— Хорошо, но я не собираюсь ждать долго, — говорю я, взглянув на часы. — Максимум час.

Я включаю телевизор и щелкаю каналы. Кэролайн поправляет помаду и проверяет, не вымазала ли зубы. Достаю из мини-бара воду и немного проливаю на свое платье, когда открываю бутылку.

— Дерьмо, — говорю я, пытаясь вытереть пятно насухо, но без особого успеха.

Вдруг раздается стук в дверь. Кэролайн замирает, а я закатываю глаза и иду открыть дверь.

— Не могли бы вы обе присоединиться ко мне в главной каюте через пять минут? — спрашивает Лизбет.

Я оглядываю ее с ног до головы. Она одета в совершенно другой наряд. На этот раз на ней черное длинное платье, что стягивает ее тонкую талию и корсет, поднимающий ее идеальную грудь вверх.

— Да, конечно, — говорю я.

Лизбет вежливо, но неодобрительно улыбается.

Как только я закрываю дверь, Кэролайн практически прыгает на меня.

— Боже мой! Боже мой! — кричит она. — Ты знаешь, что это значит?

— Нет, не совсем.

— Мы произвели впечатление. Они хотят нас.

— Для чего?

Я на мгновение ставлю ее в тупик этим вопросом. Она смотрит на меня так, будто я только что попросила в уме ее умножить 345 на 257.

— Понятия не имею! — кричит она и бежит к туалетному столику, чтобы еще раз проверить макияж, платье и прическу.

— Ты думаешь, мы обе должны туда идти?

— Что? — она оборачивается и чуть не роняет флакон духов, что держит в руке.

— Слушай, коктейльная вечеринка была веселой, но я устала. Я имею в виду, это был длинный день.

— Элли, ты должна идти! Ты просто обязана.

Я качаю головой. Учитывая уровень ее возбуждения, не похоже, что в ближайшее время я отсюда выберусь. Решаю просто смириться и продолжать в том же духе. Чем скорее это начнется, тем скорее все закончится.

Когда мы добираемся до главной каюты, находим там снующих повсюду женщин. И я имею в виду везде. Они сидят на диванах, у бара, за столами. Все одеты в безупречно великолепные платья и в туфли на высоких каблуках. У некоторых короткие волосы, но таких немного.

Большинство из них можно отнести к категории моделей физической красоты — невероятно высокие, худые и прекрасные. У одних большая грудь, у других ― маленькая.

— А где все мужчины? — спрашиваю я у Кэролайн.

— Понятия не имею, может быть в другой комнате?

После того, как мы с Кэролайн берем напитки у бара, мы встаем у дальней стены.

Все места уже заняты.

Лизбет стучит по своему бокалу, чтобы привлечь внимание присутствующих. Она стоит в самом начале каюты, полностью окруженная окнами. Все поднимают на нее глаза и замолкают, когда она стучит по бокалу во второй раз.

— Дамы. Спасибо всем, что присоединились к нам сегодня. Действительно было приятно служить вам.

Опять это слово. Служить. Только мне так кажется, или это действительно немного странно, употреблять такое слово в этом контексте. Есть так много других слов, типа «было приятно принимать вас у себя» или «было приятно видеть вас здесь». Но служить вам?

— Итак, позвольте мне рассказать вам, что будет дальше. Я знаю, что было много слухов, что произойдет на вечеринке на яхте, так давайте я все объясню.

— Боже мой, я так взволнована, что, кажется, сейчас описаюсь в штаны! — Кэролайн шипит мне в ухо.

— На сегодня у нас запланирован особый аттракцион. У нас будет аукцион.

В комнате повисает тишина.

«Ох, отлично», — думаю я про себя.

У меня нет денег. Аукцион это развлечение только для тех людей, у которых есть свободные деньги.

— Но это не обычный аукцион. Никто из вас не будет ничего покупать. На самом деле, все гораздо интереснее.

«Ну, это хорошо», — думаю я про себя. По крайней мере, это не какой-то сложный благотворительный аукцион, где тебе нужно потратить хотя бы несколько штук.

