Цель номер два – сбежать.

Как можно скорее.

Не нравится мне все это…

Стася молчала. Я ходила по комнате, периодически выглядывая в окошко. Город жил своей жизнью, жаркой и суетливой. Люди внизу казалось не останавливались ни на минуту. И это было очень своеобразно, прекрасно в какой-то мере.

Тут не было высоток с зеркальными окнами, не было машин и пробок, но сейчас, глядя на этот неумолкающий город – Ашенте – я чувствовала себя так, будто вернулась на землю.

Ашенте… Почему именно так? Название было странным, что-то до боли напоминающим, но что? Вспомнить не получалось.

– «Ташкент» – съязвила в голове Стася.

– Ну нет! – возразила я. – Даже если и похоже немного по звучанию, совершенно не те ассоциации. Нет. Ашенте – довольно красивое название для этого города. Такое же жаркое и своеобразное, как, наверное, и он сам.

– «Ну вот, проснулся твоей внутренний романтик» – проворчала она в ответ.

– Чего ему просыпаться? Романтика во мне и не засыпала.

– «Вот только в куколку Барби не превратись»

– Фе! Ты не хуже меня знаешь, что я люблю милости, но ненавижу розовые сопли. Ладно, давай прервем нашу несомненно важную и нужную баталию.

– «Да. Давай. А еще лучше, если ты выйдешь отсюда и пройдешься по дворцу».

– Выйду с удовольствием. Только как?

– «Ножками! Пока ты предавалась шоку и меланхолии, я успела заметить, что этот мужик не закрыл двери когда уходил»

– А раньше сказать не могла, да? – невероятно досадно, когда собственная шиза укоряет тебя в невнимательности.

Стася промолчала.

Дверь, скрытая за тяжелой драпировкой поддалась сразу. Действительно открыта, да и похоже никто не думал нас запирать. Снаружи даже охраны не стояло. Либо я не особо ценная тушка для правителя, либо сбежать отсюда настолько нереально, что даже охранять не стоит лишний раз.

Коридор выглядел так, как будто кто-то взял восточную сказку и целиком принес в этот мир. Ковры, драпировки – тяжелые и тюль, узоры на песчаных стенах. Арочные створки дверей, или же просто проходы, внутренний дворик. Я, кстати, оказалась на втором этаже дворца. А всего их было три. По крайней мере, балконов я насчитала как раз три штуки до земли.

Прошлась вокруг по террасе. Подергала некоторые двери. Большинство оказалось закрыто. Но, судя по расположению, это скорее всего были комнаты вроде моей.

– И что дальше? – пробормотала я вслух.

Рядом вдруг взметнулся песок.

– Что пожелаете, иммира? – смуглая девочка, на вид лет десяти, в чалме и простом топе появилась передо мной так неожиданно, что все вопросы и пожелания вылетели из головы.

Я молчала. Девочка тоже.

– А… – попыталась я выдавить из себя хоть что-то. – Привет?

– Дня доброго, иммира. – продолжала вежливо улыбаться девчушка. – Я выполню любое ваше пожелание в пределах, установленных господином. Вам принести закуски?

На слово «закуски» желудок отозвался жалобным бурчанием.

– Да, пожалуйста, – пробормотала я. – Как тебя зовут?

– Прислужникам не нужны имена, иммира. – поклонилась девочка. – Закуски принесут в вашу комнату. Если пожелаете что-то еще, просто скажите вслух, иммира.

– Постой! – остановила я ее, раньше, чем сообразила зачем. – А почему ты называешь меня так странно, иммира?

– Это стандартное обращение к знатным женщинам в нашей стране. – И девчушка исчезла до того, как я успела задать какой-либо еще вопрос.

Вернувшись в комнату я обнаружила поднос с фруктами, чем-то очень похожим на сыр, несколько лепешек и напиток в кувшине. Сердце кольнуло разочарованием, когда питьем оказалась не вода. Все же я надеялась, что через воду смогу так или иначе связаться с мужем.

Что ж, пока оставалось только подкрепиться.

Фрукты казались знакомыми, но, как и дома, я не могла понять, что именно я ем. Хотя было вкусно, да. Даже Стася оценила.

Перекусив, я пошла знакомиться с дворцом дальше. В целом, мне тут даже нравилось, хоть и было немного страшновато. Как оказалось, я уж слишком привыкла к воде. И теперь, находясь в песчаной коробке, хотелось найти хоть один источник обычной, простой воды.

