Впрочем, вернувшись в карету, я поняла, что голодная смерть мне не грозит. А вот избыточный вес – вполне вероятно!
Между сиденьями неизвестно откуда появился широкий стол со всевозможными угощениями и графином незнакомого согревающего напитка, похожего на глинтвейн. Я даже ненадолго растерялась перед таким выбором, но голод быстро взял свое, и вскоре стол опустел, а затем и вовсе растворился, словно его и не было. Единственное, что я оставила себе – небольшой бокал илисса – так Рэй назвал напиток из местных ягод и вина. Он оказался не только согревающим, но и очень вкусным.
– Не стоит на него так налегать, илисс может ударить в голову... – мягко сказал он, но я уже не слушала...
Глава восемнадцатая "Как приручить чистолапа"
Как уснула уже не помню. Да и вообще все, что было после последнего бокала илисса, оказалось скрыто за пеленой забвения. Как в фильмах, когда герой просыпается и ничего не помнит о прошлой ночи. Но одно я знала наверняка – обычно в таких случаях бывает очень стыдно.
Вот и я, первым делом открыв глаза, сначала подумала о том, как болит голова, а уже потом стала мучиться догадками о том, что могла вчера натворить, но мозг никак не желал идти мне навстречу. Словно знал, что вспоминать я это не хочу...
Так, первым делом нужно оценить обстановку... Что мы имеем? Я лежу в карете, но не на своем сидении, вернее не только на нем. Каким-то чудом все нижнее пространство кареты занимала кровать. Тут же, внизу, нашлись подушки и самое настоящее одеяло, под которым лежала я. К счастью, одетая.
С губ слетел вздох облегчения. Не хватало мне еще больше приключений на больную голову!
Вот только Рэя нигде не было, и от этого становилось тревожно. Конечно, я не думала, что он может бросить меня в этой пещере и уйти, как минимум потому, что на летающей карете до пункта назначения добраться гораздо проще, чем на своих двоих, если только он не умеет перемещаться, как Лика. Но просыпаться одной в таком безумном походе – определенно страшно.
Я прислушалась. Судя по всему гроза уже прошла, а значит наш горе-транспорт может снова подняться в воздух. В восторге я от этого не была, но умом понимала, что ехать по земле или, упаси Лика, идти пешком – в сто раз хуже и опаснее.
Услышав шаги, я немного напряглась. А вдруг это еще одна зверушка? Мало ли, кто в этих пещерах обитает? Может уже Рэем позавтракали, а меня решили на закусь оставить или на десерт?
Обвела взглядом содержимое кареты и схватила в руки книгу. Знания мне вряд ли сейчас помогут, зато она достаточно тяжелая, чтобы отбиваться!
Впрочем, идея была так себе. Хорошо, что это был всего-лишь Рэй, и я успела сделать вид, что просто решила почитать с утра пораньше.
– Проснулась? – спросил он. Затем начертил какой-то символ в воздухе, и карета приняла прежнюю форму, словно кровати в ней и не было. Рэй сел напротив меня, и я отметила что даже во вчерашней рубашке он выглядит потрясающе, чего не скажешь обо мне. А ведь об отсутствии душа с туалетом я и не подумала! Конечно, эта карета волшебная, но есть ведь предел магии?
– Дождь уже кончился, думаю нам лучше позавтракать и продолжать лететь, пока погода снова не испортилась... – заметил он. А я хотела бы спросить за нужду, но постеснялась, и просто кивнула. Ведь приземлимся же мы когда-нибудь? Вот тогда и отправлюсь кустики искать! А пока потерплю. В конце концов не настолько мне в туалет хочется, чтобы жизнью рисковать.
После скудного завтрака я наспех умылась питьевой водой – благо ее у нас оказалось много, и расчесала волосы. Переодеваться при Рэе не решилась, так что решила, что пару складочек на платье я переживу.
– Чуть дальше должен быть источник, – как бы невзначай проронил он, – Там ты сможешь искупаться, если захочешь. Опасные создания к нему не подходят, так что тебе нечего бояться.
Сказать, что эта новость меня обрадовала – значит ничего не сказать. Конечно с волшебной ванной во дворце ничто не сравниться, но сейчас я и за такую возможность была благодарна. Правда близость Рэя немного смущала, но я верила, что он, как истинный джентльмен, не станет подсматривать.
