Она готова была поспорить, что они не ответят, если она что-то спросит.

Да она и не стремилась спрашивать.

Вообще, ей казалось, будто раньше она была довольно нелюдимой, нечасто вступала в контакт с кем-либо, больше двигалась по жизни одна.

Хотя мысли об одиночестве порой и грызли душу…

Оттого и интереснее, кто же такой этот Фесс и как они связаны.

Если связаны вообще.

Колдуньи провели её по нескольким длинным коридорам, вывели на винтажную лестницу, с которой они прям как… по волшебству, хах, смогли попасть на другую винтажную лестницу и вышли на центральный похоже этаж Волшебного Двора, если Алиса за время ходьбы по Двору правильно поняла строение большого магического замка.

На этом центральном этаже тоже был длинный и широкий пустой коридор тёмных синих цветов, но с часами, увешанными на стенах.

А в конце коридора была полукруглая деревянная дверь, открывшаяся сама собой, когда они подошли достаточно близко.

Колдуньи прямо как какие-то стражи встали по обе стороны от двери, видимо, даже и не помышляя о том, чтобы самим заходить внутрь.

И похоже ждали, когда Алиса догадается, что ей нужно войти.

Ладно, догадалась, не совсем уж дура, подумала она и двинулась вперёд.

Внутри была одновременно и просторная, и в то же самое время тесная комната-кабинет с какой-то особой аурой, про которую так сразу ничего явного и не скажешь.

Но Алиса, похоже, будучи натурой любопытной, постаралась сразу же поднапрячь всё своё мастерство наблюдения и оглядеть комнату, не выдавая своего любопытства при этом:

Комната была прямоугольной формы, и хотя сама по себе и являлась довольно просторной, но создавала ощущение тесноты за счёт забитости вещами по всей комнате – впереди вот стол, по бокам несколько шкафов со всякими книгами и документами, рядом с распахнутой дверью довольно крупный диванчик.

А ещё на стенах висело несколько каких-то картин, внимание на которых девушка постаралась сакцентировать сразу и не акцентировать более вообще – там были изображены два каких-то мага, мужчина и женщина, которые падали с большой высоты, держась за руки, а на других была изображена огромная армия, идущая на какое-то непонятное, залитое светом существо в старой куртке.

Ну и автопортрет какой-то довольно привлекательной дамы, очень уж похожей на ту, что держалась за руки на предыдущей картине.

Достаточно высокий деревянный стол был забит различными пергаментами, что сразу создавало впечатление вечной занятости того, кому он принадлежал.

А принадлежал он, судя по всему, как трубила дедукция Алисы, женщине, сидящей на стуле с высокой спинкой, властно положившей руки на стол и сверлящей взглядом Алису.

Ну ничего, девушка понимала, что так будет.

Постаралась не смущаться под этим взглядом.

Женщина, судя по всему тоже колдунья, раз уж это Волшебный Двор, тоже достаточно высокая, как позволила себе отметить Алиса, да и статная, похоже, выучена власти над другими, восседала на стуле прямо как на каком-то троне.

Очевидно, и ощущала она себя здесь какой-то королевой.

Женщина была непонятного возраста, что-то между тридцатью и сорока, но при этом лицо её ощущалось очень молодым и даже невольно заставлявшим восхищаться ею, как и пышные красные волосы.

Одета эта женщина-колдунья была в обтянутое со всех сторон платье тёмного красного цвета, также с дополнительными чёрными рукавами и перчатками.

Уж не была Алиса уверена, не заслуга ли это магии, но формы у этой колдуньи были что надо, оставалось только позавидовать, грудь выпирала вперёд.

– Прошу тебя, присаживайся, не чувствуй себя бродячей собакой, – властно бросила громким и хорошо поставленным голосом колдунья, жестом приглашая Алису присесть на деревянную табуретку перед столом.

Решив проигнорировать укол, юная ведьма с преспокойным видом уселась на эту самую табуретку и выбрала самую простую политику – смотреть прямо перед собой.

Взгляд никуда отходить не будет, а она сама сделает упор на слух.

Эту колдунью сейчас лучше слушать, поможет сделать какие-то выводы о том, что тут вообще происходит.

