– Ален, ты о чем? – теперь удивляться была моя очередь.

– Анастасия, которую я знаю, не могла бы оказаться здесь. Кто ты?

– О, я Ася. Та, которую ты знаешь. – Грустно улыбнулась я. – Только… все мы изменились. У каждого из нас был свой путь. И мы пришли туда, куда пришли. Ты попала в западню и лишь чудом оказалась жива. А я всю жизнь была правильно, действовала по плану и расписанию. А теперь смотри, ты работаешь в доме существа, что пугает тебя, ожидая возвращения домой. А я за двое суток успела перевернуть свою жизнь с ног на голову и вышла замуж за того, кого встретила лишь утром, за того, кто пугает тебя и кажется прекрасным мне. Мы все меняемся, Ален. Но мы – по-прежнему мы. Внутри осталось то же, с чем мы и родились. А снаружи у нас есть опыт, переживания, трагедии и неудачи, достижения и желания. Но все вместе – это мы. То, что есть. И то, что будет.

– Постой, – Аленка замерла, переваривая мою мини-речь. – Ты вышла замуж?

– Ну да.

– За хозяина?

– Если ты имеешь в виду Водяного, хозяина этого дома, то… да.

– …

– Я не знаю, как это получилось, – проворчала негромко я. – Точнее знаю, но до сих пор перевариваю последние дни. Если коротко, то парень, с которым я встречалась год, оказался козлом, я напилась и попала в другой мир, в деревню Гранинскую. А там меня принесли в жертву, в качестве невесты, в МУХ. В общем, я была, да и до сих пор нахожусь в состоянии безумных поступков, а потому плюнула на все и вышла замуж за того, за кого они и хотели. Он красивый, ко мне – добр, мир этот мне нравится, а терять мне было больше нечего. Вот.

– А меня пугает. – Прошептала девушка. – Меня пугает этот мир, Хозяин Вод, другие существа, населяющие дом. Мне просто страшно. Я каждый день боюсь, что потеряю себя, что больше никогда не вернусь домой. А я очень хочу домой, в привычный серый мир, без ярких красок, без хаоса. Я хочу прийти к родителям и попросить у них прощения, найти Кирилла, или хотя бы узнать, как он живет. Я так хочу жить снова в самом обыденном и скучном мире.

– Ален, ты вернешься. Я уверена, что Ной поможет, да и я в стороне не останусь. Мне немного рассказывали про эти порталы, про путешествия между ними. Если бы это было так просто, не приходилось бы выдергивать людей из других миров.

– Ась, я все же не могу понять…

– Что именно?

– Как мы так оказались? В смысле, ты и я в другом мире. Для тебя фантастика и шанс изменить свою жизнь, а для меня страшный сон, из которого я никак не могу вырваться.

– Я не знаю, Ален. Для меня все происходит слишком быстро, сумбурно, но этим мне и нравится. Та жизнь, что у меня была до этого, она была… не то, чтобы скучной, скорее – однообразной, правильной, по плану. Я каждый день знала, что будет завтра. Я знала, какие этапы мне нужно пройти в отношениях с парнем, с которым встречалась. Все было стабильно, ровно. И когда Андрей предал меня, я поняла, что ни к чему моя жизнь не привела. Когда все идет не по плану есть только один выход – сделать вид, что так и надо. И знаешь, о чем я точно не жалею, так это о своем замужестве. Да, я едва его знаю, встретила вот только сегодня утром, еще не успела много узнать о том, с кем проведу всю свою жизнь. Но этот брак дал мне кое-что другое, то, чего я всегда хотела. Доверие. Я не знаю, что за сила связала нас с Ноем, но я чувствую его. Словно рядом с моей душой, сердцем, появилась тень его. Я чувствую тепло. Я чувствую отголоски его эмоций, настроения, желаний. Не все, конечно, но чувствую. Это как будто бы кто-то всегда стоит рядом с тобой, за твоей спиной. Я попросила его. И он пообещал. Что всегда защитит. Не предаст. Будет рядом. И это именно то, что я хочу. А любовь, она придет потом. Она вырастет на уважении, доверии, верности. И это точно будет именно любовь, а не страсть или юношеская влюбленность. А еще у меня есть целый новый мир и целая новая жизнь. Разве это не здорово?

Девушка немного грустно улыбнулась.

