Вопрос детей застал Марину врасплох: «Когда придёт наш папа?»
Раньше они и не думали, что у них тоже есть папа, как у Кати или у Вовы. За ребятами в сад приходят то папа, то мама.
Девушка заплакала, и сквозь слёзы выдавила из себя: «Никогда!».
После посадила детей за стол, положила им ужин, а сама ушла в комнату. Ей хотелось побыть одной.
4. Праздники в кругу семьи и друзей.
А 31 декабря случилось то, чего Марина очень ждала. Утром в квартире раздался звонок. На пороге стояли Нина Аркадьевна и Михаил Андреевич. Они обнялись, и остатки былых обид, как рукой сняло. Весь день прошёл в предновогодней суете.
Дедушка с внуками сходил на ёлочный базар, выбрал самую красивую ёлку. Купили ёлочные украшения, конфет и мандарин. Марина с мамой в то время готовили салаты на вечер. В гости пригласили Бурановых и Задворкиных.
Наступил вечер. Стол накрыли в зале, а ёлку поставили в детской. Детки в новогодних костюмах кошки, мышки, волка и медведя, вместе с взрослыми, ходили вокруг ёлки и пели песенку: «Маленькой ёлочке холодно зимой».
После Людмила Васильевна раздала детям кулёчки со сладостями. Все вместе сели за стол. Дети немного поели, и ушли играть в другую комнату к ёлке, а взрослые продолжали, есть, произносить тосты и общаться о взрослых делах.
Дети тем временем, не выходя из образа животных, прыгали вокруг ёлки. Вовкин хвост зацепился за ёлку. Ёлка покачнулась и несколько игрушек с неё упали и разбились. Вова стал белее ваты. На шум прибежали взрослые. Вова, понимая свою вину, постарался спрятаться за других ребят.
Марина подошла, погладила его успокаивающе, и тихо сказала: «Эх ты! Чего приуныл? Запомни, серый волк всегда смелый!»
И пошла за веником. С тех пор Вову стали звать Волк. Позже Мишку стали звать Мишкой, а Машу и Катю Мышонком и Котёнком.
Все праздники теперь эти три семьи отмечали вместе.
Следующий повод не заставил себя ждать. Ивана назначили начальником цеха. А ещё Иван с Наташей купили машину. Копейку. Теперь они могли периодически ездить к родителям Ивана в деревню.
Отмечали скромно. Но и этого хватило, чтоб озлобить сердце Геннадия. Он теперь был в непосредственном подчинении Ивана, и очень хотел получить сам это место, так как был уверен, что он работает намного больше. На праздник он шел с неохотой, но не хотел портить отношения с новым начальством.
Изрядно выпив в гостях, дома он сорвался на ребенке, и на подоспевшей, на его защиту жене. С тех пор всю неудовлетворенность жизнью он периодически стал выплёскивать на семью. А Вовка тихо начинал ненавидеть Ивана и его семью, как причину столь грубого поведения отца.
С Катей отношения начинали портиться, он старался лишний раз её зацепить. Миша и Маша в этом конфликте стали на сторону Кати и стали игнорировать Вову.
5. Праздник со слезами на глазах.
Дети выросли, и собирались идти в школу. В это время, ситуация в стране резко изменилась. Оставшись без госзаказов, в первую очередь мелкие, предприятия стали закрываться одно за другим. Фабрика тоже осталась без финансирования. Иван ходил понурый. Он знал, что фабрике приходит конец. И страдал из-за того, что не сможет содержать семью.
Каждый раз, проходя мимо Людмилы Васильевны, он испытывал смешанное чувство вины и стыда. Он всё чаще стал задерживаться на работе. Жену он не хотел беспокоить своими проблемами. Теперь в когда-то счастливой семье начались скандалы. Фабрика закрылась, точнее, сократила объёмы производства до тридцати процентов, цех Ивана первым не выдержал конкуренции.
Не желая быть семье обузой, Иван решил проблему так, как умел. Он попросил Марину ничего не говорить ни жене, ни тёще, и она сдержала обещание, хотя видела как Наталье сейчас тяжело. Мужчина обещал, что очень скоро сам всё жене расскажет.
