Неопределённо хмыкнув, Петрович потянул ручку на себя и окунулся в мир офисной роскоши и дорогого парфюма. Наборный паркет и качественный навесной потолок ударяли по восприятию вошедшего снизу и сверху, рассчитывая на священный трепет перед открывшимся офисным храмом.

Петрович не первый раз появлялся в этом кабинете и его уже не смущала дорогая мебель, громадный телевизор и никогда не включаемый монитор на полстола.

Может быть из-за величины монитора директор и не чувствовал себя комфортно за своим местом, а постоянно расхаживал по кабинету, чтобы нормально разговаривать с собеседником. Вот и сейчас, кивнув посетителю, он стоял, заложив руки в карманы и раскачивался с пятки на носок.

Мягкое кожаное кресло поглотило гостя в своих объятиях, уютно утопив в глубоких недрах. Тело расслабилось и Петровичу показалось неплохой идеей тут же вздремнуть, но мешало присутствие директора, назойливо маячившего посреди кабинета.

– Что у вас с персоналом? – Пилин неодобрительно посмотрел на пригревшегося Петровича.

– А что с персоналом? – не понял тот.

– Где у вас персонал, я спрашиваю, – повысил голос директор.

– Да какой там персонал! Двое в отпуске, трое болеют. На работе одна Юля. Остальные уволились, вы же знаете.

– Вот! – обличающе изрёк Пилин. – Никакой работы вы не ведете по привлечению, а главное – удержанию ценных работников.

– Так мне что, их силой удерживать? – удивился Петрович. – столица рядом, зарплата там на порядок выше, вот люди и бегут. Как только опыта набираются, так и бегут.

– Значит вы не создали им комфортные условия труда. И не спорьте, пожалуйста! Самое главное – это идеология. Вы должны были убедить этих людей, что их работа на оборону Родины не должна измеряться только денежными знаками, – Пилин помолчал, ожидая возражений, но Петрович воздержался от комментариев. – А я вот решаю ваши проблемы. Видели нового сотрудника в приёмной? Это Семён, э-э-э, – директор поискал на столе нужную бумагу, но она куда-то запропастилась.

– Неважно, – не смутившись продолжил он дальше, – Выйдите и познакомитесь. Он студент, но весьма толковый. Дайте ему какую-нибудь работу по Немезиде.

– По Немезиде? Студенту? – простонал Петрович, оторвавшись от кресла. – Но… Но у него нет допуска.

– Третья форма есть, – возразил директор, – А большего ему знать и не надо! Теперь самое главное, – он сделал многозначительную паузу и добавил. – Вы же не думаете, что я вас вызвал из-за студента?

– Есть ещё и студентка?

– Не угадали. К нам сегодня приезжает представитель заказчика.

– Тогда это многое объясняет, – «Так вот почему ты здесь появился», – догадался Петрович.

– Что – многое? – Пилин с подозрением посмотрел на собеседника. – Это объясняет только то, что предстоит этап отладки и заказчик интересуется степенью готовности нашей продукции. Идите и готовьтесь к встрече!

Выйдя из кабинета директора в задумчивости, Петрович чуть не прошёл мимо студента, дожидающегося его в приёмной. Краем глаза он заметил какое-то движение и остановился, непонимающе глядя на вскочившего молодого человека.

– Николай Петрович… – промямлил тот, не решаясь подойти поближе.

– А, так это вы – Семен…

– Просто Сеня, – вздохнув с облегчением студент протянул ему руку. – Так для меня привычней.

– Хм, – Петрович вспомнил, что Пилин так и не удосужился назвать его фамилию. – Пошли тогда, Сеня. По пути расскажешь что-нибудь о себе, – он распахнул дверь приёмной, приглашая студента на выход.

Не успели они сделать и два шага от закрывшейся за ними с деревянным стуком двери, как Сеня огорошил вопросом:

– А правда мне будет позволено участвовать в Немезиде?

– Что-то ты больно шустрый! С какой кафедры?

– Асушник. Той самой, на которой господин Пилин недавно получил должность доцента.

– Вот как? А завкафедрой тебе никем не приходится, в смысле родства?

– Отец. Послушайте, что плохого в том, что я хочу получить практические знания по специальности, пусть даже не имеющие дальнейшего применения? При чём здесь мой отец? У вас что, очередь из студентов стоит?

