«Прям, таки любишь?»– Ирина пару раз хлюпнула носом и перестала реветь.

«Люблю! Она мне два года, каждую ночь во сне снится»,– Вовка мечтательно улыбнулся.

«Только она тебя не любит,– спустила его мать с небес на грешную землю, возможно даже для того, чтобы хоть немного отомстить за причиненную сыном ей обиду,– плохие мальчики не в её вкусе. У неё в Москве жених есть. И умный и богатый, и родители не последние в столице люди».

«Ты про жениха сейчас специально соврала, чтобы мне насолить?»– Вовка не хотел верить матери.

Он любил Алису, Алиса любила его, просто они боялись друг другу в этой любви признаться. Парню казалось, что девушка едва сдерживает себя по дороге домой, чтобы не схватить его за руку, или не поцеловать в щёку при расставании. А тут, такие новости, и жених на горизонте нарисовался. Вовке было бы проще поверить, что завтра землю захватят инопланетяне, чем в то, что у девушки есть парень, а он остался не у дел.

«Есть, Максим зовут, в гости на каникулы зовёт, обещает все расходы покрыть, Николай бесится, а сделать ничего не может»,– на самом деле Ирина знала эти новости из письма, полученного Алисой больше двух лет назад, но, была уверенна в том, что девушка не на столько, глупа, чтобы такую выгодную партию упустить. Женщина то и уборку в комнате Алисы затеяла, чтобы найти подтверждение своим подозрениям, хоть письмо, хоть подарочек, хоть что-то. Но кроме тысячи рублей, так ничего и не нашла.

«Мама, я её люблю!»– слегка дрогнувшим голосом повторил Вовка.

«Вот поэтому тебе и надо пересмотреть своё отношение к Кате. Твою любовь к Алисе и невооружённым взглядом видно. Вот девочка и расслабилась, понимает, что никуда ты не денешься, и если у неё с её Буратино ничего не сложится, то рядом останешься ты. Надо лишить её этой уверенности, а для этого тебе придётся начать встречаться с Катей. Если бы ты ей был безразличен, то две тысячи она б за тебя этим отморозкам не отдала, а значит, у тебя есть все шансы начать с ней встречаться,– женщина увидела, как скривилось лицо её сына от одной только мысли об этом,– понарошку. Только чтобы заставить Алису сделать правильный выбор».

«А вдруг она выберет не меня»,– почему-то Вовке этот план с каждой минутой нравился всё меньше.

«А ты покажи на примере Кати, каким милым и заботливым ты можешь быть,– Ирина не была до конца уверенна, что сын вообще может быть таким,– к тому, же у неё нет, ни малейшего шанса вернуться в Москву, Николай ей с большим удовольствием голову оторвёт, чем от себя отпустит. У тебя есть преимущество перед Максимом, ты здесь рядом».

«Хорошо, я подумаю, как это лучше обставить,– парень вымочил последним куском хлеба остатки супа из тарелки,– я наверно пойду, не хочу, чтобы меня Николай или Алиса здесь увидели, да и вообще пару недель я думаю нам лучше не встречаться, или встречаться у меня, если у тебя появятся какие-то новости».

«Ты прав,– женщина крепко обняла сына,– до встречи».

Парень открыл дверь: «Ну, я пошёл».

«Удачи,– женщина нервно перебирала складки замусоленного передника, и пальца нащупали купюру, переданную ей Вовкой часом ранее,– подожди, возьми деньги, тебе они нужнее, и в этот раз сразу всё не трать».

«Спасибо, я буду умницей, не переживай»,– парень спустился по порожкам, и направился в магазин.

На входе его своей приветливой улыбкой снова встретила Марина.

«Снова пришёл деньги поменять?»– женщина помнила всех, кто, когда- либо заходил к ней в магазин. Вовка же, за всё то время, что она здесь работает, зашёл только второй раз. И то, вчерашний раз, можно было и не считать, ведь он ничего не купил.

«Типа того,– парень хитро улыбнулся и достал из кармана тысячу рублей,– мне яйца, макароны, подсолнечное масло, молоко и хлеб».

«Да, вчера у этой купюры вид был гораздо лучше»,– Марина взяла купюру и убрала в кассу.

