальцем на рабочем планшете, чем очевидно и являлось данное устройство, символы координат тайного убежища Сварога. Когда он закончил, ничего не произошло, просто символы, выделявшиеся тёмным на поверхности «планшета», исчезли.

Лис не спросил, сколько нужно ждать установления перехода, но и не собирался этого делать. Наверное, будь с ним Монра и Терп, Лис не отступил от указаний Сварога, но обстоятельства изменились.

Он оглянулся на продолжение «млечной дорожки». В сознании не звучало некого таинственного голоса, приглашающего последовать дальше, но почему-то ему показалось, что продолжение дорожки как раз является подобным приглашением. И далеко впереди виднелась ещё какая-то дверь.

Лис с сожалением покачал головой: дело даже не в запретах или каких-то обещаниях Сварогу – просто у него уже не оставалось времени для обследования «территории» Центра. А, без сомнения, времени здесь потребуется немало.

– Спасибо! – сказал Лис вслух и пошёл назад. – Кто знает, может быть позже я и зайду в гости?..

Вернувшись прежним путём в сад Ганимеда, Лис выбрал дверь, ведущую в Арсенал – перенос туда работал односторонне.

Держа автомат наготове, Лис появился на круге, в соответствии с пояснениями Сварога располагавшимся в конце прохода между стеллажами напротив входной двери. Перенос сопровождался грохотом разлетающихся предметов, отброшенных полем переноса при освобождении места перемещаемому телу. Очевидно, барахло навалили на круг специально: управление данной точкой перехода внутри Арсенала отсутствовало, поэтому шаровики и устроили здесь баррикаду, чтобы звук падения дал знать о прибытии непрошеных гостей.

Ошибкой шаровиков было то, что караулившие почему-то ждали не внутри помещения, а в коридоре, и у Лиса возникла возможность сориентироваться. Только возникнув на круге, Лис направил автомат на распахнутую настежь дверь. Почерневший косяк указывал на то, как в помещение проникли. Когда через секунду шаровик, стороживший Арсенал, показался в дверном проёме, выставляя вперёд ствол лучемёта, он даже не успел выстрелить, поскольку пули Лиса тотчас поразили его в грудь.

Содержимое всех полок в Арсенале почему-то было раскидано и перевёрнуто. Многие ячейки, где Сварог запас кое-какое оружие и снаряжение, пустовали, а большинство вещей валялись по полу. Держа дверь под прицелом, Лис подошёл и, присев, осторожно выглянул из комнаты. В длинном коридоре царила тишина, и он оказался пуст за исключением двух тел шаровиков, валявшихся в лужах крови, и обгорелого трупа человека-охранника.

Шаровик, охранявший Арсенал, дежурил один, что подтверждало предположения Лиса о малом числе выживших бывших слуг Инглемаза. Последний своей попыткой с помощью обычных людей отбить помещения резиденции-терминала сильно сыграл на руку Лису. В противном случае Лису пришлось бы туго, так как все силы шаровиков были бы брошены против него, а так нелюдям приходилось сражаться на два фронта.

Лис подобрал лучемёт шаровика, но повесил его за спину, оставив в руках автомат. Как рассказывал Сварог, потребности, как таковой, в Арсенале у него не существовало, да и вообще слово «Арсенал» являлось слишком громким. Просто он создал комнату для хранения некоторых вещей, время от времени обнаруживаемых в Центре, назначение которых оставалось загадкой. Как эти вещи «обнаруживались», Сварог не пояснил. Потом он решил, что здесь можно складировать кое-какое оборудование и оружие, периодически востребованное в его деятельности на Земле. К сожалению Лиса автоматные патроны отсутствовали, но вот пистолеты имелись, причём нескольких типов. Почти все были российского производства, за исключением немецкого «Хеклер и Кох». Лис посмотрел и выбрал незнакомый, но понравившийся отечественный пистолет ОЦ-27 с магазином на пятнадцать патронов. К пистолету нашлась лишь одна запасная обойма, и Лис прихватил просто пару коробок патронов.

