- А ты знаешь ли, Леголас, что говорят о том, зачем Исилдур приехал в наш лес? Говорят, что его вела злая цель - но какая? И как король Трандуил узнал об этом?

Леголас, которого развеселила собственная песня, поглядел на друга тревожно.

- Я не знаю,- сказал он тихо, покачав головой,- Исилдур был нашим союзником, но дедушка всегда говорил, что нельзя доверять людям. Наверное, он был прав,- Леголас вздрогнул, словно в его представлении “человек” было равносильно “чудовищу”,- а узнал папа об этом, потому что лес ему сказал. Он ведь лесной король, и Ласгален слушает его и ведет…

- Все ясно, - серьезно кивнул Риннельдор, как будто ответ маленького друга и вправду прояснил ему что-то: - Твой отец - великий воин и замечательный охотник, Леголас! Я знаю, ты будешь таким же.

Но вопросов у Риннельдора было куда больше, чем ответов, и возможно, в один прекрасный день, он спросит у короля Трандуила, что же случилось там, в Ирисных полях. А, может быть, и не спросит - Риннельдор и так знал намного больше, чем ему бы хотелось.

Леголас опустил глаза и некоторое время созерцал носки своих сапог, словно не решался задать следующий вопрос. Но наконец, набравшись смелости, он все же поднял глаза на Риннельдора и спросил:

- А еще я слышал, как во дворце говорили, что владыка Келеборн теперь останется в Ласгалене и будет жить во дворце. Как ты думаешь, это правда?

- Этого я не знаю, - тихонько проговорил Риннельдор и посмотрел мальчику в глаза. - А тебе бы хотелось, чтобы он остался?

Леголас заложил руки за спину и пожал плечами.

- Он всегда добр со мной и рассказывает интересные истории, когда не занят,- ответил он,- и они с отцом, кажется, большие друзья. Так что я был бы не против. Я просто не понимаю - почему так вышло? Зачем ему переезжать к нам, если он живет в Лотлориэне вместе с леди Галадриэль?..

- Ты видел ее? - вместо ответа спросил Риннельдор, - кузнецы сказали мне, что она приезжала во дворец.

- Видел, - кивнул Леголас, - я пошел ее встречать, и…- он потупился, - упал с дерева прямо перед ней. Ее стражи хотели меня обезглавить, но она им не дала. И потом я проводил ее во дворец. Она очень красивая, - мальчик улыбнулся.

Риннельдор рассмеялся, представив себе, как стражи владычицы Лориэна хотели обезглавить семилетнего мальчика.

- Что ж, Владыке Келеборну придется выбирать, с кем он будет жить. С красивой королевой Лориэна или здесь, в Ласгалене, - с лукавой улыбкой проговорил Риннельдор.

- Но почему?- не унимался мальчик, - она ведь его жена? или он что-то натворил, и она его выгнала?- любопытный взгляд Леголаса был очень пристальным, и по всему было заметно, что просто так он от Риннельдора не отстанет.

- Ну как я могу знать? - воскликнул Риннельдор. И он, конечно, лукавил - потому что хоть нолдо и не знал наверняка, он слышал достаточно сплетен, чтобы понять, что происходит. Да и последние слова Леголаса лишь придавали определенности всей этой ситуации. - Бывает иногда, что эльдар хочется расстаться… - Пробормотал он. - Правда, редко. Очень редко.

Леголас покачал головой - он явно сомневался в словах Риннельдора, но не хотел обижать друга обвинениями во лжи.

- Но почему тогда владыка не найдет себе другую жену?- спросил он осторожно.

- Редко эльдар берут себе других жен, - проговорил Риннельдор. Они с Леголасом сидели на берегу реки, опустив ноги в воду. Риннельдор вспомнил их предыдущий разговор про поток времен. Из кузни периодически кто-то выглядывал, но, увидев, что Риннельдор занят, молча удалялся. - Слышал ли ты про Финве и Мириэль, родителей Феанора?

Леголас был так рад тому, что сейчас Риннельдор расскажет ему очередную историю, что, казалось мгновенно забыл о своих вопросах и сомнениях. Он поерзал, устраиваясь поудобней, потом весомо покачал головой.

- Не помню этой истории, - заявил он, - расскажи!

