Кот лаконично изложил все перипетии сегодняшнего дня. Но о том, что им удалось повязать черта и он пообещал отправить Вовку домой, умолчал. Чувствовал своим кошачьим нутром, что эта новость может расстроить Яну.
— С Горынычем это у вас хорошо получилось. — Похвалила ведьмочка. — Но где же они поместили эту стерву?
— Вон там, — уверенно указал Васька на одну из камер.
— Откуда знаешь?
— Похотью тянет.
За дверью на самом деле оказалась Клара. Увидев, кто вошел в темницу, беспутная родственница не знала, что ей ждать от этого визита и на всякий случай забралась с ногами на нары, вжавшись в угол.
— Чо приперлись? Нигде от вас покоя нету.
— За тобой, дуреха, пошли быстрей отсюда.
— Не виноватая я! Только пугнуть Емелю хотела! Откуда же я знала, что он Вовке голову снесет. А ты даже сюда со своим прихвостнем заявилась! Мстить. Не выйдет! Меня не заколдуешь. Вот! — Клара судорожно нащупала фаллический амулет и, насколько позволяла цепочка, выставила его перед собой, словно перепуганная до смерти средневековая христианка святым распятием пытающаяся оградиться от нечистой силы.
— В одном она права, — обратился кот к хозяйке, — я — прихвостень, потому как при хвосте. А остальное — белиберда.
— Вась, писюльки у тебя?
В шкуре кота вроде как карманы не предусмотрены, и откуда он извлек конфискованные у чародея-охранника «обереги» — неизвестно.
— Отдай ей, — распорядилась Яна.
Василий положил горсть спутанных амулетов к ногам Клары.
— Можешь вся ими обвешаться. Забирай и пошли.
Начинающая ведьма с недоверием смотрела на троюродную бабку, бросая косые взгляды на добрую дюжину талисманов, подобный которым ей пришлось зарабатывать некими действиями, частично приятными, а частично до сих пор вызывающими омерзение. Но тогда казалось, что игра стоит свеч, и немного терпения вознаградится сторицей. На самом же деле, она оказалась жестоко обманутой.
— Тебя не заколдовывать надо, а наоборот. Что сидишь, как зачарованная? Мы в тюрьме, как никак. В любой момент может нагрянуть стража или, того хуже, сам Хоттабыч. Тогда нам всем кранты. Быстрей пошли!
— А ты правда не будешь мне за Вовку мстить?
— И в кого ты такая дефективная? Лучшей местью было бы оставить тебя гнить в этих застенках. А я, рискуя, поперлась тебя дуру спасать. Что касается Вовки, жив он. Ждет когда мы выберемся отсюда. Так ты идешь?
— А почему меня арестовали?
— Все вопросы по дороге.
Яна решительно вышла из камеры. За ней последовал кот. Решилась и Клара. Спрыгнула с нар, сгребла амулеты (на всякий случай) и догнала спасителей.
— Арестовали тебя, дурынду, просто так. Искали Вовку, меня, Ваську. А ты под руку подвернулась.
— Может, Емеля передумал и решил меня своей подругой сделать? А в темницу временно поместил. Тут прохладно. Чтобы я быстрей проспалась. Я пьянющая была, когда меня забирали. — Выдала Клара более оптимистическую версию своего пленения. — А что? Я видела, как Маньку провели по коридору. А вы меня уводите…
— Не хреновый способ сватовства. Хочешь, оставайся. Больше уговаривать и убеждать я тебя не буду. Жди сватов. Скорей всего это будут обещанные тебе трупики.
То ли напоминание подействовало, то ли Клара сама не верила в то, что говорила, но дальше последовала за родственницей безропотно, только пробурчала: «Если любит, разыщет».
Дойдя до развилки с указателем, Яна подозвала Ваську, дозором идущего впереди их маленького отряда.
— Сможешь вывести ее из дворца?
— А ты?
— У меня встреча с Сереньким. Ну, так как?
— Конечно выведу.
— Помнишь дворик, откуда в прошлый раз улетали?
— Спрашиваешь.
Ведьма объяснила. В каком углу находятся метлы.
— Проследишь, чтобы Клара улетела. Вторую метлу снова замаскируй. Встретимся в «свинарнике». Надеюсь. — Яна обратилась к внученьке, — А ты, Ваську слушайся. Лети в лес и носа оттуда не показывай. Хоть я и терпеливая девочка, но все имеет свои пределы. Ясно?