Кроме того, он нашёл миниатюрный бинокль ночного виденья и хитрое устройство – «поводок», об использовании которого узнал ещё во Дворце Терпа. Поводок представлял собой коробочку, вмешавшую две скрученные спиралью ленточки. Одна ленточка имела утолщение на конце. Поводок оказывался полезен, если требовалось захватить пленника и удерживать его подле себя.

Ещё из предметов, могущих пригодиться в планируемой вылазке, Лис прихватил пару ножей, фонарик, три миниаптечки и две складные палатки, разворачивавшиеся в полусферы, площадью семь квадратных метров каждая, а в сложенном состоянии выглядели чуть больше пачки сигарет. Почему-то в Арсенале стояла целая коробка таких палаток.

Он хотел взять пару фляг, поскольку не сомневался, что это снаряжение нигде не будет лишним, но, сколько ни искал, нашёл только одну, плоскую на два литра. Лис очень удивился, не найдя ни антигравитационных дисков, ни хотя бы гравипатронов. Единственное, что ещё полезного он откопал, был тонкий пятидесятиметровый трос, сворачивавшийся в круглую плоскую коробку наподобие рулетки. Скидав найденное в небольшую сумку, крепящуюся на пояснице брони, он вышел в коридор.

Там Лис уничтожил один шар, а второй забрал и повесил себе на пояс. Люди-охранники, скорее всего, откроют по нему огонь и без этого, достаточно уже, что он в доспехах, но шаровиков наличие шара может поначалу ввести в заблуждение, тем более что при опущенном щитке они не увидят лица.

Ближайший путь к месту, откуда Инглемаз отправил Творцов, лежал направо мимо той части коридора, откуда его изначально приводили в эти помещения. Лис крадучись добрался до первого поворота, а потом до следующего. Впереди лежала синяя полоса, откуда открывался путь в коридор, где находился локальный центр управления. Приготовившись к возможным неожиданностям, Лис на всякий случай установил автомат на огонь очередями и прыгнул на полосу.

Он оказался метрах в двадцати от входа в локальный центр и попал почти в гущу боя, шедшего там. Двое шаровиков засели по разные стороны двери. Третий в стороне от дверного проёма ближе к Лису возился с установленным на гравитележке большим излучателем. Лис сообразил, что излучатель повреждён, иначе шаровики пустили бы мощное оружие в ход против тех, кто скрывался в комнате.

Труда догадаться, кто там оборонялся, не составляло. Как раз, когда Лис возник на полосе в этой части коридора, шаровик, сидевший слева от двери, попытался высунуться и выстрелить внутрь помещения. Мгновенно грохнул одиночный автоматный выстрел, и пуля, рикошетируя от стен, ушла вдаль по коридору. Именно благодаря звуку выстрела шаровики не услышали появления Лиса.

Выстрел последовал одиночный, и свидетельствовать это могло только о том, что у оборонявшихся кончались патроны.

Шаровик, сидевший справа от двери, наконец, заметил Лиса.

– Эй, – крикнул он, – ну скоро там? Где вторая большая «пушка»?

– Сейчас подтянут, – подыграл Лис. – Сейчас…

Возившийся с большим лучемётом, повернулся, разглядывая Лиса. Этот шаровик оказался бдительнее и потянулся за оружием.

– Открой лицо! – потребовал он.

– Говорю же: сейчас! – Лис понял, что спектакль с маскировкой не удаётся до конца, и открыл не лицо, а огонь.

Лис не служил в Советской Армии, но к обращению с любым оружием у него имелся, возможно, природный дар, да и в своё время он воспользовался некоторыми обучающими программами во Дворце Терпа – а иначе как бы он выжил в мире Граней? Что касается огнестрельного, то ещё на военной кафедре института студент Домрачев получал в основном отличные оценки за упражнения учебных стрельб, особенно из автомата Калашникова, оружия родного для всех советских учащихся, как школьников, так и студентов. Неплохо освежить эти навыки удалось совсем недавно при штурме Дворца.

Если бы в магазине оставалось хоть на два патрона больше, то Лис снял бы всех шаровиков одной очередью. Струя свинца полоснула по двум первым, швырнув их на пол, и оборвалась, не дойдя до третьего нескольких сантиметров. Шаровик вскочил, целясь в Лиса из лучемёта.