Каждый день он бесцельно колесил на машине по окрестностям, делая вид, что уходит на работу. Иногда он подвозил кого-нибудь, за что получал небольшие деньги, складывал их в укромное место, а в конце месяца отдавал их жене в качестве зарплаты. Он не хотел оставаться с тёщей дома один на один и сидеть на шее жены.
А Наталья уже знала от Вовы, отец которого тоже остался без работы, что Ивана уволили, и решила, что у него появилась другая. После очередной ссоры, в которой Наталья требовала назвать имя соперницы, Иван ушёл, хлопнув дверью.
Это случилось первого сентября. В это время Катя и Людмила Васильевна были на линейке в школе. Вести Катю в школу должна была Наталья, но почувствовала себя плохо, и осталась дома, а оказавшись с мужем один на один, не смогла сдержаться, чтоб не выяснить отношения.
Иван к такому напору, а уж тем более к таким подозрениям и обвинениям жены оказался совершенно не готов. Схватив сумку и закидав в неё десяток первых попавшихся под руку вещей, ретировался, громко хлопнув дверью.
Наталья осталась одна в слезах на кресле. В этот вечер семья Задворкиных ждала гостей. Кроме того, что Катя пошла в первый класс, она сегодня отмечала день рожденье. 7 лет. Школа находилась в соседнем посёлке. Наталья взглянула на часы. Через два часа автобус привезёт Людмилу Васильевну и Катю домой. Собрав всю волю в кулак, женщина вытерла слёзы и пошла на кухню, готовить угощения.
Кате не терпелось рассказать маме про первые впечатления о школе. Она забежала на кухню и увидела маму с мокрыми от слёз глазами.
«Мамочка, ты плачешь?»– дочь обхватила шею матери руками.
«Лук. В этот раз он такой злой, а я его на салаты, целую гору, начистила»,– женщина кивнула на кастрюли с салатами, ещё не убранные в холодильник.
Дочь ей поверила, а может не совсем поверила. В последнее время она часто видела, как мама плачет.
На кухню зашла Людмила Васильевна: «Внученька, сходи к Мише и Маше. Погуляйте, а то школа начнётся времени на прогулки совсем не останется. А я маме помогу приготовить ужин».
Катя ушла, а Людмила Васильевна села за стол и в упор посмотрела на дочь: «Ну и где этот Чипполино?»
Наталья пожала плечами, тыльной стороной ладони растирая стекающие слёзы по лицу: «Он мне не отчитывается. Просто собрал вещи и ушёл из дома».
«Ладно. Разберёмся!– голос Людмилы Васильевны перешёл в змеиное шипение,– а пока вытри слёзы и готовь. Ты же не хочешь испортить дочке праздник?»
Наталья замотала головой: «Я не хочу, чтобы Катя узнала, что у нас с её отцом происходит. Может всё ещё наладится».
«Наладится? Мой Илья себе б такого не позволил! Будь гордой. Не бегай за ним. Он не ценит тебя. Скольких женихов ты отвергла. Может, сейчас бы счастлива была!»– отчитывала её Людмила Васильевна.
«Мааамааа»,– у женщины началась настоящая истерика, внутри боролись два чувства, и Наталья не могла решить какому из них дать волю.
«Ладно. Не реви!– грубо оборвала её мать,– лучше выключи котлеты, пока они не сгорели. Смотри не испорть дочке праздник».
Наступил вечер. В гости к Кате пришли Миша и Маша. Наталья улыбалась через силу и предложила детям самим проявить самостоятельность и накладывать и наливать себе все, что захотят.
Развернувшись, женщина вышла на кухню. Минут через пять в дверь раздался звонок. На пороге стоял Иван, в одной руке он держал ту сумку, с которой утром сбежал и большой букет белых роз, а в другой большую куклу в красивой коробке с бантом. Сегодня ему повезло, и у него был хороший заказ. Он отвёз двух мужчин в город. А после, почти целый день он возил их по городу. За это ему хорошо заплатили. Здесь же, во время очередной вынужденной остановки он зашёл в магазин игрушек и купил самую дорогую и красивую куклу из тех, что стояли на витрине.
Мужчина надеялся, что Наталья уже остыла, и даст ему возможность всё объяснить хотя бы ради дочери. Ведь у неё сегодня день рожденья. Не станет же супруга портить дочке праздник, и не оставит же его за дверью.
«Иди туда, откуда пришёл!»– сказала Наталья, пытаясь закрыть перед мужем дверь.