Всем было все ясно. Кот отправился выводить спасенную родственницу своей хозяйки, а Яна поспешила на помощь медведю.
* * *
Не без труда я пробился к заградительному барьеру, отделяющему дворец от толпы. О том, чтобы занять место напротив главного входа не было и речи. Происходящее там напоминало штурм винно-водочного магазина в разгар антиалкогольной компании. Однако, за ограждение никто не решался перелезть, опасаясь молчаливых чернокожих гигантов. С другой стороны барьера полдюжины дворцовых чиновников с напыщенными харями вели «прием граждан». Для этой цели, судя по всему, отобрали самых горластых. Сквозь гул толпы доносилось:
— С доносами ко мне, пожалуйста!
— Куды прешь, орясина! Сказано же, медведи боле не потребны!
— Разве это кот? Прилепил собаке усы и думаешь тут идиоты собрались? Пшел вон!
— На фига мне щупать ее грудь? Девка не для утех нужна… Хотя, конечно, пощупать могу…
— Петро! Ты уже третий раз свою тещу приводишь. То она у тебя медведем рычала, потом мяукала, а теперь говоришь, что это Сантехник. Запомни, Сантехник — мужик…
Отвергнутых претендентов на награду толпа мгновенно оттесняла из первых рядов, как организм отторгает чужеродный предмет. Но потерпевшие фиаско не теряли надежды и снова пристраивались в хвост очереди.
— Все кто с девками свободны! Найдите им другое применение. Повторяю, ни медведи, ни девки больше не потребны!
Это означало только одно: так же, как и Серенький Яна попала в лапы врагов. Выжидать и раздумывать больше не имело смысла. Я перемахнул через заграждение и направился к лестнице. Так как первоначально я находился далеко от главного входа, то был замечен не сразу. Только тогда, когда приблизился к крайнему черномазому на расстояние вытянутого ятагана. Дальше я не пошел. По свирепой роже мавра было понятно — не получится. Я стоял и дожидался спешащего по лестнице человека. Судя по надменной морде, он здесь был за главного.
— Ты куда? — Тоном, требующим незамедлительного ответа, спросил начальник охраны.
Если у меня было бы хоть какое время на раздумья, то я нашел бы что ответить. Но любое промедление играло против меня, и я ляпнул первое, что пришло в голову.
— Угостить Мишу…, - увидев, что моя фраза привела охранника в полное замешательство, я договорил рекламный текст торта «Причуда» до конца. — Маша тоже кусочек просит.
Не сомневаюсь, спроси он: «Ты где был?», я бы, не задумываясь, ответил: «Пиво пил».
В глазах вояки мелькнула искорка понимания.
— Значит к Маньке… А Манька, того, фу-у-у, фу-у-у, — по тому, как он сложил губы я понял, что была попытка присвистнуть, из которой ничего кроме дуновения не получилось.
Это внесло еще большую сумятицу в голову старшого.
— Короче, арестована она. Проваливай.
— Раз к ней нельзя, позови Федота, воеводу.
— Ты и его знаешь? — Охраннику сегодня явно не везло. Так и перли дружки и подружки начальников.
— Конечно.
— По делу, али как?
— По али какому делу, — я решил до конца запутать незадачливого воина.
Частично это удалось. Он протянул меня через цепь телохранителей и велел ждать у дверей. А сам отправился за воеводой. Мне, оставленному без присмотра, не составило бы труда скользнуть незамеченным во дворец. Но не устраивала перспектива блуждания по многочисленным залам и коридорам без провожатого. И я решил дождаться Федота.
Вот оно кажется и наступило. Что-то похожее на сказку в привычном ее понимании. Подобно бесчисленным предшественникам мне предстоит выручать из неволи… гм. Яна, естественно, не царевна. Но так и я ведь не принц, не царевич и, надеюсь, не дурак. Согласен, много кардинальных отличий от классического сюжета, масса нестыковок и несоответствий. Но в этом есть свои положительные стороны. Например, мне не надо выковыривать из Емелиного яйца иголку. Не прячет он в нем свою смертушку. Может быть смысл жизни, но не смерть. Да и не к чему лишать жизни Благоухающего. Если убивать каждого обнаглевшего хама дорвавшегося до власти в моем мире, то ситуация вскоре превратится в демографическую катастрофу. Причем процесс будет бесконечен.
