Алиса понимала, что он пытается сказать.
Нет, не делайте этого, прошу… не заставляйте меня на это смотреть…
Но ты должна. Должна.
Полуэльфийка в свадебном платье закрыла глаза, приблизилась к Фессу практически вплотную…
И нежно поцеловала его прямо в губы.
Весь мир Алисы рухнул в тот момент»
И вновь она в Чёрной Яме.
Вновь в этой пустой пещере, где идёт непонятно куда и ищет ответ непонятно на какой вопрос…
Ну что, получила?
Ты вновь потерпела поражение, ведьма.
Уккарон был прав. Ты просто дура.
И я наконец готова это признать, с болью подумала Алиса.
– Не понимаю, – сломленным голосом проговорила Аэсоннэ, – неужели моя любовь была недостаточно сильной, чтобы подойти к нему? Или… твоя?
Было понятно, что последнее слово далось ей нелегко.
– Любовь должна была быть взаимной, – одними лишь губами проговорила Алиса, – это и был смысл испытания Уккарона… если ты любишь по-настоящему, ты будешь готова отпустить его.
Она вдруг ощутила себя так, будто всю жизнь из неё выкачали.
Непутёвая ведьма…
Плохой друг…
Глупая дура…
Она рухнула на колени, безжизненными глазами глядя куда-то вдаль.
Неизвестно сколько так просидела, но Аэсоннэ вдруг подошла к ней и заботливо обняла.
Алиса упёрлась головой ей на грудь.
Ощутила в драконице какую-то чересчур взрослую мудрость.
Какая странная дружба… они вроде бы должны друг друга ненавидеть…
Две дуры, потерпевшие поражение в борьбе с собственными чувствами…
Аэсоннэ нежно проговорила:
– Твои поражения нисколько не унижают тебя… человеческая жизнь сплошь и рядом состоит из побед и поражений… без них ты бы не чувствовала себя живой… разве жизнь была бы хороша, если бы состояла из одних лишь побед?
И снова ты читаешь мои мысли…
Плевать… мне слишком больно…
– И откуда в тебе столько мудрости? – Подавленным голосом спросила Алиса, – я ведь… я так не могу… думала, что могу… но я просто дура…
– Я тоже дура, полюбившая его. Все люди глупы. Нужно лишь уметь переступить через гордыню и признать свою глупость.
Ты признала своё поражение и поэтому стала лучше.
Твоя боль никуда не уйдёт, Алиса… но ты сможешь заглушать её…
Знать бы как…
«Ты знаешь»
Это ты? Или мне уже чудится?
Плевать. Ведьме просто было плевать.
Она стояла на коленях, прижавшись к груди обнявшей её Аэсоннэ и чувствовала себя хоть немножечко легче.
Слишком много боли для неё одной… слишком много поражений на этом пути… она думала, что достаточно сильна, что справится… но нет…
– Тебе легче? – Прошептала наконец Аэсоннэ.
Её голос… он изменился…
Алиса осторожно приподняла голову и поглядела снизу вверх на подругу.
Это была уже не молодая девушка.
Нет, взрослая женщина, выглядевшая при этом всё такой же прекрасной.
Но взрослая женщина.
– Ты… ты изменилась…, – растерянно пробормотала ведьма.
– Я знаю. Мы, драконы, взрослеем благодаря нашей мудрости. Обретаем иную форму.
Какая же она сильная…
Она точно со всем справится… но я нет…
– Никакая я не ведьма, – процедила она сквозь зубы, обнимая себя за плечи, – я… у меня больше ничего нет… и не было с самого начала, но я всё надеялась…
-А может есть?
Алиса в ответ промолчала.
Её вовсю терзала боль.
Аэсоннэ же заговорила вновь:
– Может быть, мы наконец есть друг у друга, сестра?
Ведьма продолжала молчать.
У неё больше не было сил хвататься за жизнь.
Находить оправдания своим поражениям.
– Эта пещера… она выкачивает из тебя жажду жизни… я больше не дам ей этого сделать, сестра. Ты может и худшая ведьма Упорядоченного, но ты единственная нашла в себе силы спасти меня. А я найду силы спасти тебя. Вставай!
Последнее слово Рысь-Аэсоннэ бросила чересчур воинственно, и сломленная Алиса сразу невольно захотела подчиниться.
Она нашла в себе силы подняться, хоть её всю и трясло…
– Мы уходим отсюда, – также резко заявила Аэсоннэ.
