— В первый же день Шио прилип к Герберту как банный лист, — перестал упираться Гутлеиф. — С начала я не видел в этом ничего опасного, а когда заметил, как смертник влияет на Шио, было уже поздно. Эти парни успели сдружиться за считанные дни. К тому же я видел в их дружбе выгоду для себя. При помощи этого, я мог заставить Герберта делать что угодно. Но в какой-то момент я… я перегнул палку. Я изменил воспоминания Шио о Герберте. Внушил пареньку, что смертник — враг. И сказал, что если Герберт не расскажет мне кое-какой правды, я не верну прежнего Шио. И вместо того, чтобы подчиниться мне, Герберт взял Шио в заложники. Он сказал, что не позволит Фраулю жить с такими воспоминаниями, поэтому готов его убить. Больше я ничего не делал Шио, Финиция, клянусь, только изменил воспоминания о смертнике. Теодор не даст мне солгать.

Помощник главы бросил на Гутлеифа недовольный взгляд, но кивнул. В этом рассказе был скрытый приказ. Приказ молчать о пытках. И своим кивком Борхе показал, что подчиняется приказу и клянется молчать.

— Да что вы, — засмущалась Финиция. — Я верю вашим словам, глава. Вы же первый маг, вы не будите лгать подчиненным.

— Но если мой братец сказал, что не хочет, чтобы Фрауль жил, то почему вы уверены, что Шио еще жив? — нахмурился Беренд.

— Мы не уверены, мы просто очень хотим в это верить. У Шио нет кулона, поэтому мы не можем узнать его состояние, но пока есть хоть маленькая надежда, что парень жив, мы будем его искать. Мы не можем допустить, чтобы наше солнце грустило, — четвертый глава положил руки на плечи Финиции.

— Спасибо, — тихо прошептала девушка, опуская взгляд на землю. — Я очень по нему скучаю… я так долго его не видела.

— Прими мои извинения, Фин, но мы не могли позволить вам встретиться. Тогда бы ты отвлеклась от вступительных экзаменов и всей суматохи с советом высших. Да и Шио было лучше не отвлекаться на мысли о тебе.

— Да, я понимаю, но все же, я очень волновалась о том, что с ним.

— Четвертый глава, Фрауль, — опомнился первый глава. — Прошу, не отвлекаться на такие темы. Я ответил на ваш вопрос? Если да, то тогда прошу пройти на завтрак, потому что времени у нас всего двое суток.

Маги поклонились друг другу и разошлись в разные стороны. Теодор на пару минут задержался рядом с первым главой, а после, получив указания, быстрым шагом удалился в направлении палаток отряда первого мага.

— Солнце мое, ты выглядишь неважно, — нахмурился четвертый глава.

— Я вот искренне прошу прощения, — влез между мужчиной и Финицией Беренд. — Но ваше поведение не дает мне покоя.

— Все в порядке, — отмахнулась девушка. — Я с Альвиссом познакомились, когда меня принимали в совет высших магов. Чтобы туда попасть, мне нужно было пройти собеседование со всеми главами. И, если честно, я больше всего боялась Альвисса. Он выглядел очень пугающим и серьезным.

— Ты дрожала, как осиновый лист, — усмехнулся мужчина.

— Мне было страшно. Но Альвисс оказался самым приятным из всех глав. На самом деле, вы, главы, вблизи намного теплее. Вас все называют безжалостными и холодными. Но под это описание подходят разве что Гутлеиф, да Фолквэр от части.

— Именно поэтому я волнуюсь за тебя.

— Мм, — кивнул до этого лишь наблюдающий Джонас. — Ты как будто всю ночь не спала.

— Нет-нет, — качнула головой Финиция. — Я выспалась, просто не слишком радостные новости и слишком быстрое развитие событий. Я к такому не привыкла.

— Точно все хорошо? — коснулся руки девушки Беренд, которого совсем не удовлетворил ответ подруги.

— Эй! — донесся издалека голос Гутлеифа. — Вы там завтракаете или беседуете?! Я еле отпросил вас на два дня, не для того чтобы вы их провели за бессмысленными разговорами.

— Простите, первый глава! — прокричал четвертый глава, закатывая глаза.

========== Глава 18. Мечты о будущем ==========

— Ну что, закончили свое чаепитие? — встретил недовольным взглядом магов Гутлеиф.

— Вам надо быть более терпеливым, первый глава. Мы же люди, нам свойственно тратить чуть больше времени, чем вы нам дали, — спокойно ответил четвертый.

— Ладно, черт с вами. Но в будущем постарайтесь укладываться в более короткий промежуток. Иначе вас никто не дождется, — вздохнул первый глава совета высших. — Теперь вы готовы?

