– Им этот крем пригодится. У всех них очень сухая кожа. В Варшаве днем с огнем не сыскать такую хорошую шептуху, – нахваливала клиентка.

– Ищо цто-то надоть? – спросила Баба Яга.

– В принципе, да. – Женщина заколебалась. – Речь идет о моем муже, Войтеке. Припоминаешь его, шептуха? Может, не по имени, а по прозвищу его знаешь – Цапля. В любом случае я уже не знаю, как его образумить. Ужасный неряха. Не посоветуешь ли что?

Шептуха зачмокала своей золотой накладкой для зубов. После минутного раздумья она ответила:

– Дома у кого бардак устроивши, цтобы цловека отвадити, надоть взяти из пецки золы горяцей, посыпати ей бардак тот, а наутро занню цасть тела струпья покрыто у того цловека, цто бардак-от устроивши.

Клиентка слегка побледнела.

– Мне бы, наверное, не хотелось, чтобы у него появились… струпья.

– Поговорити тогда надоть. Толковитый он цловек-от, не гуляка.

– Так я и сделаю. Спасибо, шептуха. До свидания!

И клиентка умчалась, только ее и видели. Понятное дело, если бы мне шептуха предложила разукрасить собственного мужа струпьями, я бы тоже убежала, не чуя под собой ног.

– Кажется мне, тебе пора домой, – сказала Баба Яга. – Сегодня с этой ногой ты мне ничем не поможешь. Завтра суббота. До понедельника можешь не приезжать.

– Ладно.

Я чувствовала себя глупо, будучи совершенно бесполезной. Обычно мне это несвойственно. Я скорее до боли организованный человек, который не уснет спокойно, если не сделает все, что запланировал, да вдобавок ко всему в алфавитном порядке. Это еще не навязчивый невроз, но для моего поведения в психиатрии тоже есть соответствующее название…

Баба Яга не говорила этого вслух, но, кажется, она немного во мне разочаровалась. Наверное, мама нарассказывала ей обо мне всяких сказок. Думаю, шептуха ожидала увидеть кого-то немного более заинтересованного в траволечении.

Ну… в маму я точно не пошла, если речь идет о семейных традициях.

– А почему бы мне не задержаться еще немного и не провести, например, инвентаризацию серванта? – предложила я.

Женщина подозрительно посмотрела на меня.

– Ты правда хочешь этим заняться?

– Почему бы и нет! Думаю, самое время мне немного поучиться. Пока что я могу распознать только ромашку. – Сказав это, я указала на вазу на столе, из которой торчал букетик белых цветочков.

– Это маргаритка, а не ромашка, – сказала Яга.

– Ну да… – Я кашлянула. – Они очень похожи.

Маргаритка? Что, черт возьми, за маргаритка?

– Маргаритка, то есть нивяник или собственно хризантема. Чрезвычайно распространенный цветок. Растет на каждом лугу и лужайке, – объяснила шептуха, видя мое замешательство.

Я широко улыбнулась, будто бы благодаря ее объяснению достигла просветления. Но это не так – все равно уверена, что в вазе стоит ромашка.

– У тебя сегодня еще есть клиенты? – плавно сменила я тему.

– Нет, сегодня в моем ежедневнике больше никого нет. – Она похлопала по лежавшей у двери пухлой тетради, которую я в первый день приняла за книгу заклинаний.

Я знаю, что шептухи не занимаются колдовством, но почему-то подумала именно об этом, когда увидела черного кота. Я слишком много смотрю телевизор. Даже у Сабрины, маленькой ведьмы, был кот.

– Ты права насчет инвентаризации! – Я услышала удовлетворение в ее голосе. – Это станет хорошим началом твоего обучения. Надеюсь, скоро ты будешь принимать пациентов самостоятельно, так что ты должна знать, что где лежит.

Она взяла стул и поставила его возле большого серванта из светлого дерева. Кажется, это была вишня. Я села рядом с ним и погладила узкую столешницу. Люблю старую мебель. В ней есть душа.

Баба Яга открыла верхние створки серванта и достала несколько графинчиков.

– На верхней полке я держу настойки и сиропы, – сообщила она.

Я придвинулась ближе и внимательно осмотрела бутылку, наполненную желтоватой жидкостью.

– Это настойка из цветов бузины.