«Я её случайно постирал с вещами,– эта ложь была весьма не убедительна, ведь по вещам было видно, что их ни кто не стирал как минимум пару сезонов,– дайте мне ещё, пожалуйста, пачку порошка и венник».

Женщина упаковала всё в пакет и отсчитала сдачу.

Вова отправился домой. Пока вещи откисали в ванне, парень решил слегка прибраться. Первым на помойку отправился телевизор. Через какое-то время уже там его догнал ковёр, с ним уже невозможно было ничего сделать, и парень решил, что без него комната смотрится даже немного лучше.

Достав из-под мойки отцовский инструмент, Вова слегка отреставрировал мебель. Двери шкафа теперь были плотно закрыты, а вещи плотно утрамбованы на освобождённые мамой полки.

Парень остался доволен результатом своего труда. Вещи сохли на балконе, на кухне в кастрюле варилась вермишель. В первый раз за этот учебный год парень открыл учебник. Прочитав пару абзацев, он понял, что литература в этом году стала даже скучнее чем в прошлом.

Поужинав, Вова завалился на диван и стал обдумывать план по завоеванию Алисы. Присутствие в этом плане Кати его огорчало, но мать была права, где ещё за короткий период он сможет достать девушку, а одноклассница явно была к нему не равнодушна.

Утром Вова вышел из дома, и как только увидел Катю, схватил её рюкзак: «Я помогу. Нам всё равно с тобой по пути».

Девушка была на седьмом небе от счастья, её мечты начинали сбываться. Парень выглядел по иному, чем обычно, опрятней, и даже не грубил.

«Ты мне ничего не должен»,– поспешила она расставить всё точки над И.

«Да я,– парень замялся, надо было чётко подбирать слова, чтобы не выдать свои планы,– ты сегодня такая красивая! А долг, долг я всё равно верну тебе, как только устроюсь на работу. Я понимаю, что это произойдёт не сегодня и не завтра, но ты, же подождёшь!»

«Хорошо, раз ты, так принципиально, не хочешь быть зависим от меня, я подожду, сколько понадобится»,– девушка уверенно закивала головой.

«Ты такая смелая, неужели тебе не было страшно»,– Вовка пел дифирамбы той, которую ненавидел, именно так он старался пересилить все те негативные чувства, которые вызывал даже сам вид Кати.

«Конечно мне было страшно,– призналась девушка,– особенно за тебя, вон какие кулачищи у того громилы».

«Его зовут Дэн и кулаки у него действительно очень даже,– Владимир вспомнил, как ему прилетело под дых,– ногами, кстати, он тоже пользуется профессионально».

Катя улыбалась, и парню стало немного легче. Он даже осмелился напроситься сесть рядом с ней за парту.

О таком подарке судьбы девушка и мечтать не могла. Она с радостью согласилась, и пообещала даже подтянуть Вовку по некоторым предметам.

Сначала парень хотел протестовать, но вспомнив, что его соперник весьма умен, согласился: «Мама, думаю, будет очень рада, если увидит у меня в дневнике, хоть раз четвёрку».

«Так принеси ей пятёрку, и тогда она будет просто счастлива,– заметив сомнение в глазах парня, она добавила,– Не волнуйся, я тебе буду помогать».

Сидя за партой рядом с Катей, парень то и дело бросал короткие взгляды на Алису, и как только замечал, что она тоже смотрит, нарочно подвигался ближе к Кате, и как бы случайно прикасался к её локтю.

Катя оказалась права, успеваемость Вовки значительно повысилась, он даже слушал на уроках объяснения учителей, и периодически стал выполнять домашние задания.

Изменения в нём заметили и учителя и одноклассники. И даже Алиса пару раз похвалила его. Парень решил, что их с матерью план сработал, теперь он старался с удвоенной силой.

Алиса почти каждый день задерживалась после школы, поэтому Ирина могла смело приглашать Владимира к себе. Она рассказывала о метаморфозах, происходящих с падчерицей.

«Вчера Алиса отказалась от ужина»,– поставила женщина сына в известность.

А в следующий раз рассказывала: «Девушка полночи проплакала без видимой причины».

«А то ж без видимой причины!– прищурился сын,– мы вчера с Катей дежурили в кабинете, я специально почти на час уборку затянул. Кажется, Алиса начинает ревновать».