– Только по делам, – уклончиво ответил Рэй, а затем улыбнулся, – но думаю моего опыта хватит на нас двоих...
Глава семнадцатая "Как пережить шторм"
На сборы ушло не много времени. В основном потому, что я была без понятия о том, что нам может понадобиться там, куда мы отправимся. Успокаивало лишь то, что в таком положении оказалась не я одна.
Во дворе нас действительно встретила Лика. Мы остановились в десяти шагах от семи летающих корет. Каждая из них имела свой цвет, и только наша – черная. Не то, чтобы меня это волновало, да и против черного цвета я ничего не имею, но другие кареты были более яркими, что наталкивало на определенные мысли. Например та, которая предназначалась Гвен – красная, а Кир и Эри должны были сесть в голубую...
– Вчера вы поймали семь волшебных созданий в этом дворце. Здесь им не место, так что следующим вашим заданием будет вернуть их домой. Для вашего удобства я превратила их в бусины и поместила в шкатулки, которые вы найдете в своих каретах... Когда вы прибудете на место, достаточно будет произнести слово, высеченное на крышке, чтобы освободить их, после чего я верну вас обратно во дворец...
С этими словами Лика благословила всех нас и, пожелав удачи, попросту исчезла. А я только сейчас поняла, что понятия не имею не только о том, как управлять этой штукой, но и о том, куда лететь, но подумать мне об этом не дали.
Рэй подал мне руку, помогая взобраться внутрь, а сам сел напротив. При этом дверца закрылась сама собой. На одной из полочек я действительно нашла небольшую шкатулку, в которой сидела уже безопасная для меня проказушка. Мне даже стало немного жаль ее. Не хотела бы я вот так оказаться заключенной в волшебную бусину! Но я понимала, что это и для ее безопасности тоже.
Нам предстояло посетить земли Хаоса – именно там, как гласил волшебный аналог википедии, обитают проказушки и другие вредные существа этого мира. К счастью, управление летающей каретой Рэй взял на себя. В первую очередь потому, что магии у меня не было, а без нее направление чудному транспорту не задашь. А во вторых, даже имея под рукой волшебную книгу, я понятия не имела о том, в какую сторону нам следует лететь.
Я догадывалась, что лететь придется долго, поэтому удобное сиденье с подушками, и отсутствие шумных пассажиров, как в наших переполненных маршрутках, делали полет в сто раз лучше. Я никогда не летала первым классом, только в кино видела, но как-то так себе это и представляла.
Рэй сидел напротив и неотрывно смотрел в окно, а я решила не терять время даром, и больше узнать о том месте, куда мы направляемся. Все-таки одно название чего стоит! О таком подумаешь и чего только в голову не придет, а нам нужны факты. Тем более, что мне все равно больше нечем заняться...
Книга, подаренная Ликой, была тяжелой, и ощутимо придавила колени. Но разве это так важно, когда ты можешь задать любой вопрос и сразу получить ответ?
Я погладила книгу по обложке и улыбнулась своим мыслям. Наверняка в землях Хаоса самое страшное – название. Ну не стала бы же Лика нас в Мордор отправлять?
Так... Посмотрим... Какой же вопрос задать?.. Лика предупреждала, что нужно внимательно подбирать слова, чтобы узнать именно то, что нужно... Где находятся земли Хаоса? Нет... Не то... Что находится в землях Хаоса? Уже ближе... Вот! Это оно! Чем земли Хаоса отличаются от тех, в которых мы жили?
Обложка немного нагрелась – так всегда бывало, когда я задавала вопрос, а затем остыла, что говорило о том, что ее можно открыть без страха обжечься о страницы, и я начала читать.
Земли Хаоса находятся к северу от горы Эмор, и тянутся от лесов Безумия до озера Душ... В них обитают более шестисот видов уникальных магических существ... Погода в землях Хаоса может меняться до шестнадцати раз в сутки...
Всего три предложения, а у меня по спине уже мурашки поползли от перспективы оказаться в таком чудесном месте! Ну Лика! Ну удружила! Неужели нельзя было отправить нас в более приятное местечко? Например на солнечный пляж с теплой водичкой и нетронутым цивилизацией песком!