Я много раз бывала на таких мероприятиях, когда фирма Митча покупала столик и ожидала, когда партнеры со своими женами и детьми заполнят его. Эти аукционы никогда не были такими веселыми, как казалось организаторам.

— Аукцион мистера Блэка не похож ни на один другой аукцион, на котором вы когда-либо были или когда-либо слышали. А главная особенность его в том, что если вы решите принять участие, вы будете тем, что продается на аукционе.

Минуточку. Я поворачиваюсь к Кэролайн. Я правильно расслышала?

— Позвольте мне объяснить. Мужчины, которых вы все встретили сегодня на коктейльной вечеринке — это лишь некоторые из тех, кто собирается делать ставки на сегодняшнем аукционе. Если вы решите принять участие, вы будете стоять на сцене, и мужчины будут конкурировать за вас. То, на что они претендуют — это ночь с вами, где они смогут сделать с вами все, что захотят. В сексуальном плане.

— Какого черта? — шепчу я Кэролайн.

Но она полностью загипнотизирована речью Лизбет, цепляясь за каждое ее слово.

— А утром вы получите чек с заплаченной за вас суммой.

Женщина передо мной поднимает руку. Лизбет призывает ее говорить.

— И сколько именно здесь платят за женщину?

— Ох, да, — улыбается Лизбет. — Ну, мы не знаем точно, как будет проходить процесс торгов, поэтому не можем давать обещаний. Но вы все был предварительно отобраны, и все вы очень красивы. А у мужчин в этой комнате много денег. Не редкость, что у нас женщина получает восемь или девять тысяч долларов. Некоторые сходят с молотка за пятнадцать. У нас даже была одна, которая заработала тридцать тысяч долларов.

Черт побери! Я правильно расслышала?

Мой кредит за учебу за четыре года в колледже составляет пятнадцать тысяч долларов. Неужели я действительно получу чек на такую сумму? Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— А что значит, что мужчины смогут делать все, что захотят? В сексуальном плане? — спрашивает девушка справа от меня.

— Именно это и значит. Некоторые мужчины захотят поговорить, а затем заняться сексом. Другие хотят только оральных ласк. Некоторые хотят все. Оральный секс. Он сверху. Ты сверху. Он в твоей заднице. Ты в его заднице, использующая страпон. Все, что угодно.

— А что если мы раньше не занимались анальным сексом? — спрашивает другая девушка.

— Ну, я уверена, вы можете сказать ему об этом, и он будет гораздо нежнее. Там также, конечно, будет много лубрикантов.

— Ты собираешься это сделать? — шепчет мне Кэролайн.

Я пожимаю плечами.

Мне неприятно это признавать, но в этом есть кое-что заманчивое. Парни здесь были действительно горячими. Я была бы не прочь переспать с одним или двумя из них на этой вечеринке бесплатно.

— Ладно, если вопросов больше нет, я раздам контракты. Пожалуйста, прочтите его внимательно. Если вы хотите выставить себя на аукционе, пожалуйста, подпишите его и верните мне. Аукцион начнется где-то через час. Если вы не заинтересованы в аукционе, вертолет вернет вас обратно в город. К сожалению, вы не сможете присоединиться к нам для следующей части праздника.

Лизбет идет по комнате, протягивая каждой из нас лист бумаги и ручку.

Я внимательно читаю контракт.

— Выглядит довольно стандартно, — говорит Кэролайн.

Смотрю на нее так, словно она сошла с ума.

— Довольно стандартно? В этом нет ничего стандартного.

— Ну, ты знаешь, что я имею в виду. Тут написано все, что Лизбет нам и сказала. Плюс, посмотри на эту часть. Как только аукцион закончится, еще до того, как ночь фактически начнется, они переведут тебе полную сумму на счет или выпишут чек, по твоему усмотрению.

— Думаешь, это правда? — шучу я.

— Судя по виду этой яхты, так оно и есть.

Я была среди множества богатых людей, но мысль, что кто-то действительно выписывает чек или перечисляет восемь или девять тысяч на мой счет кажется невероятной.

— Мне интересно, почему это должно произойти до наступления ночи, — говорю я, читая контракт.

Лизбет слышит меня.

— Потому что все, что здесь происходит — необязательно. Это зависит от вас только.