В своем роде, подобное заведение было единственным во всем Пельте и, скорее всего, единственным во всей стране. И управлял им никто иной как доктор Пауль, который, не найдя поддержки в других весьма консервативных психиатрически кругах, решил попытать счастье в более прогрессивном городе, где всегда благосклонно относились к любым новым веяньям, если они могли принести значительную выгоду. Весьма амбициозный Пауль решил предоставить свой проект ни кому-нибудь, а именно торговой гильдии, подробно расписав все преимущества создания клиники, где людям в самой простой и в то же время профессиональной форме помогали бы справляться с психическими недугами. Совет нашел его проект весьма интересным, тем более что других подобных заведений еще не было, а потому выделил средства для реализации задумки, поставив при этом все на строгий контроль. Условие было простым: если клиника не будет приносить должного эффекта, ее просто закроют и прекратят финансирование.
Но доктор Пауль был не робкого десятка и имел на примете несколько молодых и преуспевающих специалистов, которые разделяли его взгляды. Сначала создав небольшой коллектив профессионалов, которые готовы были работать только на благо идее, Пауль постепенно начал развивать свое дело. Первыми клиентами, к слову, стали несколько членов гильдии, которых давно терзали старые страхи и сомнения, отравлявшие им всю жизнь. Психотерапевты подошли к делу более чем серьезно, что конечно сказалось на результате: члены гильдии покинули заведение со словами: «у нас словно камень с души свалился» и после начали всячески рекомендовать клинику доктора своим друзьям и знакомым.
Спустя несколько лет услугами больницы стали пользоваться весьма высокопоставленные лица города, которые хотели «поговорить по душам» с теми, кто сможет дать им правильный совет, как преодолеть возникшие трудности и жить дальше. Стоит сказать, что ни один клиент не ушел из клиники доктора Пауля недовольным. Даже к самым сложным и настроенным скептически пациентам применялся нужный подход.
Финансирование росло, оборудование, мебель и необходимые медикаменты поступали непрерывным потоком. Вскоре на базе больницы была создана лаборатория, где выпускались собственные препараты, помогающие справиться с душевными расстройствами. Больных редко помещали в стационар, на сеансы они в основном заходили после работы, на выходных или во время отпуска. Людям просто было необходимо сбросить напряжение, поговорить о насущных делах, рассказать о проблемах и своем взгляде на их решение. И если точка зрения психотерапевта совпадала с точкой зрения клиента – почти всегда достигался положительный результат. Доктор Пауль понимал, что людям просто нужна надежда и уверенность в будущем, в которое они не верили сами. А потому он мастерски отбрасывал у людей все сомнения и настраивал только на позитивный лад.
Август был поражен подобным подходом к лечению пациентов, который так совпадал с тем, за что они постоянно боролись с профессор. На секунду в его голове даже проскочила нечестивая мысль бросить «Две башни» и перебраться сюда, где было столько перспектив. Однако он тут же выругал себя за подобные размышления, поскольку не мог так предательски поступить с Карлом Фитцроем, который был ему словно второй отец. Будет лучше, если он сам сможет создать нечто подобное из «Двух башен». Однако если бы ему здесь хоть кто-нибудь смог оказать в этом помощь. Вот если бы Катерина стала его женой. При подобной мысли, Август покраснел, точно мальчишка, которому сделали комплект. Только сейчас он понял, что дочь доктора Пауля не просто понравилось ему. Он был влюблен. Однако, как всякий человек, у которого в сердечных делах было мало опыта, он не знал, как сообщить про это предмету своих воздыханий. Он мучился этой мыслью весь вечер, как только расстался с Катериной, и лишь дикая усталость, которая навалилась на него после поездки, помогла ему заснуть.