Я сняла пробку и понюхала. Резкий запах алкоголя тут же ударил мне в нос, а глаза начали слезиться.

– О боги, она наверняка крепкая!

– Настойки делают на спирте, – пояснила Яга. – Бузина отлично лечит от простуды. Уверяю тебя. Одна рюмка перед сном, и можешь забыть про насморк.

– И про печень, – пробормотала я.

– Каждая бутылка подписана. – Она указала мне на маленькую наклейку прямо под пробкой. – Благодаря этому все легко находится. Клиенты любят получать лекарства в такой таре, и много за нее платят. – Она мне подмигнула.

Затем Баба Яга стала объяснять, какая настойка от чего лечит лучше. Я быстро доковыляла до своей сумочки и достала из нее записную книжку. Мне хотелось все записать, чтобы ничего не забыть.

– Настойка из шишек хмеля – отличное средство от проблем со сном. Настойка чеснока – при простудных заболеваниях, кроме того, она понижает артериальное давление и действует против атеросклероза. Настойка айвы отлично справляется с кашлем, вздутием живота, мышечными спазмами и заживлением ран. Настойка шиповника предотвращает простуду и укрепляет сердце. Рябина действует как мочегонное средство. Настойка тмина – от боли в желудке, устраняет вздутие живота и стимулирует перистальтику. Малиновый ликер или настойка малины действуют как жаропонижающее и потогонное средство.

Я скрупулезно записывала действие перечисляемых настоек и ликеров. Если бы они не были подписаны, я бы, наверное, научилась различать их по цвету и запаху. В серванте Бабы Яги стояло по бутылке различного алкоголя, а в подвале ее дома, сказала она, их еще больше. В деревне говорят, что их шептуха делает лучшие настойки во всем воеводстве.

Я потянулась за очередной бутылкой. Она оказалась единственной наполовину пустой. Я понюхала содержимое. Пахло сладко и очень аппетитно.

– А это что? – спросила я.

– А-а-а… Это земляничный ликер.

– От чего он? – Моя рука с ручкой замерла над листком.

Шептуха, казалось, слегка занервничала. Она быстро сунула ликер обратно в сервант и захлопнула дверцы.

– Он от плохого настроения. В частности, моего, – ответила она.

Затем Ярогнева выдвинула несколько верхних ящиков. Они были очень вместительными. В каждом лежали аккуратно упакованные пластиковые коробки, полные сушеных трав. На всех была наклейка с названием. Это меня обрадовало. Видимо, не я одна педантична до ужаса.

Баба Яга протянула мне пухлую книгу о травах.

– Теперь я хочу, чтобы ты сравнила высушенные травы с рисунками в книге. В понедельник мы пойдем в лес искать живые образцы, – объявила она и с облегчением подошла к печке, где, как всегда, стоял горшок, в котором что-то варилось.

– В марте? – удивилась я. – Но ведь еще ничего не выросло.

– Лекарственные растения – это не только трава, вырастающая до десяти сантиметров. В понедельник мы прогуляемся по лесу, чтобы ты знала, где растут хорошие березы, можжевельники, липы, каштаны и боярышники. Деревья – тоже лекарственные растения. И, поверь мне, в марте они тоже растут.

Я вся подобралась. Не думала, что после вопроса о земляничном ликере она станет такой раздражительной.

Повинуясь указанию, я стала учиться распознавать листья мальвы, чабреца, полыни или мать-и-мачехи. Признаюсь честно, это была сложная задача, учитывая, что я с детства не отличаю петрушку от укропа.

В конце концов, мне и самой захотелось побаловать себя земляничным ликером.

– Поедешь домой на Ярилин день? – спросила через некоторое время Баба Яга.

– Нет, останусь здесь. Мама меня подставила. Хочет воспользоваться выходной неделей и поехать в отпуск в Египет. – Я поморщилась, завидуя ее отъезду. Мне бы тоже хотелось увидеть пирамиды – они всегда меня завораживали. – Так что нет смысла возвращаться в пустую квартиру в Варшаве. Я останусь тут.

– О, прекрасно! – обрадовалась шептуха. – В таком случае, надеюсь, ты поможешь мне в подготовке к празднованиям в Белинах.

– Конечно.

– Тебе понравятся гулянья в деревне. Они очень традиционные.