— Да, я видела в интернете. Куча моделей и актрис, — говорю. Я пытаюсь не звучать ревниво, но просто не могу. Потому что я ревную. Даже если они остались в его прошлом. Конечно, я не могу знать этого наверняка. Я имею в виду, а правда ли они остались в прошлом?

— Но никого особенного?

— Никого до тебя, — говорит Эйден, убирая прядь волос с моих глаз.

— Что? — я сажусь в кровати.

— Просто к тебе я отношусь по-другому, Элли. Иначе, чем я чувствовал себя ранее. И я не из тех, которые говорят это женщинам. На самом деле, в большинстве случаев, я не чувствую абсолютно ничего к женщине, с которой провожу время. И затем появилась ты… и все это изменилось.

Не могу с собой ничего поделать и краснею. Я отворачиваюсь от него, чтобы спрятать свои горящие щеки.

— Ты такая красивая, Элли, — Эйден притягивает меня ближе к себе и целует в губы.

— Сейчас, твоя очередь, — говорит он. — Скажи мне что-нибудь, чего ты никогда никому не говорила прежде.

Я пытаюсь вспомнить что-то, чем ни с кем не делилась до этого. Проблема в том, что я девушка без кучи секретов. Хотела бы я быть более загадочной, но это не так.

— Мне нравятся игры, в которые ты играешь, — через мгновенье признаюсь я. — Меня никогда прежде не связывали, но это ощущалось действительно потрясающе. В некотором смысле это заставило меня чувствовать себя такой свободной.

— Правда? — улыбается Эйден. — Это захватывающе.

— Да. Захватывающе и страшно. Я имею в виду, что я совершенно неподвижна, и все же, в этом есть что-то очень освобождающее. Я не знаю что.

— И я не знаю, — говорит он. — Но я рад, что ты наслаждалась этим.

— А что насчет тебя? — любопытствую.

— Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы я рассказал тебе что-то, что никому еще не говорил?

Я киваю.

— Я боюсь, что если когда-нибудь перестану работать, я снова буду беден. Таким же бедным, каким был, когда рос. Я имею в виду, что у моих родителей был двуспальный дом, но затем они потеряли его, и именно тогда мы начала метаться между разным арендным жильем. Я всегда беспокоился о том, где мы будем жить дальше. Злые домовладельцы всегда стучались в нашу дверь, угрожая выгнать нас, потому что родители не платили за аренду. Моя мама говорила, что это пустые угрозы, но так было не всегда. Несколько раз нас все-таки выселяли, и нам приходилось жить на диванах у чужих людей.

— О, мне так жаль.

— Я ни с кем прежде не делился этим, Элли.

— Спасибо, что рассказал.

— И, несмотря на все мои деньги, я все еще боюсь, что снова вернусь в такое время. Не буду иметь достаточно денег, чтобы поесть или заплатить за крышу над головой.

— Ну, крыша, которая сейчас над твоей головой, действительно влетает тебе в красивую копеечку, — шучу я, и он улыбается. — Но серьезно, мне жаль насчет этого, — добавляю я. — Я имею в виду, то, что в детстве тебе пришлось через многое пройти и, наверное, тебе было очень страшно, когда вас выселяли.

— Однажды к нашему дому подъехал грузовик и вышедшие из него мужчины забрали всю нашу мебель и телевизор. Оказалось, мама не заплатила арендаторам, и они пришли и забрали наше имущество взамен. Мне пришлось спать на полу, хорошо, что остались хотя бы одеяло и подушка.

Я качаю головой. Не знаю, что и сказать. Обнимаю его, и говорю, что все будет хорошо. Что я здесь, ради него, и этого все равно, кажется недостаточно.

Мы засыпаем в объятиях друг друга, и я просыпаюсь, только когда через окно льется солнечный свет. Когда я открываю глаза, я вижу Эйдена, стоящего передо мной в своем безупречном костюме.

— Извини, но мне нужно на работу, — говорит он, целуя меня в лоб.

— Ох, хорошо, — сонно бормочу я.

— Я тут задался вопросом. Ты согласишься снова стать моей на неделю? — спрашивает Эйден. — Обещаю, в этот раз никаких секс-клубов.

Я улыбаюсь и не успеваю ответить.

— Это «да»?

— Да, сэр, мистер Блэк.