– Возможно, это именно то, что тебе действительно нужно. Я рада за тебя. – И подруга вдруг перешла на деловитый тон. – Но вот что еще тебе нужно, так это освоиться с домом. Это на первый взгляд он кажется таким милым, светлым и уютным. Но этот домик тот еще проказник! – она встала. – Давай начнем с твоей комнаты.

Моя комната оказалась довольно большой. Я бы назвала её «покоями», как в замке. Назвала бы. Может быть. Вот только деревянные стены и мебель придавали ей больше сходство с русским теремом. Большим, светлым, будто все вокруг пронизано солнечными лучами. В какой-то момент ты забываешь, что находишься под водой.

– Ой, Ален, а ты не знаешь, почему мы с тобой можем дышать под водой?

– Понятия не имею. Может, хозяин воде приказал?

– Это как?

– Вот и спросишь у мужа, я ж не могу всего знать! – проворчала она. – Так, смотри. Все из дерева, но если захочешь, можешь попросить ковры там, подушки, другую мебель. В общем, что захочешь.

– У кого попросить?

– Просто попроси. Еду тоже можно просить, если уж сильно проголодалась. В доме кухни нет. Каким бы умным и сильным хозяин не был, все ж кушать под водой не очень удобно. Когда просишь еду, тебе дадут. Но кушать опять же лучше на поверхности.

– Ладно… разберусь по ходу.

– Вот. Далее, это помещение, где мы находимся – гостиная. То есть, хорошо принимать гостей, если к тебе кто приходит. Здесь, – подруга открыла почти незаметную дверь. – Твоя спальня.

– Вот скажи мне… – я задумчиво осмотрела довольно уютную, но явно на одного человека, спаленку. – Я ж вроде замужем, так?

– Ну да. – Не поняла Алена

– Тогда вопрос: в этом мире муж с женой не спят в одной постели? У них разные комнаты? Или это мне одной так «повезло»?

Она слегка зависла, обдумывая мои слова.

– Да нет, вроде бы. Тут должно быть все как у всех. Я ничего такого не слышала…

– Ага, – пробормотала я больше сама себе. – Значит, это мне так повезло. Ладненько, разберемся. – И уже к подруге – Что дальше?

– Да ничего особенного, – пожала плечами та. – Почти все как у людей. Только есть одна особенность, к которой я никак привыкнуть не могу. – Усмехнулась она. – Ты заметила, что тут нигде нет ни одного туалета?

– А… – и правда.

Нет, я, конечно же, специально ничего не рассматривала, да и когда бы я успела? Две комнаты только видела. Видимо подруга забыла об этом. Но вот сейчас вдруг задумалась. Когда читаешь книжки, как-то не обращаешь внимание на то, что главным героям надо не только интриги плести, приключения наживать и врагов побеждать, а еще и кушать, и мыться, и в туалет ходить. Эти вещи настолько прозаичны, что авторы как-то забывают о них.

Но я-то не героиня книги!

Мое тело имеет обычные физиологические потребности! Кстати…

– Ален, а как вы высчитываете время?

– Очень просто. Смотри – она показала на руке плетеный ремешок из… дерева? Да. И каких-то голубых ленточек. – Это наши рабочие часы. Они конечно не так называются, но это понятие привычнее и удобнее. Такие выдают всем слугам в доме. Заодно они могут еще передавать сообщения. Работает это так. – Она коснулась пальцами браслета, и ленточки вдруг аккуратно передвинулись – перетекли с места на место, точно маленькие ручейки, переплетаясь по-другому и образуя уже понятные мне цифры.

– Часы подстраиваются под носителя. Они отобразят тебе время таким, каким ты его привык видеть. Они могут даже изобразить классический циферблат часов, а не только обычные цифры, как в электронных. Сейчас, например, десять утра.

– Здорово! – меня искренне восхищало такое! Ведь без всяких технологий! И так интересно!

– Да, неплохо. Но, если быть откровенной, мне все же нравились обычные, земные. – Вздохнула подруга. – Поначалу действительно удивляешься, пока новое – оно интересно. А потом, когда проходит время, хочется вернуться к старому и привычному.

– Давай не будем унывать, Аленка! – улыбнулась я ей, чувствуя, что девушка опять скатывается в депрессию. – Ты же знаешь, я вытащу тебя из этого мира и отправлю в родной!