– Как? – Растерянно спросила Алиса. – Ни у кого просто так не вышло…
– У них не было меня. Ты полетишь на мне, сестра.
***
И вскоре ведьма вовсю летела по воздуху верхом на настоящем драконе, от ужаса схватившись за его гриву.
Ей было страшно… нет, это не то слово…
Поначалу ей действительно было страшно.
Страшно, что она упадёт… разобьётся… полетит в эту пропасть…
А потом страх вдруг ушёл.
Она привыкла к происходящему.
И это был благоговейный ужас… она понимала всё величие момента…
Полёта на настоящем драконе…
Мысли медленно возвращались в норму, пока они летели мимо этих каменных статуй, которых Аэсоннэ гордо игнорировала.
«Не знаю, как ты, сестра, а я нашла в этой пещере все ответы… когда ты появилась…»
Алиса в ответ понимающе промолчала.
Она думала только о том, как раньше справлялась без неё…
Подумать только, с ними ведь такое приключилось…
И она может рассказать мне о том, каким был Фесс, всё ещё ревниво думала ведьма.
«Фесс был именно таким, каким ты его представляла… вы очень схожи… он тоже думал в первую очередь не о себе, а о других. Поэтому его здесь и нет.
Я не хочу, чтобы это случилось с тобой, сестра…»
Снова ты мои мысли читаешь…
Вы, драконы, похоже, совсем личное пространство не цените.
«Ценим, ценим, будет тебе. У меня только к тебе одна просьба»
«Какая?», ответила Алиса мыслеречью чуть погодя.
«Сложно мне тебе это объяснить… мы, драконы, мир иначе чувствуем… прошлое, будущее, для нас это роли не играет… и в твоей судьбе я Мечи вижу… не знаю, слыхала ты о них уже или нет… но юный принц сейчас идёт за Мечами, способными уничтожить мир… верит, что с их помощью может всех спасти… и Фесс туда же… и Салладорец этот проклятый… но все они по разным целям…
Я очень хочу, Алиса, чтобы ты туда отправилась»
Алиса в ответ промолчала.
И ты туда же…
Все меня с самого начала куда-то направляют…
Все от меня что-то хотят…
А я даже не знаю, что и думать!
Думала, хоть с тобой у нас, Аэсоннэ, всё иначе будет.
Забудем про это про всё, уйдём куда-нибудь подальше от людей и будем просто жить… и плевать на всех…
И на боль тоже плевать, и на Фесса…
И на мир…
«Понимаю тебя, сестра, ты уж прости, что я тебя так… но я это не ради своих целей, как остальные, я это ради тебя…
Не сможешь ты так просто забыть про это про всё.
Попытаться да, можешь… но не забудешь ты Фесса…
Эта боль с тобой всегда будет рядом идти, сестра»
Алиса поморщилась от обиды.
Что ж я, никогда свой покой не найду?
Она даже не удержалась и сама прибегнула к мыслеречи:
«Тогда я с тобой хочу.
Без тебя не пойду никуда, ни за какими Мечами, ни за каким принцем»
«Нет, нет, это только твой путь, сестра…
Ты уж прости, но жизнь так распорядилась.
У меня был свой путь, рука об руку с Фессом, вот только я прошла его уже.
Ни о чём не жалею»
Алиса испытала в этот момент ещё большую обиду.
Вот так вот, значит? Берёт и бросает её?
Она ведь только к ней привязалась… только поверила ей, поверила, что она не галлюцинация…
Да что это вообще значит, что жизнь так распорядилась?
Мы сами свою судьбу творим!
Ты пойми, Аэсоннэ, не хочу я больше без тебя идти… снова одна быть…
«Знаю, что не хочешь. Иногда не мы творцы судьбы»
Они уже подлетали к самому выходу из Ямы.
Уккарон всё также молчал, уже долгое время.
Ну и молчи, тошно мне от тебя…
Да и самой по себе тошно… от одной лишь мысли, что Аэсоннэ меня бросит.
«Не бросаю я тебя, сестра. Никогда бы не бросила… но ты пойми, я для себя уже давно всё решила. Я же говорю, не всегда мы свою судьбу сами творим.
В этот раз за нас Уккарон сотворил, законом своим проклятым, что жертва нужна, чтобы выбраться»
«Стой, что?! Нет, Аэсоннэ, нет!»