— Полностью и абсолютно! — кивнули маги.

— Что ж. Тео, ты принес кулон?

— Кулон? — смутился Беренд.

— А как по-твоему, мы будем искать твоего братца? — поднял бровь Борхе. — Или ты думаешь, что кулоны нужны только для измерения потенциала?

— Fortelle meg hvor master er nå… — Наклонился к поблескивающему на солнечном свете многограннику Гутлеиф. — У нас нет возможности тратить время на поиски Герберта. На кону жизнь Шио Фрауля. Но и переместиться к ним мы не сможет, ведь никому неизвестно, где они. Поэтому остается всего один вариант… к счастью, у всех смертников собирают кулоны, благодаря которым мы будем знать нужное направление. Дальше все зависит от того, как далеко успел утащить Шио Герберт. Понятно?

— Да, все ясно. — Кивнул Деспо.

— А теперь слушайте все. Не смейте атаковать смертника, пока не убедитесь, что Шио в безопасности. Для Деспо и Фрауль отдельные указания. Ваша задача разлучить смертника с заложником, опять же не подвергая жизнь Шио опасности. Делайте для этого, что хотите. Но лучше вам попытаться разговорить Герберта, надавить, например, на жалость. Всем все понятно?

— Есть ограничения касательно смертника? — поднял руку Джонас.

— Никаких, — Гутелиф бросил взволнованный взгляд на Деспо. Но лицо парня оставалось таким же спокойным. — А, кстати, Финиция, Беренд, результаты этого задания сохраняться и будут приложены к вашему делу при поступлении в военные отделения. Если вопросов больше нет… выступаем!

— Беренд, все нормально? — приобняла друга Финиция, медленно идя за магами. — Я понимаю, как тебе тяжело… мне очень жаль, что тебе приходится проходить через такое. Но раз сам первый глава просит у нас помощи, другого выхода просто нет.

— Я понимаю, Фин. Не волнуйся за меня, — отмахнулся Беренд. — Я ведь хочу пойти в отряд Гутлеифа после окончания университета. Я знал, что рано или поздно мне придется встать на противоположную от брата сторону.

— Отряд Гутлеифа? — смутилась девушка. — Ты не говорил об этом.

— Это было моей мечтой детства… сначала я хотел стать высшим магом. Родители убили кучу денег на то, чтобы я услышал, что моего потенциала для этого не хватит. Честно, я был в отчаянии. Но потом, та самая война… и я понял, что быть высшим магом очень опасно для жизни. Именно их тогда отправляли в самое пекло, на самые горячие точки. Тогда мое желание быть высшим испарилось, словно его и не было. Да… тогда мне было около восьми и я очень боялся смерти. Старший брат… Герберт… часто восхищался магами, которые вечно находились в тени у высших. И тогда я решил последовать его примеру и заметил отряды Гутлеифа. Они были очень похожи на отряды высших магов, но только более безопасные. Я всегда считал, что жить в военном лагере в лесу — невероятно круто. Поэтому в последующие годы посвятил себя учебе. И, как видишь, я теперь в королевском университете магии. Отсюда шанс попасть в отряд Гутлеифа во много раз выше, чем из любых других учебных заведений вместе взятых. Уже через пару лет я сдам экзамены и смогу осуществить свою мечту. — Деспо улыбнулся, отдавшись мечтаниям. — Я уже представляю, как получу из рук главы мантию. Как он похлопает меня по плечу и откроет двери в свой мир. Как он представит меня своим подопечным, и как я найду среди них друзей. Мы будем вместе исследовать леса, сражаться с ночными тварями, сопровождать важных персон. А куда дальше направишься ты, Фин?

— Если честно, я хочу тихой спокойной жизни. Я слышала, в совете высших есть люди, которые занимаются разработкой различных заклинаний. Они не стоят на передовой и не подвергают свои жизни опасности. Практически у всех из них есть счастливые семьи, которые могут не переживать за них. После того, как на войне умерли мои родители, я поняла, насколько это жестоко — заводить семью, когда ты вынужден рисковать своей жизнью. А я хочу семью, которая будет счастлива. Моя семья всегда страдала из-за смертей близких. Сам подумай. Мой отец потерял жену, я потеряла обоих родителей, а Шио… Он вообще потерял сначала родную семью, а потом еще и приемных родителей. И все из-за чего? Потому что мои мама и папа решили, что готовы отдать жизни, хотя никто их не просил. Знаешь, для меня, по крайней мере сейчас, стоит на первом месте семья, а уже потом успешная карьера. Но мне выпала честь стать обладательницей столь высокого потенциала, так что я должна использовать его по назначению. Поэтому я посвящу себя безопасным поискам новых заклинаний.