Август проспал почти до десяти часов утра, что было для него совсем не свойственно. Однако такой отдых пошел его телу только на пользу: он чувствовал себя отдохнувшим и готовым к действиям. Сейчас, при свете дня, он смог получше осмотреть свои апартаменты. Его комната была небольшой, скорее квадратной, чем прямоугольной, но весьма просторной для одного человека. Одноместная кровать располагалась у широкого окна, задернутого светлыми шторами. Подле нее располагалась тумбочка с настольной лампой. В углу стоял комод для одежды, рядом с ним хорошие, деревянные стулья и небольшой столик. На стене висело зеркало и парочка незамысловатых картин с сельским пейзажем. Обои были светлыми с узором в виде цветочка. Туалет и душ были общими, однако все выглядело очень даже прилично: душевые кабинки были разделены на отдельные отсеки, как и кабинки с унитазами. При входе вдоль стены стояло несколько раковин с дозаторами для жидкого мыла; над ними сплошным прямоугольником тянулось зеркало. Все было новым, чистым и современным, а потому молодой доктор не испытывал никаких гигиенических неудобств. Его комната выходила в узкий коридор, устланный красной ковровой дорожкой. По бокам располагались другие комнаты, однако все они были пустыми. Как пояснила ему Катерина: их использовали врачи, которые по профессиональной необходимости были вынуждены круглые сутки присматривать за пациентами или работать в ночную смену. Также их могли использовать для отдыха персонала или для таких вот гостей, как Август, но сейчас они все пустовали. Молодой доктор был бы не против любого соседства, он всегда любил поговорить с коллегами на спорные вопросы лечения, но сейчас порадовался, что больше никого нет: он сможет спокойно приступить к своей миссии, никому ничего не поясняя.
Не спеша, Август принял душ, почистил зубы и причесался. Пару раз брызнул на себя мужским одеколоном, который ему когда-то давно подарили на день рождения. Он улыбнулся своему отражению в зеркале, предвкушая насыщенный и плодотворный день.
Он нашел Катерину в кабинете ее отца, хотя до этого ему пришлось изрядно походить по коридорам лечебницы. Однако никто ни раздражался при его вопросах и ни строил кислую мину. Как врачи, так и медсестры были весьма любезны, указывая ему дорогу.
Кабинет доктора Пауля располагался на третьем этаже. Робко постучавшись, Август приоткрыл дверь и увидел улыбающиеся лицо Катерины, которая сидела за отцовским столом, перебирая бумажки.
– О, это вы, – обратилась она к нему, жестом призывая зайти внутрь, – прощу прощения, мистер Майер, что не зашла к вам с утра. Сейчас все дела отца свалились на меня одну, а я только начала немного разбираться, что к чему. Даже представить себе не могла, что он один выполняет столько работы.
– Право, вам не о чем беспокоиться. – С улыбкой ответил Август, присаживаясь в мягкое кожаное кресло. Боже мой, да в нем можно утонуть! – Я хорошо отдохнул. Комната мне очень понравилась.
Окинув взглядом кабинет доктора, Август заметил, что он был достаточно большим, однако здесь ощущалась некоторая стесненность. Этому ощущения способствовали ряды шкафов, заставленные разнообразными папками и фотокарточками в рамках, на которых был изображен доктор Пауль с коллегами, а также члены его семьи. На одной из них он заметил детскую фотографию Катерины, которой на снимке было не больше тринадцати лет. Слева от рабочего стола располагался низенький столик и мягкий диван, которые, наверное, использовались для «посиделок» с близкими друзьями доктора; кроме фарфорового сервиза на нем больше ничего не было.
Стол, за которым сидела сейчас Катерина, был достаточно широким, чтобы на нем могли уместиться кипы бумаг, ручек, карандашей и разнообразные статуэтки драконов, черепах и лягушек, которые доктор Пауль, наверняка, привез с востока.
Катерина заметила, что Август разглядывает фигурку золотого дракона, которая ему уж очень понравилась, и мягкой спросила:
– Приглянулся дракончик? – Молодой доктор смутился и тут же перевел взгляд на нее.
– Занятная вещица, надо сказать. Откуда она?