- Давным-давно, когда в Валиноре цвели два Древа, и когда еще не было на небе Солнца и Луны, жил там прекрасный и могущественный князь нолдо. Звали его Финве, - так начал свой рассказ Риннельдор, решив, что начать надо где-то и не начинать же с самого начала. - И Финве был молод и любим своим народом, и у него была жена, очень красивая и искусная. Ее звали Мириэль. Однажды у них родился сын, которого назвали Феанор. Сын их стал потом великим кузнецом. И принес народу эльдар великое горе, - добавил Риннельдор, автоматически. Так всегда говорили про Феанора. - Но может быть, он не принес бы никому горя, если бы не случилось так, что, родив его, Мириэль так устала, что захотела умереть, а Финве не взял бы себе после этого вторую жену, Индис Прекрасную.

- Устала?- переспросил мальчик, слушавший Риннельдора, как обычно, затаив дыхание, но именно эта подробность, видимо, особенно заинтересовала его, - моя мама тоже умерла, потому что устала?

- Про твою маму я не знаю, Леголас, извини, - промолвил Риннельдор. - Вообще-то, это редко бывает. Я слышал, что человеческие женщины могут умереть, родив ребенка, но с нисси так обычно не случается. Но так случилось с Мириэль, хотя многие говорят, что она не должна была умирать.

- Финве взял другую жену после того, как не стало Мириэль… Но ведь Галадриэль не умерла? - от напряжения мысли Леголас даже бросил болтать в воде ногами и весь замер, ожидая, что Риннельдор расскажет ему, как все было на самом деле.

- Вот я и говорю, - легко улыбнулся Риннельдор, - квенди не берут себе новых жен. Особенно, когда старые еще живы.

Леголас нахмурил брови.

- Что-то я запутался, - признался он, - значит, владыка Келеборн не будет искать новую жену, но и со старой жить не хочет?

- А вот этого я как раз и не знаю, - проговорил Риннельдор, - с кем хочет жить владыка Келеборн и кто хочет жить с ним. Ты знаешь, жены, они ведь могут и сами не хотеть жить с тобой. Жена Феанора, например, сама оставила его, когда увидела, что все помыслы его лишь о войне и мести. И Феанор больше не женился. Не успел, наверное, - добавил Риннельдор с кривой улыбкой.

- У Феанора же было семеро сыновей!- вспомнил Леголас рассказанную прежде историю, - может быть, его жена тоже… устала? я не знаю никого, у кого было бы семеро детей. А у тебя, Риннельдор, была жена?

- Нет, - грустно сказал Риннельдор, - у меня не было жены.

Леголас, заметив печаль в его голосе, сочувственно погладил его по руке.

- Но ты хотел бы?- спросил он.

- Может быть, - проговорил Риннельдор. Он задумался надолго. Может быть, он и хотел бы найти свою единственную - вот только кто свяжет жизнь с ним, вернувшимся из тьмы - и вернувшимся благодаря тому, кто живет во тьме? Лучше бы никто не любил его. Да и можно ли даже дружить с ним? - вдруг подумал Риннельдор. Не несет ли он в себе зла, сам не зная того? - Прости, Леголас, мне нужно идти, - проговорил Риннельдор, - меня ждут в кузне.

Леголас хотел было удержать его за руку - у мальчика еще остались вопросы, а у Риннельдора наверняка остались еще истории, но потом принц опустил руку и со вздохом кивнул.

- Я понимаю, - сказал он, глядя на ленивое течение реки.

***

Войско Элендура вернулось в Минар-Анор молча, без песен и без победных маршей. Никто не погиб, никто даже не был ранен, кроме Элендура, но воины были мрачны, как будто возвращались после разгромного поражения и позорного мира.

Перед тем, как вступить на земли Гондора, Элендур взял со своих воинов обещание молчать о случившемся.

Они дали обещание - кто-то охотно, кто-то - не очень. Мало славы было в их походе и все, что там случилось, было печально и странно. Среди воинов ходили мрачные слухи - будто эльфийская королева околдовала Элендура, заставив его принять бой один на один с убийцей Исилдура. Да и честным ли был этот бой? Кто знает, что за магия таится в эльфийских лесах? Что же касается златовласой королевы, столь же красивой, сколь и коварной, разве она не показала свою силу, вылечив Элендура от смертельной раны и тем привязав его к себе окончательно?