– А ничего, если мы там остановимся? – на всякий случай спросила я.
– Нам все равно лететь еще три дня. Не думаю, что зная это ты откажешься, – я кивнула. Три дня – это очень долго. А ведь нам еще обратно лететь! Все-таки я представляла кустики, как временное решение, и никак не думала о том, что мне придется делать это больше одного раза!
Нет, когда увижу Лику, определенно все ей выскажу!
– Не переживай, как только вернем проказушку к сородичам, нам будет где остановиться, – пообещал он. А я с тоской представила себе еще одну пещеру, может даже с трехглавым медведем, который как раз очень любит лопать на завтрак невезучих брюнеток!
Единственное, что я отметила – не смотря на вчерашний экстремальный полет, фобии у меня все-таки не развилось. Кажется я начинаю привыкать к происходящему безумию. Того глядишь заведу десятилапую зверушку и назову пушистиком. Брр!..
– О чем задумалась? – видимо Рэю тоже стало скучно.
– Да так... Интересно стало, водится ли в этом мире что-то пушистое с десятью лапами... – я даже подумала о том, каким безумным мог показаться этот ответ, и тихо рассмеялась. Но мигом пришла в себя, когда Рэй, с совершенно серьезным выражением лица, кивнул, а затем удивленно спросил:
– Зачем тебе чистолап? Они жутко своенравны и очень обидчивы...
Не то, чтобы я очень удивилась ответу, но тут уже взыграл интерес. Я вновь раскрыла книгу, мысленно попросив рассказать о чистолапах. На первой странице оказался портрет зверька и, собственно, название.
Оказалось, что чистолапы очень похожи на земных лемуров, если не считать несколько лишних пар конечностей, очень длинного хвоста, больших глаз, и ушек, чем-то похожих на заячьи.
Да уж... Кому расскажи – не поверят! Сразу отправят на лечение к добрым дяденькам в белых халатиках... Или синеньких? Так, кажется я уже сама с ума схожу...
Судя по тому, что сказано в книге, чистолапы живут семьями в лесах, вьют большие гнезда на деревьях, и кушают преимущественно фрукты, орехи и ягоды, но иногда могут употреблять в пищу речную рыбу, которую ловят с помощью хвоста.
– А они нам могут встретиться? – не знаю, зачем я это спросила. Наверное было бы интересно поглядеть на них вживую. Тем более, учитывая их рацион, за свои конечности я могу не опасаться.
– Конечно, их лес совсем рядом с источником. Иногда они даже спускаются к нему... Но тебе лучше их не трогать. Чистолапы не кусаются, но, если их напугать, вполне могут начать кидаться всем, что подвернется под лапы.
Пугать я зверюшек не собиралась, но перспектива стать объектом для метания разнообразных предметов не обрадовала. Особенно учитывая то, что у чистолапов для этих целей десять лап. Поэтому мысленно пообещала себе полюбоваться ими издалека, но ни в коем случае не трогать руками. Кто же знал, что обещание придется так скоро нарушить?
А ведь все шло так хорошо!
К источнику мы прилетели довольно быстро, да и погода, к моему облегчению, до сих пор оставалась солнечной. Я даже нашла шампунь, гель для душа и полотенце в сумке, за что, пожалуй, стоило поблагодарить Лику, и уже через пол часа смогла переодеться и наконец-то почувствовать себя человеком, как вдруг со стороны леса послышался жалобный писк.
Я обернулась. Рэй все так же стоял в стороне, ко мне спиной. Наверное стоило его окликнуть, но когда писк повторился, я решительно двинулась в сторону деревьев. Он же сам говорил, что никого опасного у источника не водится, значит и опасаться нечего...
Там, прямо на земле, свернувшись в дрожащий комочек, лежал чистолап, совсем крохотный. Вот только ни гнезда, ни родителей я поблизости не видела, неужели потерялся?
От одного взгляда на малыша у меня сжалось сердце, и, вопреки предостережению Рэя, я взяла чистолапа на руки и прижала к груди, успокаивающе поглаживая по мягкой шерстке.