– Очереди нет, но иногда заскакивают ума-разума набираться. А что касается дальнейшего применения полученных знаний – так это зависит только от тебя.

– Для этого их хотя бы надо получить. Так вы мне расскажите о проекте?

– Вот упрямый какой. – усмехнулся Петрович. – В принципе, ничего особенного в нем нет. Точнее – в нашей части нет. Мы делаем всего лишь составную часть работы, ты в курсе?

Сеня помотал головой:

– Я знаю только, что там что-то связано с космосом. Это же неимоверно круто!

– Ничего необычного, – поморщился Петрович. – Идея заключается в узконаправленном высокоэнергетическом поле, продуцируемом на короткое время в направлении космических объектов супостата.

– Ого!

– Но мы делаем только управляющую часть. Получаем информацию о движении космических объектов, прогнозируем их траектории и в определенное время даем команду на применение основной установки. Впрочем, мы обрабатываем и информацию о баллистических ракетах тоже.

– А это можно увидеть?

– Кое-что можно, на испытательном стенде. Кстати, мы к нему уже подошли.

Петрович с силой потянул на себя тугую визгливую дверь и молча кивнул на образовавшуюся щель. Убедившись, что удивившийся студент просочился внутрь помещения, выждал паузу, собираясь с силами, и прошмыгнул следом. С удовлетворением услышав разочарованный хлопок за спиной, он сплюнул через левое плечо, чтобы не спугнуть сопутствующую удачу.

– Ну вот и пришли… – Петрович повертел головой в поисках Юли. – Куда наша дама запропастилась?

Юля появилась у них за спиной с большой кружкой дымящегося ароматного напитка. Она кашлянула, привлекая внимание, а когда они развернулись, с достоинством проследовала на рабочее место.

– Я так понимаю, сборка завершена?

Юля махнула рукой в сторону экранов и сделала приличный глоток кофе. У Петровича засосало под ложечкой – он вспомнил о не выпитом чае. Он хотел пощёлкать курсором на загруженной графической оболочке, но вспомнил, что забыл представить мнущегося рядом новичка:

– Юля, знакомься, это – Семен, студент, пришёл на усиление проекта Немезида.

– Просто Сеня, – кивнул головой студент.

– Ну теперь дело пойдёт, – хмыкнула девушка.

– А я тебя знаю! – неожиданно заявил Сеня. – Звучит банально, но я с тобой где-то встречался.

– Мне он нравится, – Юля поперхнулась кофе. – Молодой, наглый, в общении оригинальный…

– Постой, постой, – смутился Сеня. – Этим летом! На реконструкции.

– А-а-а, – присмотрелась к нему Юля. – Точно! На реконструкции! Но я тебя не помню.

– На какой реконструкции? – удивился Петрович. – Храм что ли восстанавливали?

– Нет, исторические события, – пояснил студент. – Скорее псевдоисторические, конечно. Юля, ты та девушка, что красиво стреляла из лука.

– Ага. Вспомнила! Ты тот недотепа, который весь вечер кидал в щит топор, но так ни разу и не попал.

– Попал, но только не тем местом! – улыбнулся Сеня.

– Ребятишки, что с вами! – деланно ужаснулся Петрович. – Вам пора своих детей заводить, а вы все в игры не наиграетесь! Да ещё чем! Колющими и режущими предметами. Еще и спички, небось, на свои игрища у родителей своровали.

– Не, родители с нами были.

– Что!? Вы втянули в свои игрища и взрослых?

– Это ещё кто кого втянул, – глубокомысленно произнесла Юля. – Мои родители сызмальства меня по таким мероприятиям таскают.

– Зачем? – удивился Петрович.

– Ну как зачем? Не оставлять же им меня одну во время своих гулянок. Всё просто, – Юля поставила кружку на стол и стала объяснять, помогая себе руками. – Представьте, что вы с друзьями решили устроить этакий праздник на природе. Всё как положено – шашлычок, бутылочка. Раз устроили, другой. Ну скучно же! Увлеченные личности по такому поводу собираются на охоту или на рыбалку, причём порою забыв и ружья, и удочки. Главное ведь повод и чувство причастности к общему серьёзному делу.