– Простите, я хотел попасть на собеседование! – попытался оправдать запредельную бестактность своего поведения щёголь, попутно стараясь привести себя в порядок, но Светлана Марковна была неумолима, когда, негодующим голосом переспросив, прокричала ему: «Попасть на собеседование?! Вон отсюда!» Чем заставила молодого человека под тихое хихиканье коллег Иннокентия с позором удалиться восвояси.

– И главный номер сегодняшнего утра! – прокричала осмелевшая девушка, которая посмела назвать директора «Крабовной», пока две другие девушки-коллеги дружно переместились к окну кабинета, в которое они наблюдали выбежавшего на парковку щёголя, нервно усаживающегося в свой не самый дешёвый автомобиль. – Барабанная дробь! Ба-ба-ба-ба! Дамы и господа! – «конферансье» запрокинула голову и замерла в ожидании, пока через несколько секунд в открытое окно кабинета не ворвался сначала рёв двигателя, а затем громкий стук, возвестивший всех присутствующих в кабинете, что авто щёголя на полной скорости влетело в металлическую ограду парковки. Это вызвало общий шквал ликования у трёх девушек-коллег «Даа!» и отборный мат охранников парковки.

– Твою ж дивизию! Третий раз за неделю машина «всмятку»! Парень, ты как?! Жив?! Чертовщина какая-то! – не унимался зычный голос охранника, поспешившего на помощь незадачливому соискателю, который, охая, вывалился из своего дорогого авто.

Между тем Светлана Марковна, устав от лицезрения картины раскуроченной машины горе-соискателя, перевела, наконец, свой пристальный взгляд на появившихся в её кабинете двух заместителей, тех самых блондинку и рыжеволосую девушку, так умело запутавших и соблазнивших только что потерявшего автомобиль щёголя.

– Незря тебя за глаза называют «Крабовной»! – неожиданно призналась блондинка, в попытке сделать комплимент директору агентства. – Так талантливо «перекусывать» одним взглядом шланг тормозной системы не каждой дано! – добавила она, получив тычок в бок от рыжеволосой, наблюдавшей несводя глаз очередную смену настроения Светланы Марковны, «скакнувшей» от блаженства тихого моря в сторону всесокрушающей на своём пути бури.

– Милочка, твоя красота может сравниться только с твоим интеллектом! В обратной последовательности, конечно! – проговорила директор, тихо приблизившись к блондинке.

– А это хорошо? – с наивной улыбкой глядя на директора, поинтересовалась блондинка.

– Несравненная моя, для тебя это не просто хорошо! – прошептала Светлана Марковна, тыльной стороной ладони проведя по длинным волосам своего заместителя. – А я бы сказала: «Между просто «великолепно» и сказочно «чудесно»!! – оценка талантов блондинки прозвучала из уст брюнетки так ласково, что даже рыжеволосая заместитель уловила в ней сожаление о несостоявшемся по вине «неземной белокурой красоты» директорского «ланча». – Ладно, проехали, свободны! Пока… – строгим голосом Светлана Марковна отправила обеих красавиц вон из кабинета и, бесшумно ступая по полу одетыми чёрными туфлями, в который уже раз за утро уселась в своё величавое кресло, с удовольствием уставившись на полированную столешницу, больше похожую на крышку гроба. Ей вдруг так захотелось провести по столешнице рукой, но подсвеченные офисным освещением пылинки на её поверхности не позволили ей прикоснуться к ней своими изящными пальцами.

– Светлана Марковна! – голос показавшейся в дверном проёме Софи вывел её из умиротворённого состояния. – На второй линии кадровое агентство! Они жутко извиняются за случившееся! – протараторила секретарь, вновь захлопнув с внешней стороны дверь кабинета.