– Меня зовут Маринэ, – заявила колдунья.

– Я хозяйка Волшебного Двора, – добавила она затем.

Наступила неловкая пауза.

Алиса не была уверена в том, что нужно говорить в таких случаях, поэтому предпочитала промолчать.

Да и это позволит проверить реакцию этой Маринэ на игнорирование, установит степень её гордыни.

Что-то ведьмочке подсказывало, что она чрезмерная, эта степень.

Маринэ, похоже, поняв, что благодарностей она от непутёвой ведьмы не дождётся, беззвучно прокашлялась и заговорила как ни в чём не бывало, решив сразу расставить все точки над И, также замять все вопросы:

– Мы выхаживали тебя достаточно долгое время, на дворе уже месяц воды, в простонародье журчень… мои колдуны начинали шептаться, что это плохая затея, что тебя уже не спасти, но я не сдавалась, верила.

Верила ли, с некоторым подозрением подумала вдруг Алиса.

Или захотела получить от меня какую-то выгоду?

Но затем вдруг осеклась, сообразив, что имеет дело с колдуньей.

Память у неё может и стёрта, но общие понятия жизни она помнит.

С ведьмой свяжешься – проблем не оберёшься, так вроде обычно говорят.

Думать на всякий, про всякий стоит потише.

Но Маринэ как будто сама что-то почувствовала, и поэтому прищурилась, взглянув в глаза Алисы, заглянула будто в самую душу!

Девушка не выдержала этого взгляда и на пару мгновений отвела глаза, за что сразу же и захотелось хлопнуть себя по лбу.

Вот дура, ну зачем! Теперь будет думать, что она доминирует…

Ладно, ладно, мы ещё вернём себе позиции.

Маринэ как ни в чём не бывало продолжила:

– Когда ты в первый раз очнулась… Алиса, ты произнесла такую интересную фразу: Фесс. Надо найти Фесса. Ты знаешь, кто он?

– Впервые слышу, – честно ответила Алиса, наконец подав голос.

Надо признать, немного дрожавший после долгого молчания голос.

Хозяйка Волшебного Двора оценивающе на неё поглядела, затем всё-таки решила снизойти и объяснить:

– Фесс, он же Кэр Лаэда, он же Неясыть пропавший более десятка лет назад приспешник Тьмы, чуть не погубивший весь наш мир. Мы очень долго не могли оправиться после его необдуманных действий, влекомых лишь жаждой власти и могущества.

Маринэ сверкнула глазами.

– Поэтому мне очень интересно, с чего же это ты, неизвестно как попавшая сюда ведьма без памяти, так хочешь его найти… ты ведь поможешь мне разобраться, да?

Она так нежно это сказала, но как будто надавила, мысленно усмехнулась Алиса.

Хочешь, значит, сделать меня своей пешкой?

Ладно, сыграем по твоим правилам… но пока и мне это выгодно.

Поэтому Алиса состроила самый невинный взгляд, будто она забитая овечка, и кивнула.

– Хорошо, – высокомерно улыбнулась Маринэ, явно довольствуясь своей победой, – тогда я могу, пожалуй, рассказать тебе кое-что.

Выдержав паузу, будто ожидая, что Алиса как-то проявит свой интерес к тайне, но не дождавшись этого, колдунья затем продолжила свой рассказ:

– По миру в последнее время ходят страшные слухи. Очень уж хочется надеяться, что это лишь людские выдумки, но вкупе с твоим внезапным появлением… выглядит уж очень подозрительно.

Сама понимаешь, Алисонька, я хозяйка Волшебного Двора, я не могу так просто списывать всё на совпадения.

Дело в том, что находятся те, кто заявляют… будто бы видели Разрушителя, позорно проигравшего бой за этот мир, этого треклятого тёмного Неясыть, будь он неладен, в нашем мире вновь.

Будто шёл он по какой-то своей тропе, с глазами как у монстра, да что там, самого Дьявола, сжигая всё на своём пути, и цель у него была одна – уничтожить весь наш мир.

И уж поверь, такое чудовище, если эти слухи правда, сделает всё, чтобы своего добиться.

– Он был настолько силён, что его боится весь Волшебный Двор? – Чуть лукаво осторожно спросила Алиса.