– Ну-ну, маленький, я тебя не обижу...

Внезапно за спиной послышался шелест и шаги. Это Рэй заметил, что меня нет, и пошел за мной.

– Ника! Ты в порядке?.. – а затем его взгляд опустился ниже, на то, что я держала в руках, – Ника, это что, чистолап?.. – я кивнула и в ответ он тяжело вздохнул, – Я же предупреждал тебя... Ника, это дикое существо, творение Хаоса, понимаешь?

– Я его здесь не оставлю, – тут же возразила я, – А вдруг погода опять испортится? А он совсем маленький... – Рэй зажмурился и устало потер виски. Видимо понял, что спорить со мной бесполезно.

– Хорошо. Иди в карету, а я соберу все необходимое...

– Погоди, ты куда? – растерянно спросила я.

– За фруктами. Ты же не собираешься кормить его пирожками?

Глава девятнадцатая "Как быть, если карета не летает"

Рэй вернулся примерно через час. За это время чистолап, которого я нарекла Пушистиком, успел поиграться с моими волосами и уснуть, обняв мою руку десятью лапками, а я подумать о том, как быть дальше, и подружатся ли они с Лентяем. Впрочем, даже если нет, Лика сможет позаботиться о малыше до тех пор, пока мы не найдем его маму...

– Ты была права. Я обошел эту часть леса, и нигде не нашел гнезда. Видимо его унесло штормом от сородичей. Если бы ты оставила его там, он, скорее всего, погиб бы от голода...

Я кивнула, и погладила Пушистика по светлой шерстке. Он слегка потянулся, а затем свернулся клубочком, совсем как кот. Да-а-а... Вот тебе и зверушка с десятью лапками... Кто же знал, что мысли настолько материальны?

– Значит пока ему придется остаться с нами... А там уже решим, как поступить. У Лики уже есть странная зверушка, не думаю, что она будет против еще одной...

– Что ж, в таком случае предлагаю поскорее разобраться с ее заданием... – Рэй сделал пас рукой, который обычно поднимал карету в воздух, и... Ничего не произошло. Карета так и стояла на месте.

На всякий случай я не стала ничего говорить. Ну мало ли? Ошибся с заклинанием, с чем не бывает? Особенно в такой стрессовой ситуации. Но, когда все повторилось, Рэй нахмурился, и я начала беспокоиться.

– Рэй, что-то не так? Почему мы не летим?.. – робко спросила я, надеясь, что не разбужу Пушистика.

– Хотел бы я знать... – он сложил руки на груди и явно о чем-то думал, а затем повернулся ко мне, – у тебя случайно нет с собой зеркала?

– Ты хочешь связаться с Ликой? – догадалась я, здраво рассудив, что вряд ли Рэю вдруг понадобилось полюбоваться своим отражением, – Честно говоря, я не знаю... В этой сумке много чего, что ложила не я. Так что может быть и есть...

В жизни мужчины часто удивляются тому, как нам удается вместить так много вещей в одной маленькой сумочке, и в шутку называют ее бездонной, но знали бы вы, как странно, когда это происходит на самом деле!

Мне потребовалось почти полчаса на то, чтобы нащупать что-то гладкое и плоское, с холодной ручкой. И, к счастью, это оказалось зеркалом, которое я тут же протянула Рэю. В конце концов он точно больше меня понимает в летающих каретах, а значит Лике будет гораздо проще объяснить все ему, чем мне.

Взяв нехитрое средство связи, Рэй вышел наружу, а сам приказал мне сидеть в карете и следить за пушистиком. Вот только он спал, а послушать его разговор с богиней мне было намного интереснее, чем смотреть в стену кареты, которая по непонятной причине никак не хотела взлетать.

Так, дождавшись, пока Рэй отвернется от кареты, я слегка приоткрыла дверь, надеясь, что щель с его стороны не видна, и прислушалась.

Какое-то время было тихо, и я даже подумала, что зеркало нам досталось обычное, и для волшебных видеозвонков не предназначенное, как вдруг Рэй зарычал.

– Лика, мы так не договаривались! – в голосе мужчины послышались угрожающие нотки.

О-па! Видимо они ближе, чем мне казалось, раз он не боится так разговаривать с богиней!

– И тебе доброе утро, Рэй, – как ни в чем ни бывало пролепетала Лика. Конечно я ее не видела, но могла поклясться, но на губах богини была все та же сверкающая улыбка, как если бы разговор шел о чаепитии с пирожными.

