– Вы полагаете, Полюс после Соединения располагается сверху сферы? – спросил он и, дождавшись неуверенного кивка, продолжил: – Это имеет смысл, даже более того, это вполне верно, ибо иначе объяснить вечно холодный климат на некоторых участках Полюса невозможно.
Офелия была польщена согласием Торна и слегка улыбнулась, смотря на рисунок древнего Полюса. Когда-то ледяная пустыня была холодным океаном, а граждане страны(или стран) не могли видеться друг с другом. Теперь это возможно, чему Офелия радовалась, ибо полюсский архипелаг имел довольно разнообразную природу, несмотря на свой вечный холод и мороз.
– Осталось только понять, что стало причиной разрыва именно здесь, – продолжил Торн и наклонился к Офелии. – Есть предположения?
Признаться, она была удивлена его вопросу, хорошо помня последний разговор два года назад.
“Мне необходимо, чтобы я был необходим тебе, вот и всё, проще простого. И я точно знаю, что в том конфликте интересов, который нас сталкивает, я обречен проиграть. Потому что я более собственническая натура и потому что есть вещи, которые я не могу заменить”.
Определенно, в Торне что-то изменила Изнанка, но Офелия не могла понять, что именно стало причиной его внезапной открытости, когда он глубоко убежден, что не знает ее. Она не нашлась с ответом, немного опешив, имея в себе силы лишь стоять и пялиться в недоумении, задаваться вопросом, куда же исчезло его собственничество и потребность выиграть, быть первым, кто догадается. Что-то стало причиной этому, и Офелия не могла понять, но должна.
Торн уже хотел вернуться к работе и предложить им двоим подумать над теорией, как вдруг в двери, через которые никогда и никто не заходит, ворвались шокированные и перепуганные Арчибальд и Ренар, с распахнутыми до небосвода глазами уставившись на Офелию, да так, что она отшатнулась на пару шагов от неожиданности визита. В процессе своего абсолютно безалаберного появления в интендантстве они уронили пару папок со шкафа и несколько свечей на случай отключения света, разозлив Торна. Он встал со стола, осуждающе глядя на гостей, но те не обращали на него внимания.
Ренар виновато сглотнул и поджал губы, смотря на Офелию.
– Гектор пропал, – выпалил он в перерывах между вдохами и выдохами.
Офелия моргнула. И еще раз. И еще. И еще пару раз сомкнулись ее веки, пока смысл слов до нее не дошел. Шарф слетел с шеи, паникуя по всему кабинету, а очки сменяли цвета моментально и за доли секунды, передавая все краски тихой паники Офелии, у которой из головы исчезли все идеи и запасные планы. Она переводила взгляд с Ренара на Арчибальда, понимая, что они напуганы не меньше нее и были бессильны в ситуации.
Благо, один холодный ум на три сошедших с ума способен навести порядок в головах у всех. Торн прочистил горло и сверил время с часами.
– Сколько прошло времени? – спросил он ровным тоном.
– Понятия не имею, – ответил Арчибальд, почесав затылок. – Около получаса, мы выехали в Небоград незамедлительно.
Торн кивнул.
– Тридцать четыре минуты, – сказал он. – Путь занимает тридцать четыре минуты. Каким образом он пропал?
Сей вопрос был адресован Офелии, но ответ на него знали все трое. Она была благодарна его непреклонности, ведь размеренное принятие решения сейчас было необходимо, а ее и так съедала паника.
– Обычно свойство проходить сквозь зеркала проявляется в детстве, а не в подростковом возрасте, – объяснила она, сжимая борт пальто. – Гектор стал исключением. Так как на Аниме подобный случай весьма редкостный, смысла везти его обратно было мало, ибо ассортимент учителей крайне скуден. Последние четыре дня я занималась его обучением, и проходы сквозь зеркала получались у него очень неплохо. Я решила, что он способен учиться без меня, но, как оказалось, ошиблась.
Торн кивнул. Его выражение лица излучало лишь спокойствие, никаких других эмоций. Он не был ни разочарован, ни зол – ничего, ведь сейчас важным было другое: найти Гектора.
– Какие он пальцы показал? – спросила Офелия.
Арчибальд и Ренар замялись. Арчибальд положил ладонь на затылок, готовясь ответить Офелии, но лишь вздохнул.
– Дело в том, что когда он проходил, по всей видимости, споткнулся, упал и не успел показать ровным счетом ничего, – сказал он.