– Да! Я слушаю! – усталым голосом откликнулась Светлана Марковна, когда включила громкую связь и откинулась в кресле. – Расстроена ли я? Ну что Вы! Как может быть расстроен человек, вот уже третий раз за месяц лицезрящий в своём офисе бесстыдство?! А ведь я хотела этому соискателю предложить самый большой контракт в истории нашей фирмы, понимаете?! – Светлана Марковна была не только талантливой колдуньей, но и умела великолепно исполнять роль огорчённой бизнесвумен. Она заранее отрепетировала «спектакль», подставив очередного недотёпу коварством своих заместителей, и сейчас разыгрывала как по нотам неподдельное возмущение. Колдунья с торжествующей усмешкой слушала собеседника на том конце провода, обещавшего ей солидную денежную компенсацию понесённых моральных издержек и взывающего к её великодушию с просьбой не расторгать договор кадровых услуг, дав ему ещё один шанс исправиться. – Хорошо, я сейчас пойду и попытаюсь успокоить бедную девочку, к которой домогался этот наглец, и, конечно, мне придётся финансово компенсировать ей то потрясение, что бедняжке пришлось сегодня испытать! – продолжила спектакль Светлана Марковна и даже приподняла вверх брови, когда услышала сумму обещанного кадровым агентством щедрого вознаграждения. – Вы мне льстите! Моё великодушие не идёт ни в какое сравнение с той заоблачной высотой, которой я оцениваю наше взаимовыгодное сотрудничество! – подытожила она разговор, уже явно утомивший и переставший её интересовать после фиксациисторонами ожидаемой цены спектакля. – И Вам всего доброго! – завершила Светлана Марковна победоносное шествие и прервала сеанс связи, только сейчас почувствовав некий дискомфорт от того, что осталась голодной.

***

Иннокентий всегда придавал большое значение словам, часто буквально воспринимая их смысл, а ещё, не в силах перебороть страх перед всемогущей Светланой Марковной, он только в самом конце рабочего дня решался воспользоваться по прямому назначению уборной комнатой. Вот и сегодня, после посещения её кабинета и «падежа коня» очередного соискателя удачи, Иннокентий прошмыгнул в туалет, расположенный совсем рядом с приёмной директора агентства, где, расслабившись, предавался размышлением о том, что имя «Светлана» имеет красивую производную от слова «свет», вызывающего у молодого человека самые радостные и тёплые ассоциации. Он продолжал недоумевать тому гигантсткому несоответствию, контрасту светлого имени и одетой во «всё чёрное» брюнетки, когда, открывая дверь уборной, вздрогнул от неожиданности, натолкнувшись на стоящую рядом с туалетом директора агентства.

– Светлана Марковна! Я… – голос Иннокентия предательски задрожал вместе со всем естеством молодого человека в момент неожиданной встречи его глаз с обворожительным силуэтом брюнетки, которая даже немного смущённо улыбнулась ему в ответ.

– Иннокентий, почему ты ещё не в пути домой? – заботливым тоном произнесла Светлана Марковна, бегло глянув на настенные часы возле её приёмной и снова посмотрев на молодого человека. – Ну что ты так напрягся! Беги скорее! Свободен! Пока… – прозвучало ему вслед, и Иннокентий почувствовал, как ноги сами повели его по коридору, унося в тёплые объятия улиц и тротуаров вечернего города конца мая, прогулка по которым приближала молодого человека к кардинальным изменениям его невзрачной жизни.

Вечер после рабочего дня быстро приближался к своему логическому завершению, и Иннокентий, будучи в своей крохотной студии в одиннадцать квадратных метров, со вздохом подумал о предстоящих выходных, провести которые ему предстояло не прогуливаясь по уже утопающим в зелени улицам города, а в душном офисном обществе Светланы Марковны. Ещё раз оглядев свой крохотный мир, он отправился на расположенное над ванной комнатой и прихожей спальное место, в которое он попал, поднявшись по закреплённой к полу и стенам металлической лестнице, и, покрутившись волчком на постели, наконец, улёгся спать.

Не сразу, но Иннокентий погрузился в беспокойный сон. И тут пришла пора познакомить читателя с одной странностью начинающего мага: многие годы он вёл неравную борьбу со своими сновидениями, которые каждую ночь подсылали ему лабиринты ночных кошмаров. Предлагаю, как в игре-бродилке, пройдя один, самый простой уровень, перейти на более сложный. Сначала страхи, как когда-то в реальном детстве, преследовали Иннокентия злобными псами, которые в самый неподходящий момент останавливали «ночное» путешествие молодого человека где-нибудь в подворотне, не давая ему дойти до заветной цели, до которой, казалось, ему оставалось лишь протянуть руку. И, как ни старался Иннокентий, долгое время все его попытки пройти мимо оскалившего пасть и показавшего свои почти волчьи клыки чёрного пса заканчивались фиаско: либо он просыпался, либо разворачивался и уходил в поджидающий его за поворотом сна тупик, из которого так и не мог выбраться до утреннего пробуждения. Затем миролюбивый Иннокоша, как звали его все знакомые и друзья, попытался примириться со своими страхами, когда, наблюдая в своём очередном кошмаре рычащего пса, он, набравшись смелости и подойдя к тому, нежно погладил пса за ухом и накормил того неизвестно откуда взявшимся собачьим кормом. И, о чудо! Злобный пёс превратился в ласковое существо, поскуливавшее и обтирающееся своим боком о ногу Иннокоши.