– Не заговаривай мне зубы! Ты хоть знаешь, где мы? Совсем с ума сошла?!

Та-а-ак... А вот это уже интересно... Неужели Рэй думает, что Лика к нашей проблеме божественную руку приложила? И, если так, это что же выходит... Нам не помогут?

Перспектива застрять в этом лесу на веки вечные, купаться в источнике, бегать в кустики, да спать в карете, мягко говоря, не радовала. Вернее ужасала. На такое я точно не согласна! Даже с Рэем, будь он неладен!

– Конечно знаю! – уверенно ответила она, – Ваша карета стоит у источника, в лесу, в землях Хаоса...

– Тогда ты должна понимать, как опасно для Ники оставаться в этом месте! Она смертная! – Рэй явно терял самообладание. Да и чего уж там, если бы я стояла рядом, а не подслушивала чужой разговор из кареты, тоже высказала бы все, что думаю!

– Ну так в чем проблема? – невинным голосом поинтересовалась Лика, – Перенеси ее в свой замок, расскажи обо всем...

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу этого сделать, – сквозь зубы прошипел он. Да так, что я невольно вздрогнула. Даже в первую встречу я не видела Рэя таким злым.

– Ах да... Припоминаю... – протянула богиня, хотя даже я понимала, что это была лишь игра. Она все прекрасно помнила, и намеренно давила на больное.

– Бросай свои игры, Лика! Я не шучу!

– Я тоже, Рэй. Уже больше пяти сотен лет прошло, а ты все еще ведешь себя, как капризный мальчишка! Отец с матерью себе места не находят! Ты знаешь мои условия. Сила в обмен на договор. Или добирайся до замка на своих двоих. Может быть за годик управишься...

– Если Ника пострадает... – совсем недобрым тоном пригрозил он.

– Брось, мы оба знаем, что ты не допустишь этого, – отмахнулась Лика, – С тобой она в безопасности.

На этом их разговор кончился. А я неслышно притворила дверь кареты и старательно делала вид, что все это время гладила спящего Пушистика, и знать не знаю ни о каком разговоре. А у самой внутри все переворачивалось от того, что мы здесь застряли, от того, что Лика мною в личных целях воспользовалась, забросив нас в самые опасные земли... И от того, что Рэй ничего не рассказал.

Я чувствовала себя обманутой, и впервые за все время, что я провела здесь, мне захотелось вернуться обратно на Землю, в крохотную комнату в общежитии. Там, по крайней мере, я понимала, что происходит.

Но что-то подсказывало мне, что после такого разговора просто так Лика возвращать меня не станет. Ей что-то нужно от Рэя. А значит, до тех пор, пока он не даст ей желаемое, мы застряли здесь.

– Что она сказала? – хрипло спросила я, надеясь, что Рэй спишет это на волнение от поломки летающей кареты. Да и по хорошему это и было основной причиной.

– Что пока не может помочь, – хмуро ответил он. Это было правдой, отчасти, вот только совсем не устраивало меня.

– И что нам делать? – растерянно спросила я, – Если даже на летающей карете тут три дня пути, то пешком... Сможем ли мы добраться?

– Я что-нибудь придумаю, – пообещал он, – С тобой ничего не случится...

Глава двадцатая "Как выжить среди лжецов"

Ночевать мы остались там же – у источника, что наталкивало на определенные мысли. Например о том, что никакого плана у Рэя нет. С Ликой он больше не связывался, а значит помощи можно не ждать, и мне о вчерашнем рассказывать явно не собирался. Это меня злило. Настолько, что ни забота, ни улыбки с его стороны не могли исправить этого.

На следующее утро Рэй попытался сдвинуть карету самостоятельно, но у него ничего не вышло. Видимо Лика поставила какой-то блок, раз магия Рэя не могла заставить ее даже катиться, как обычную.

Перед завтраком я даже успела почитать про устройство летающих карет, вот только делу это совсем не помогло.

Из волшебной книги выяснилось, что они магически защищены от любых поломок и повреждений. Однако на них можно поставить противоугонные чары – так, при любых обозначенных при наложении чар условиях, летающая карета теряла самое важное свое свойство – возможность летать. Видимо этим Лика и воспользовалась. А снять эти чары может только тот, кто их наложил...