За месяц в Мумбаи появилось 13 клубов смеха. В моем родном городе местная газета опубликовала фото одного из клубов смеха на первой полосе. Из-за этого мой брат в панике позвонил мне: «Мадан, что ты делаешь? Пожалуйста, прекрати немедленно! Ты позоришь нас всех! Мы отправили тебя учиться на врача, а вместо этого ты стал посмешищем».

Я попытался объяснить, что клуб – это не веселое развлечение или дешевая комедия, а клуб здоровья, нацеленный на поддержание хорошего здоровья его членов. Но все мои объяснения были напрасны. Он был непреклонен в том, что я должен прекратить это «смехотворное» движение.

Чтобы убедить свою семью, я пригласил маму и брата в Мумбаи и отвел их в клуб смеха в парк, где люди занимались бегом. Они были удивлены, увидев, что больше сотни человек смеются вместе. Многие из них были профессионалами в своем деле: докторами, инженерами, бухгалтерами или предпринимателями. Приехав из маленького городка, где женщины обычно слишком застенчивы, чтобы участвовать в любой общественной деятельности, они с изумлением увидели, что активное участие в наших занятиях принимают и женщины.

Их убедили положительные отклики членов клуба и чувство гармонии, заметное даже во время занятий: моя семья изменила свое отношение к йоге смеха и моим клубам. Осознав огромную пользу для здоровья, а также чувство счастья и радости, которое наши клубы давали людям по всему миру, теперь они гордятся моей работой и вошли в состав семьи йоги смеха.

Проводившиеся последние 40 лет научные исследования доказали, что смех производит глубокий эффект на тело и ум. Люди забыли, как смеяться, и, как следствие, часто болеют. Сохранение хорошего здоровья стало трудной задачей, но благодаря появлению йоги смеха тысячи человек теперь с улыбкой справляются со стрессом и трудностями.

Из-за постоянного давления и высокого напряжения, характерных для нашего современного мира, мы совсем перестаем смеяться, а ведь большинство заболеваний в наше время вызваны стрессом… Высокое кровяное давление, болезни сердца, тревога, депрессия, частый кашель и простуды, нервные срывы, язвенная болезнь, бессонница, аллергии, астма, синдром раздраженного кишечника, колиты, нарушения менструального цикла, мигрени и даже рак – все эти болезни спровоцированы стрессом. И из-за множества подобных стрессовых факторов людям трудно смеяться. Хотя есть множество доступных методов снятия стресса, большинство из них отнимают много времени и стоят дорого. Йога смеха является самым экономически выгодным и самым быстрым способом снижения уровня стресса. Сама методика проста, и применять ее может каждый.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), 300 млн человек по всему миру страдают от депрессии. Это основная причина утраты трудоспособности: именно по причине депрессии ежегодно теряют способность работать более 15 млн взрослого населения Америки, или около 6,7 % населения США старше 18 лет[1].

Люди часто оказываются наедине с собой, когда пытаются справиться с жизненными трудностями. Когда им не с кем поговорить или поделиться своими чувствами, они погружаются в депрессию. Эта подавленность быстро распространяется: теперь депрессия стала болезнью № 1 в мире. Если присмотреться, то можно обнаружить, что депрессия охватывает и множество пожилых людей в домах престарелых, и молодых людей, которым трудно справляться со своей карьерой или отношениями. Серьезные опасения вызывают и рост количества самоубийств, и неспособность выражать эмоции.

Смех – мощный антидепрессант, потому что он высвобождает эндорфин, или гормон хорошего самочувствия, а также повышает уровни дофамина и серотонина, которые помогают поддерживать хорошее настроение. Люди в депрессии редко смеются, но с йогой смеха впасть в депрессию практически невероятно.

Газеты и телевидение беспрестанно снабжают нас плохими новостями, из-за этого падает наша уверенность в себе и в завтрашнем дне. На рабочем месте нам тоже недостает смеха, ведь именно серьезный настрой считается залогом эффективности работы. Однако это не всегда так. Серьезные люди обычно менее продуктивны, а те, кто воспринимает себя легко, вероятнее всего, будут работать эффективнее. Мы уже дорого заплатили за слишком серьезное восприятие жизни. Пришло время принимать смех всерьез. Йога смеха может стать тем инструментом, который поможет людям расслабиться и подготовит их даже к самым трудным задачам.

Продолжительность жизни существенно возросла благодаря совершенствованию медицинских, хирургических и диагностических технологий. Но в развивающихся странах медицинское обслуживание остается дорогим и недоступным для большинства.

Смех – профилактическая мера, имеющая свою терапевтическую ценность. Смех может помочь сократить медицинские расходы, укрепляя иммунную систему и сокращая риск заболеваний, вызываемых стрессом.

Где наш смех? Вы видите, чтобы кто-нибудь смеялся? Не кажется ли вам, что люди словно позабыли, как смеяться.

Дети могут смеяться до 400 раз в день, но у взрослых смех случается не чаще 15 раз в день. Дети смеются больше, чем взрослые, потому что они не ищут условий для смеха. Они смеются, потому что хотят и потому что они наполнены радостью изнутри. Становясь старше, мы ставим условия, ограничивающие смех. Например, если я получу это, я буду смеяться, или, если я устроюсь на работу мечты, я буду счастлив. Мы всегда ищем причины для смеха, но, к сожалению, есть лишь немного ситуаций, когда мы сможем искренне смеяться. Возрастает и число обстоятельств, которые на самом деле делают нас несчастными.

Чтобы смеяться, большинству требуются следующие четыре фактора: уровень счастья, удовлетворенность, чувство юмора и причины. Однако эти факторы ненадежны, потому что вряд ли мы всегда будем счастливыми. Вопрос на миллион: как нам смеяться вопреки всему, кто или что заставит нас смеяться?

Йога смеха сочетает смех без причины с йогическим дыханием – пранаямой. Это помогает людям смеяться без юмора, шуток или комедии. Сначала мы имитируем смех, относясь к этому как к физическому упражнению, при этом нужно поддерживать зрительный контакт с другими членами группы, тем самым поощряя веселую атмосферу и проявление детской непосредственности. В большинстве случаев возникает настоящий смех. Научно доказано, что телу не различить притворный и настоящий смех. Йога смеха – единственная техника, которая позволяет взрослым смеяться от души, не подключая сознательное мышление. С ее помощью мы обходим систему интеллекта, которая обычно тормозит проявление естественного смеха.