Офелия готова была рассмеяться на весь Полюс своей огромной удаче, ведь ее мизерное количество – единственное, что обратная инверсия не забрала.
– Придется искать везде, – сказала она, устало вздыхая. – И с чего начинать?
Торн оценочно посмотрел на Арчибальда, Ренара и Офелию.
– Кто-то еще занимается поисками? – поинтересовался он.
– Мадам Розелина и Гаэль, – ответил Ренар.
– Все лучше, чем ничего, – надменно сказал Торн, – но времени у нас еще меньше, ибо Фарук, как оказалось, хочет видеть спектакль сегодня, а мы все на него приглашены. По подсчетам, самый эффективный вариант следующий: вы вдвоем будете искать в Небограде, мадам Розелина и Гаэль займутся учреждениями за его пределами, когда как мы захватим радиус промышленных заводов и лесов.
Арчибальд озадаченно нахмурился.
– Разве это не местность с наименьшим количеством зеркал?
Торн кивнул.
– Именно. Дети легко поддаются панике, а спустя тридцать шесть минут, как он в одиночестве ждет спасения на незнакомой территории, велика вероятность поисков выхода в одиночку. Импульсивное решение испуганного подростка чревато плохими последствиями в виде ночи в лесу или около чанов с жидким металлом, а еще стоит учитывать климатические условия. Если Гектор оказался на окраинах, ему грозить наибольшая опасность.
Арчибальд и Ренар были вынуждены согласиться, да и Торн с его математическими мозгами знал куда лучше их, как эффективнее потратить то мизерное количество времени, по милости Фарука отведенное им на поиски.
– Да, чуть не забыл, – начал Ренар и обратился ко внутреннему карману пиджака. Оттуда он достал темные перчатки из бархатной ткани, от которых Офелия сегодня отказалась в пользу удобного ношения протезов. Увидев любимую пару, она с вопросом посмотрела Ренару в глаза, но тот лишь невозмутимо положил ее на стол и вернулся в прежнее положение. – Поскольку спектакль сегодня, Гаэль не советует появляться при дворе с голыми руками.
Комментарий к Глава 8. Полюс.
Продолжение в пятницу)
========== Глава 9. Дежавю ==========
Расчет, протокол, алгоритм, методика, холодный ум – всё, что им требовалось, но именно эти вещи в моменты самого большого страха исчезают в небытие, словно и не существовали вовсе, а что уж говорить о рациональном подходе, который поглотила бесшумная паника, похожая на самого расчетливого в мире злодея, что подкрадывается незаметно и бьет в уязвимые места, оставляя после себя эмоциональность, неспособность мыслить здраво и импульсивность.
Паника поглотила бы и Офелию во время поисков Гектора в промышленных районах и лесистых местностях Полюса, если бы не общество Торна с его хроническим здравомыслием и трезвым взглядом на вещи, что помогали держаться собранно и Офелии. Однако очки ее выдавали, а точнее мигающий красный цвет тревоги.
– Насколько далеко осмелится уйти ваш брат? – спросил Торн, как только они вышли из заброшенного домика у асфальтированной дороги – инновационного изобретения Корполиса.
Офелия не переставала судорожно оглядываться по сторонам, надеясь, что Гектор просто изучал местность на случай ночлега, но вокруг не было ни одной живой души. Ее силы и без того были на пределе, Офелия находилась на грани нервного срыва, но несоизмеримое чувство вины, преследовавшее ее сейчас, заставляло подавлять в себе подступающие слезы беспомощности и двигаться дальше. Она не не знала, получится ли у них найти Гектора к вечеру, и это пугало сильнее всего, ведь ночи на Полюсе куда суровее дня.
– В такой ситуации полагаю, уйти мог далеко, – ответила она. – Лишь бы вернулся обратно…
На последнем слове ее голос дрогнул, Офелия скрестила руки на груди и попыталась успокоить себя наблюдением за мирной жизнью леса. Строгие под стать характеру территории, хвойные деревья охватывали километры в радиусе, темный зеленый цвет иголок контрастировал с сурово-белыми горами на горизонте, уходящими в зенит. Лес их отторгает. Бурые медведи – основные обитатели этих мест – не будут рады им с Торном как не были рады его семье в ту роковую охоту, а потому и Гектора загрызут в считанные минуты, он и глазом моргнуть не успеет.
