– Можно, – разрешил слегка обалдевший от потока информации Константин, а потом на всякий случай поинтересовался: – А что такое ирга? И где она у меня?

– Сейчас! – подскочила Марта и тут же унеслась куда-то за дом. Константин удивлённо проводил её взглядом, встал со ступеней крыльца и пошёл за девочкой.

У забора рос высокий куст, довольно тонкими длинными ветвями устремившийся ввысь. Малышка прыгала около него, пытаясь сорвать некрупные тёмно-фиолетовые ягодки. Константин подошёл к ней.

– Это и есть ирга?

– Ага, – пропыхтела Марта и очередной раз подпрыгнула. Не слишком результативно.

– И что, вкусная? Я такую не ел никогда.

– Ага, очень. – В этот момент девочка наконец сорвала первую ягодку, перестала прыгать и великодушно протянула с трудом добытый трофей Константину: – На. Попробуй.

Он сел на корточки и хотел было взять ягодку рукой. Но девочка ткнула ладошку ему в лицо, и Константину ничего не оставалось, как аккуратно подобрать угощение губами прямо с детской ладони. Ручка была тёплая, сладко и нежно пахла, а непрезентабельная на вид ягодка на вкус оказалась вполне приятной.

– Спасибо, – поблагодарил Константин Марту, – ирга и правда очень вкусная.

– Пожалуйста, – расплылась в довольной улыбке малышка. – Я же говорила. Только я внизу уже всю оборвала. Ты прости, дядя Костя, но, когда тебя не было, я к тебе ходила иргу есть. Мама не разрешает, конечно. Но я иногда, когда она не видит, всё равно хожу. – Марта смущённо посмотрела на него снизу вверх. – Ты же не против, правда?

– Не против. – Константин покачал головой и огляделся. – Можешь маме так и сказать, а я подтвержу, если нужно будет… Сейчас мы с тобой что-нибудь придумаем, чтобы ты могла повыше забираться и рвать ягоды.

Он сходил за дом, где прежние хозяева хранили разные разности, которые вроде бы и не нужны, но и выкинуть жалко. Там среди старых санок, пары корыт, нескольких штырей арматуры, обрезков каких-то труб, остатков сетки рабицы и прочего добра отыскалась металлическая конструкция, из которой вполне можно было сделать что-то вроде столика, и останки какого-то шкафа. Полка от него прекрасно подходила на роль столешницы.

Среди привезённого на новую дачу добра были дрель и отвёртки с саморезами, и Константин быстренько соорудил для Марты крепкий устойчивый помост. Девочка, которая неотступно следовала за ним и даже порывалась помогать, пришла в восторг и смотрела на него такими глазами, будто он был волшебником и сотворил сейчас для неё какое-то невообразимое чудо. Когда Константин водрузил конструкцию около куста, она с готовностью забралась на столик и, удовлетворённо вздохнув, принялась рвать ягоды.

Следующий час Константин занимался своими делами, изредка заглядывая за дом. Малышка, по мере необходимости самостоятельно передвигая помост, сосредоточенно и неторопливо объедала ягодки с недоступной до этого высоты и выглядела совершенно счастливой. Счастливым, непривычно счастливым чувствовал себя и Константин. Иногда среди дел он вспоминал мальчишку-риэлтора, который привёз его сюда, и испытывал к тому огромную благодарность. Ему не хотелось думать о том, что было бы, откажись он покупать эту дачу, которая теперь казалась ему самым лучшим местом на свете.

В первую свою дачную ночь Константин спал как младенец. Крепко и сладко. Без тяжёлых сновидений и мучительных терзаний. Широкая надувная кровать, которую он купил на первое время, за ночь чуть спустила воздух, и проснулся Константин в мягкой уютной ложбинке. За окном сияло едва ли не полуденное солнце, и громко и весело переговаривались соседи слева. Он потянулся и удивлённо посмотрел на старые часы, задорно тикающие на стене. Так поздно и таким отдохнувшим он не просыпался уже давно. Пожалуй, целых сто лет. С тех пор, как родился его сын.

Ещё после первого визита на дачу их нового соседа Марта прожужжала Арине про него все уши. Арина слушала восторги дочери и удивлялась. Обычно Марта относилась к чужим людям значительно сдержаннее. А тут вдруг такая буря эмоций.

