«Деспо не сможет выжить в университете, где все настроены против него. Такое не под силу ни одному человеку. У Беренда останется только один выход: публично объявить, что он отрекается от брата», — довольно промурлыкал тортур.

— Ч-что?! — воскликнула Эмили, пятясь назад. — Ты брат этого чудовища?!

«Все внимание принадлежит только тебе и мне. Что будешь делать, Деспо?».

— Эми, он же не несет ответственности за поступки брата… — попыталась успокоить девушку Финиция.

— Он сказал, что хочет, чтобы чудовище выпустили на свободу! — кричала Эмили. — Он хочет, чтобы нас тоже убили, как и тех людей!

— Я не хочу этого! — Беренд вскочил на ноги, пытаясь догнать девушку. — Я просто хочу вернуть брата.

— Не трогай меня! — что есть силы закричала она, как только рука парня приблизилась к ее мантии. — Не смей прикасаться ко мне. Ты человек, который одобряет поведение убийцы. Ты не лучше, чем твой брат. Тебя стоило отправить в отряд смертников, как и брата.

— Эмили, возьми свои слова назад! — заступилась за Беренда Фрауль.

— Немедленно отойди от девушек, — за спиной Эмили раздался голос незнакомого парня. Он загородил собой девушку и притянул к себе за руку Финицию. — Солнце, — обратился он к последней. — Тебе не стоит стоять так близко к этому… человеку.

— Но… — хотела возразить Фрауль, но столкнулась взглядом с Берендом.

— Не сопротивляйся, — прошептал он.

— Каждый из нас, — «защитник» указал на подошедших парней. — Будет следить затем, чтобы ты не посмел причинить ни одной девушке вред. Я думаю, на деле ты неплохой парень, но пока ты не отречешься от своих слов, тебе не будет жизни рядом с нами.

Смешавшись с толпой, Шио медленно, но верно пятился назад. Он сделал то, что хотел. Остальное за магами. Беренд не сможет долго выносить издевательства над собой и сдастся. Тортур это знал.

========== Глава 11. Коготь ==========

Шио заставил проснуться свое человеческое тело еще до рассвета. Холодный ветер, гуляющий по лагерю, задувал под полотно палатки, играясь с волосами парня.

— Да какого дьявола? — выругался Фрауль, растирая окоченевшие пальцы рук. — На улице тепло, в палатке тепло, что тебе не нравится, человеческое тело?

— Шио? — Вздрогнув, парень заметил, что в соседней палатке горит свет. И спустя пару секунд к Фраулю зашел Гутлеиф. — У тебя что-то случилось?

— Все нормально, глава, — пробурчал парень, отворачиваясь от пристального взгляда мага. — Просто пальцы замерзли из-за того, что долго не двигался. А Вы, глава, так рано встали или еще не успели лечь спать?

— Хочу пойти допросить наттов, пока никто не мешает. Пойдешь со мной? Посмотришь, что они из себя вообще представляют.

— Какое неожиданное предложение…

— Через три минуты жду тебя у своей палатки, понял? — Ухмыльнулся Гутлеиф.

— Как пожелаете. — Кивнул Шио, довольно улыбаясь. Предложение главы пришлось невероятно своевременно.

Дождавшись, когда первый глава выйдет, парень кое как расправил смявшуюся мантию. Сейчас Фрауля волновало только одно — нельзя было вызывать подозрений. Если он допустит хоть один прокол и расскажет о наттах то, чего не знают маги, великолепная сказка, которую создал Шио, будет разрушена. Парень взял в руки книги, которые принес вечером Гутлеиф, и, пробежав глазами по содержанию, открыл главу, посвященную наттам.

— Боги, что я надеялся здесь увидеть? — разочарованно вздохнул он. — Тут есть только поверхностные факты да рисунок. Хотя. от магов большего ожидать и не стоило…

Тортур с легкой насмешкой на губах читал информацию, которую удалось собрать людям о ночных тварях. Полупустые страницы, заполненные от руки, отталкивали своей наивностью и простотой. Казалось, маги даже не пытались узнать что-нибудь о своем противнике, хотя это могло бы здорово облегчить им задачу.

— Боже, какая скука… Они же не могут сделать самых простых выводов. И среди этого мне нужно жить. Ладно, — тортур вздохнул, — сам ведь виноват. А теперь надо обеспечить тело необходим теплом, не то оно может доставить мне много хлопот.