А ведь из песка было все вокруг. Стены, украшения – лепнина, потолок. Я боялась представить, что будет, если вся эта громада вдруг рухнет мне на голову. И надеялась на то, что Азулле Вист, правитель, этого не допустит. В конце концов, мы со Стасей пришли к выводу, что я этому песчаннику нужна живой.

Спустилась вниз. Правда, с трудом нашла лестницу. Сначала пришлось вызвать прислужницу, и та уже показала спрятанный переход. Пришла к выводу, что с их умением перемещаться, лестницы не особо нужны. Но все же предусмотрены в постройке.

Внизу, во внутреннем садике успела и обрадоваться и огорчиться. Обрадовалась, когда поняла, что деревья и цветы настоящие. Огорчилась, не найдя ни одного источника воды. Песок в окружении начинал душить. И лишь периодический рык Стаси в сознании не давал мне скатиться в панику. Дожили. Та, кого я всегда боялась больше всех, меня успокаивает и помогает. Задала этот вопрос самой Стасе. Кажется моя логика начинает постепенно отключаться.

– «В беде всегда легче выживать с тем, кого ты хотя бы немного знаешь. – Сказала она. – Разуму человека легче со знакомым злом, своим, нежели с неизвестным добром. Что поделать, такова психология человека»

– Что ж, ты мое знакомое и родное зло. – Горько усмехнулась я.

Голос в голове ничего не ответил.

– Прислужник! – негромко позвала я, уже узнав, как можно позвать этих маленьких юрких деток.

– Что пожелаете, иммира? – уже знакомый ураганчик песка взметнулся передо мной.

– Тут есть библиотека? – задала я самый насущный вопрос, так как очень хотелось почитать об этой стране хоть что-то.

– Нет, иммира.

Вот это уже поставило в тупик.

– И что мне делать? – задала я вслух мучивший меня вопрос.

– Отдыхать, иммира. – ответил мне вдруг прислужник, сейчас это был мальчишка. – Господин построил этот дворец специально для вас. Отдыхайте и набирайтесь сил.

О как! Этот ребенок оказался поразговорчивее предыдущих.

– Послушай, но я же не могу просто лежать и ничего не делать? Может быть во дворце есть что-то еще, кроме моей комнаты и сада?

– Иммира, этот дворец был построен специально для вас господином всего несколько дней назад. Кроме хозяйственной части для нас, прислужников, здесь есть только комнаты, сад и верхняя терраса. Вы можете гулять, отдыхать, кушать. Если пожелаете, мы принесем вам из города наряды и украшения.

– А ты можешь принести мне книгу? Или то, на чем у вас пишут и читают? А еще лучше обычной простой воды?

– Иммира, вам запрещено приближаться к воде. – Огорошил меня вдруг прислужник. – Для очищения тела есть специальный песок, напитки вам предлагаются освежающие и утоляющие жажду. Чистая вода под запретом. Господин знает, что вы можете попытаться связаться с нежелательными лицами.

– Обалдеть, – пробормотала я, – Я не знаю как это сделать, а он видите ли знает!

– Господин знает и видит все, что происходит в этом дворце. – Выдал мне вторую новость мальчик.

– Вы наблюдаете за мной постоянно? – сообразила я

– Да, иммира. – и вновь прислужник исчез без предупреждения.

Мне оставалось только обдумывать услышанное вместе со Стасей. Эта ситуация не нравилась мне все больше и больше. Вспомнив слова мальчишки о верхней террасе, я попыталась найти на нее выход. С трудом, но нашла, даже не зовя на помощь прислужников.

Что-то умиления при виде маленьких загорелых детей в чалме у меня поубавилось. Да и вряд ли эти малыши были детьми. Скорее всего, просто так выглядели. Уж больно профессионально-вежливые у них улыбки и поведение. Как у меня когда-то. Но в моем случае это было необходимо в работе администратора. Какими бы отталкивающими клиенты не были, необходимо вежливо улыбаться и разговаривать спокойным тоном. Всегда.

Вот и тут так же. Легкие улыбки, уважительные поклоны, а глаза холодные, равнодушные. Чем больше думаю, тем больше дрожь пробирает. Не найти мне тут союзника. Слишком преданы прислужники своему правителю.