Я тяжело вздохнула, на секунду прикрыв глаза, как вдруг карету ощутимо встряхнуло. Да так, что я попросту свалилась с насиженного места прямо в руки своего товарища по несчастью, которому волшебная книга приземлилась уголком прямо на ногу. Должно быть очень больно, но Рэй даже бровью не повел, будто на него приземлилась пушинка.
– Ты в порядке? – спросил он, придерживая меня за спину. Я кивнула и нервно покосилась на окно, за которым небо резко потемнело. А ведь еще недавно солнышко светило!
– Что это было? – что-то подсказывало, что ответ мне не понравится. Черт! А ведь Лика убеждала меня, что летающие кареты – совершенно безопасный транспорт! Вот только забыла добавить, что на земли Хаоса это определение не распространяется! И где же волшебные ремни безопасности, когда они так нужны?!
– Похоже мы попали в шторм... Держись за меня, – хмуро сказал он, усаживая к себе на колени, и обхватывая руками. В другое время я наверняка бы возмутилась, но за окном с силой громыхнуло, а небо совсем рядом осветила вспышка молнии, заставляя инстинктивно прижаться ближе.
Я никогда не была трусихой, не просыпалась от шума грозы по ночам, даже в детстве... Но сейчас, в штормовом небе, в летающей карете без громоотвода и ремней безопасности, у меня был реальный повод паниковать!
Карету качало из стороны в сторону, да с такой силой, что несколько раз мне казалось, что мы вот-вот перевернемся. Раскаты грома становились громче, а вспышки молний – ярче, так что я зажмурилась и уткнулась в мужскую грудь.
– Если мы выживем, я убью Лику! – прокричала я, едва сдерживая слезы, и сжимая Рэя чуть ли не до хруста, а в перерывах между раскатами грома, услышала тихий смех. Вот только обидеться не успела.
– Сейчас мы пойдем на снижение. Нужно переждать грозу, – предупредил он, а затем из-под кареты будто исчезла волшебная опора, и мы резко провалились вниз.
Я кричала громко. Так, как наверное не кричат даже на самых экстремальных аттракционах на Земле. И в который раз поразилась выдержке Рэя, который так и не выпустил меня из объятий.
Как приземлились уже не помню. Как карета оказалась в просторной пещере – тоже. Но, стоило мне почувствовать, что мы на земле, как я тут же выскочила наружу. Не знаю, как мы будем добираться, и доберемся ли вообще, но летать на этом я точно больше не буду!
Я обхватила плечи руками, пытаясь не то согреться, не то успокоиться. В пещере было сыро и холодно. Наверное стоило вернуться в карету за плащом, но я не могла заставить себя к ней подойти. М-да... Чудесные ощущения от полета еще долго не покинут мою бедную головку...
Вскоре Рэй тоже вышел из кареты, в одной руке держа книгу, а в другой – мой плащ. Видимо он искал его все это время. Не говоря ни слова, приблизился ко мне, вручил в руки подарок Лики, а затем плотно укутал в теплую ткань.
Из пещеры сильный дождь чем-то напоминал водопад. Я не видела расстояния между каплями, и не удивилась бы, если бы оказалось, что его не было вовсе. Странно, но это действовало на меня успокаивающе... До следующей вспышки.
– Пойдем в карету, тебе нужно согреться, – неожиданно сказал Рэй, и, прежде чем я успела возразить, добавил, – Сейчас мы никуда не полетим. Тебе нечего бояться...
Я задумалась лишь на секунду, а затем кивнула и последовала за ним. Все-таки он был прав, да и я уже не ребенок, чтобы из вредности всю ночь мерзнуть стоя в пещере, когда есть альтернатива в виде сухой кареты с сиденьями, на которых можно поспать.
Мне бы сейчас домой, в теплую кровать, да ноутбук с каким-нибудь включенным фильмом на колени! Я всегда считала, что это лучшая погода для того, чтобы расслабиться и не делать ничего важного... Вот только ноутбука здесь нет, да и интернета с электричеством тоже... Зато есть Рэй, шкатулка с проказушкой, книга с жуткими подробностями о новом мире, и сумка с неизвестным содержимым. Помнится, Лика что-то говорила о том, что собрала для меня самое необходимое? Очень надеюсь, что там есть еда, иначе я помру не от удара молнией, а уже от голода!