Шио оглянулся в поисках более теплой одежды, но, не найдя ничего, лишь посильнее укутался в мантию. Для бестелесного всемогущего существа было непривычно заботиться о своей физической форме, но эта забота увлекала его. Тортур словно ухаживал за маленьким беззащитным питомцем.

Фрауль накинул на голову капюшон и вышел из палатки. Гутлеиф встретил его холодной улыбкой. Рядом с первым главой левитировала маленькая сфера, освещающая мужчине дорогу.

— На, надень. — Глава кинул парню пару белых тканевых перчаток. — Твои руки замерзли, это плохо.

— Спасибо. — Поклонился Шио. — Сегодняшняя ночь выдалась на удивление холодной, вот я и замерз немного.

— Ты взял с собой книгу? — Гутлеиф медленно пошел к шатру с пленными, не сводя взгляда со стоящего чуть впереди Фрауля.

— Да, я начал читать ее вчера вечером. — Шио присоединился к главе. — Но не уверен, что запомнил все о наттах. Тем более намного интересней изучать ночных тварей, когда они стоят перед тобой.

— Хорошо-хорошо, но скажи мне, разве вас в школе не учили всему этому? Я плохо знаю систему образования, но не думаю, что Фолквэр пропустил бы такой важный момент.

— Как вам сказать… — Парень виновато улыбнулся. — Я спал на уроках посвященный всему магическому. Вы же знаете, мне не подвластна магия от слова совсем, поэтому я не видел смысла слушать рассказы учителей про существ, господствующих по ночам.

— Но ты же гулял каждую ночь.

— Меня никто не трогал никогда, — коснулся пальцем своих губ тортур. — Сколько помню, ночи всегда были безлюдными и тихими. Не знаю почему…

— Довольно странно, я запомню. — Кивнул глава. — И есть еще одно, о чем я хотел тебя спросить…

— Я в вашем распоряжении.

— Я не должен с тобой об этом говорить, но… — маг мялся.

— Я отвечу на любой ваш вопрос и сохраню все это в тайне, — успокоил его Шио.

— Поступило предложение на вступление Финиции Фрауль в совет высших магов. Она, по словам многих, очень сильная девочка. Конечно окончательное решение будет вынесено после вступительного экзамена, но, я уверен, она его сдаст, как одна из лучших. Мне интересно твое мнение, Шио. Достойна ли Финиция такого? Ты ее знаешь очень долго… Если говорить честно, люди Фолквэра сначала пытались расспросить подругу Финиции, Альму… Прости, я не помню фамилии. Но она слишком восхищается Финицией.

— Я понял вас… — Нахмурился тортур. — Но я знаю Фин не так уж и хорошо. Точнее она всегда была со мной веселой и жизнерадостной. Но ни один человек не может быть таким все время. По силам, да, Фин отлично подходит на роль высшего мага. Но вот психологически… я не уверен. К тому же, — Шио сделал паузу, — вы разделили ее с двумя самыми дорогими людьми: со мной и Альмой. Я не знаю, продержится ли Фин одна.

— Я услышал тебя, — Гутлеиф записал что-то в свой маленький блокнот с пометками. — Теперь послушай внимательно. Сейчас мы зайдём к наттам. Я попрошу тебя остаться за пределами защитной сферы, чтобы они не нанесли тебе вреда. Через сферу ты можешь и видеть, и слышать нас, но не сможешь подойти. Если у тебя что-то случится, позови меня.

— Понял. — Улыбнулся Шио, заходя внутрь шатра. Все шло идеально по плану тортура. Лучшего Фрауль и представить не мог. Он запрыгнул на одну из больших коробок, сваленных около стены, и подперев руками голову, поднял глаза на центр круглой площадки. Там, прижавшись друг к другу, стояли два натта, испуганно смотрящие на главу.

— Итак, — довольно прошептал Гутлеиф, медленно приближаясь к пленникам. Он беспрепятственно прошел сквозь границу сферы и оказался совсем рядом с существами. — Начнем по-хорошему. Вы знаете, где обитель тортуров?

Существа переглянулись и защелкали языками. Натты понимали человеческий язык и обладали разумом, способным анализировать, что делало их легко доступными источниками информации для магов.

— Я жду ответа, — повторил первый глава, зажигая в руке пламя. — Где обитель тортуров?