Арине даже стало интересно, чем же так хорош их новый сосед. Но сейчас, когда он, наконец, появился на своём участке, ей было не до него. Они с Мирой с утра искали свидетельство о рождении, ну и расчёску, конечно.

Марта, позавтракав, унеслась, сказав, что отправляется к сыновьям их соседей. Арина не возражала. С соседями они подружились сразу, как только начали жить на даче. И дети, семь штук на две семьи, свободно кочевали с участка на участок, зная, что им везде рады. Так что возражать против очередного визита младшей дочери к друзьям причин не было.

Арина с Мирой как раз передвигали старый неподъёмный деревянный комод, за который, по предположению девочки, могло завалиться злополучное свидетельство о рождении, когда после долгого отсутствия в дом с топотом влетела довольная Марта.

– Ну что, поиграли? – поинтересовалась Арина, не глядя на младшую дочь и расстроенно вздыхая: за отодвинутым наконец комодом нашёлся только пыльный рецепт какого-то салата, написанный незнакомой рукой.

– Нет! Мальчишки заняты. Я к дяде Косте ходила! – радостно сообщила Марта.

– К какому это дяде Косте? – тут же напряглась Арина. И обернулась. Марта была вся перемазана соком обожаемой ей ирги и сияла.

– К нашему соседу!

– Марта, это неприлично, – постаралась как можно спокойнее пожурить дочь Арина, заглядывая за диван. – Ходить без приглашения в гости, тем более к малознакомым людям, нельзя.

– Ага, тем более к дядькам, – поддержала её пребывающая в мрачном расположении духа Мира.

– Он не дядька! То есть, дядька, конечно, но не просто дядька! – не согласилась Марта. – Он наш сосед. И он очень хороший. Я у него иргу ела, а он мне подставку сделал. Вот!

– Какую подставку? – не поняла Арина и даже отвлеклась от дивана, за которым совершенно точно что-то виднелось, но вот что, искомое свидетельство или снова какая-нибудь ненужная бумаженция, она пока ещё не разобралась.

– Подставку под меня, – не без гордости сообщила Марта и приосанилась.

– Час от часу не легче. – Арина подошла к младшей дочери и села на корточки, с тревогой глядя в ясные серые глаза.

– А зачем под тебя подставка, доченька?

– Чтобы я иргу могла есть.

– А без подставки ты её есть не можешь? – окончательно оторопела Арина. А Мира неодобрительно и насмешливо фыркнула, демонстрируя своё отношение к странному рассказу сестры.

– А без подставки я её не достану. – Марта с сожалением посмотрела на несообразительную мать, осуждающе – на скептически настроенную сестру и покачала головой.

– То есть, подставка под тебя – это что-то вроде лестницы? – осторожно попыталась-таки разобраться в ситуации Арина.

– Подставка – это подставка! – отказалась принять компромиссный вариант Марта.

– А-а-а, – малодушно сдалась Арина, – ну, тогда всё ясно.

– Мам, помоги мне, пожалуйста, – пропыхтела из другого угла комнаты снова вернувшаяся к поискам Мира. – Тут, кажется, что-то за шкафом застряло.

– А я что-то за диваном разглядела, но пока отодвинуть этот гроб не смогла. Он деревянный и страшно тяжёлый. Так что давай всё же сначала за диваном посмотрим, а потом за шкафом. Вот увидишь, мы обязательно найдём это свидетельство. «Кто ищет, тот всегда найдёт», – пропела Арина несколько мимо нот, но зато с воодушевлением. Которое, впрочем, найти пропажу им не помогло.

Костя со Светой не сразу поняли, что сыну, их крохотному мальчику, нельзя помочь. И вылечить тоже нельзя. А можно только поддерживать в нём то, что и жизнью-то назвать язык не поворачивался.

После злополучного падения он стал инвалидом. В первые месяцы им, неопытным родителям, да и окружающим тоже, отличие мальчика от других, здоровых, детей не было видно. И лишь педиатр в поликлинике, пряча глаза, заметно грустнела, когда Света клала мальчика на пеленальный стол.