ГЛАВА 28

Когда меня удивляют дважды…

Элли

Я провожу утро, скитаясь по Центральному Парку. Сегодня прекрасный, свежий осенний день и листья только начали окрашиваться в золотой цвет. Мне нравится хрустящий звук, который они издают, когда я наступаю на них. На улице все еще тепло, около пятнадцати градусов, поэтому я пользуюсь возможностью присесть на скамейку и немного понаблюдать за людьми.

Удивительно, сколько времени в сутках, когда тебе не нужно идти на работу. Теперь, кажется, есть время почти для всего. Дневной сон. Чтение. Прогулки по парку. Просто выпить кофе, никуда не торопясь.

Моя работа была не особо напряженной, но теперь, когда я больше не работаю там, я определенно чувствую, будто с моих плеч свалился тяжкий груз.

— Элли? — зовет меня знакомый голос и похлопывает по плечу. Я оборачиваюсь и встречаюсь лицом к лицу с Томом.

— Привет, — улыбаюсь я.

— Что ты здесь делаешь?

—М-м, на самом деле, ничего. Просто отдыхаю. Наслаждаюсь днем. А ты?

— То же самое, — он пожимает плечами. — Взял отгул. Мне нужно немного времени.

Он слегка сутулится и смотрит в землю. Тома я знаю достаточно хорошо, чтобы понять, что он ждет, когда я спрошу, почему. Но я не хочу ему потакать. Вообще, я не очень то и хочу его видеть сейчас, и меня немного раздражает, что он прерывает мое одиночество.

Без приглашения, он присаживается рядом со мной на скамейке. Я решаю не потворствовать ему. Вместо этого, перевожу свое внимание на приложение «Kindle» на своем телефоне.

— Что ты читаешь? — спрашивает через несколько мгновений тишины он.

— Тебе не понравится это, — говорю.

— И откуда ты это знаешь?

— Потому что ты считаешь, что любовные романы — дрянь.

— Нет. Ну, давай же, рассказывай, — настаивает Том.

— Это роман про миллионера с горячими постельными сценами, — отвечаю.

— Хм-м. Миллионер это девушка или парень?

— Парень.

— Как оригинально, — саркастически говорит Том.

— Послушай, я не спрашивала твоего мнения, или спрашивала? Секс горячий, и события развиваются быстрым темпом. Это хороший способ расслабиться.

Том кивает, но на самом деле не соглашается. Я уже собираюсь попросить его уйти, когда звонит мой телефон. Это Эйден.

— Привет, — я поднимаю трубку.

— Привет, незнакомка, — говорит Эйден. — У меня есть для тебя сюрприз. Сегодня вечером.

— Сегодня?

— Я уже отправляю посылку с курьером к тебе домой.

— Подарок? — удивляюсь я. — Мне?

— Да. Надеюсь увидеть тебя в нем сегодня.

— Ты заедешь за мной?

— Нет, указания, где мы должны встретиться, будут в посылке, — говорит он.

— Не могу дождаться.

Когда я кладу трубку, мое сердце все еще трепещет, но затем я смотрю на Тома. Кислое выражение на его лице говорит мне все, что я хочу знать.

— Кто это был?

— Никто.

— Никто?

— Просто парень, с которым я встречаюсь. Это тебя не касается, — говорю я, вставая. — Послушай, мне нужно вернуться домой. У меня есть работа, которую нужно сделать.

— Какая работа? Ты же безработная, — хихикает Том.

— Ой, знаешь, не пойму, как я не заметила этого раньше. Иногда ты бываешь таким придурком.

***

Когда я возвращаюсь домой, посылка от Эйдена ждет меня у консьержа. Большая белая коробка с розовым бантом.

Взяв, несу ее в свою квартиру и открываю, как только захожу в фойе. Внутри нахожу изысканное короткое черное платье без шлеек. Я не знаю, из чего оно сделано, но материал кажется роскошным и очень дорогим.

Когда я надеваю его, я ощущаю себя принцессой. Кружусь по гостиной и наблюдаю за тем, как ткань поднимается и опадает, вторя моим движениям. Поскольку это маленькое черное платье, почти любая обувь подойдет к нему. Поэтому я достаю свою пару черных туфель на высоком каблуке за сто долларов.

В отличие от Кэролайн, у меня нет привычки покупать дорогую обувь.