Азраил, наблюдая эту удручающую картину, тяжко вздохнул.

– Нам близка твоя позиция, Меора. Я знаю, что происходит сейчас в Элеазаре – сам с недавних пор оттуда. Но то, что происходит в Семинебесье гораздо страшнее. Известно ли тебе, что Люцифер хочет стать богом и готовит переворот?

– Я никогда не пыталась наблюдать за деяниями ангелов Аравот. По рангу я не выше их. Я такой же архангел высшей седьмой ступени.

– Для достижения своих богоборческих целей Самаэль хочет добыть Огненный Бич Хаулиэля, тот самый, который убивает ангелов. Он просил меня открыть ему дорогу в Старый Ад, где схоронен тот смертоносный бич. Трое твоих эйтранов перешли в его лагерь. Они открыли ему дорогу в закрытое измерение Старого Ада. Мне удалось бежать… Но один вопрос не дает мне покоя: добыл ли Самаэль этот злополучный хлыст? Так значит… ты не зришь его путей?

– Никогда не пробовала, – со вздохом проговорила Меора. – Но можно попытаться.

Жрица вытянула руки и застыла с неподвижным лицом, словно слепая провидица. Потоки праны тоненькими светящимися струйками потянулись к ее пальцам из эфира…

– Люцифер… покинул пределы Старого Ада, – пробормотала она. С ним войско из демонов, бывших григореев. А так же три моих эйтрана шестого уровня.

– Куда он ведет свою армию? – поинтересовался Азраил. – Неужели на Землю? С кем он собрался там воевать?

– Они поднимаются наверх. Скорее всего, в Самалею, – предположила Меора.

– А тебя не затруднит показать мне Элеазар, ведь в отличие от вас я туда даже не заглядываю, – попросила Зоэль.

– Морра хозяйничает в Элеазаре…Вот он прижимает к земле свою длань, призывая умерших восстать. Вижу кладбище с пожухлой осенней травой и оголившимися деревцами. Ветер кружит воронкой опавшую листву. Цветы и множество венков на оградке свежей могилы… Но покойник встает из гроба, с нечеловеческой силой разбрасывая вокруг себя кладбищенскую почву… Одновременно с ним и другие поднимают из могил свои тлеющие тела и, словно марионетки, слепо идут на зов своего хозяина. Подчиняясь приказу владыки, порабощенные трупы ищут всплески излучения праны. «Перья, найдите мне перья», – внушает им демон Морра. «Моооор!» – хрипло отвечают ему зомби. Город охвачен паникой от нашествия трупов… Но он не хочет сдаваться. На улицах и площадях живые сражаются с мертвецами. Но не так страшны ожившие трупы, как сам Морра. Вряд ли элеазарцы справятся с бедствием, если не подключимся мы, – удрученно закончила Меора.

Азраил сидел, сжав ладонями опущенную голову.

– Я… я на земле пытался призвать умершие души и создать армию из них, но мне не удалось. Они подчинились Морре. Эти призраки и притащили меня обратно в Аркону. Это было не мое решение. Но сейчас я считаю, что оно верное. Все изменится, если я наведу порядок в Арконе. Мертвые души признают мою силу. Усопшие пока еще не знают, что я вернулся. Они все еще подчиняются Морре. Но Мор – всего лишь наместник. Я должен справиться. Я гораздо сильнее его.

– Не суди себя! Сейчас ты думаешь, что это твоя вина, – проговорила Жрица Судеб, проницательно вглядываясь в его покаянные глаза. – Решение отправить тебя на землю исходило не от тебя. Теперь ты стал ближе к простым людям. Ты стал мудрее. Стало быть, в этом была вселенская необходимость.

Зоэль встала, потому что расслабленная поза в гамаке, ей показалось, убавляет боевую решимость.

– Когда ко мне приходили Самаэль с Моррой, мне пришлось схлестнуться с ним. Они пытались запугать меня. Если он сунется ко мне еще раз, мы готовы дать ему мощный отпор с помощью окружающей стихии. Но как остановить нашествие умертвий на землю?… В этом я ощущаю свое полное бессилие… Они уничтожат Элеазар и будут захватывать город за городом, пока не грядет апокалипсис…

– Зоя, но ты же древнейшая из эонов. Твоя мать София – мысль и премудрость. А Мор всего лишь Хаос. Вы бы могли разрушить его… подумай над этим.

1

Удар за ударом Люцифер упорно пытался раздробить черный окаменевший остов Халиуэля. Глыбина пошла мельчайшими трещинами, но не рассыпалась. Богоборца начали одолевать сомнения: уж не надул ли его Азраил, сказав, что бич остался у бывшего правителя Ада? И не напрасно ли он, ослепленный чарами близкой победы, позволил ему ускользнуть и забрать девчонку?

– Астарооот! – позвал богоборец своего прислужника и прикрикнул на эйтранов. – Что вы стоите? Давайте, помогайте мне! – и он передал тяжелый молот в руки одного из жрецов. Тот растерянно его взял и принялся долбить каменный панцирь, покрывающий бывшего владыку ада.

– Слушаю, мой повелитель, – застелился розовато-белесый туман.

– Есть новости с Земли?

Астарот замялся, не зная как доложить о новых заморочках в операции «Перо».

– На Земле появился сильный эйтран. По достоверным источникам он создал остров в пространстве. Бывшие ангелы теперь выискивают одноперых и прячут их там.

– Откуда сведения? – поинтересовался Самаэль.

– Мой человек, один из падших, уже побывал там. Он говорит, что все украденные перья хранятся на этом острове. Выкрасть их оттуда ему пока не удалось. Но будем работать по этому вопросу. Я сам попытался проникнуть туда. Но оказалось, что это параллельная реальность. Я же не эйтран, мне это недоступно. Для Морры Остров также закрыт.

–Это не проблема теперь, – отмахнулся богоборец. – Скоро мы пошлем туда наших новых друзей. А ты сейчас разбуди григореев. Всех без исключения.

«Разбуди Григореев!– ворчал про себя Астарот, пролетая между крылатых изваяний со скорбными лицами. – Легко сказать! Стоят тут истуканами. А чего застыли – кто их знает?».

Скала Дудаил была самой высокой точкой всего Старого Ада. К скале был прикован падший ангел. На голове его возвышались длинные витые рога, как у горного козла. Огромные крылья были распростерты на несколько метров над остывшей каменной твердью.

Астарот кружил вокруг, вспоминая, как когда-то великие блюстители Кодекса – Михаил, Гавриил, Рафаил и Уриил – покарали стражников-наблюдателей, нарушивших небесные законы и явивших себя людям. Князья Шестого Неба, херувим Азаэл и серафим Семияза долго наблюдали за этими ничтожными существами. Поначалу они презирали их за низменность, корыстолюбие и греховность, потом прониклись сочувствием к ним. Они решили облегчить их тяжкую беспросветную жизнь и низверглись на Землю, дабы просветить их силой знания. За ними последовали еще двести ангелов-наблюдателей. С благими намерениями они покинули небеса и снизошли на гору Гермон. Приняв человеческий облик, херувимы и серафимы (на земле их прозвали григореями) открыли для людей школы, где обучали обитателей планеты разнообразным наукам: медицине и землеустройству, архитектуре и кораблестроительству, письму и астрономии. Князь Семияза открыл для них секреты колдовства. А князь Азаэл занялся подготовкой мужской части населения по воинскому искусству, показывая потомкам Адама способы, как можно умом преодолеть физическую силу, а с малой численностью стать непобедимым для вражьего войска. Дочерей Евы он также не оставил без внимания, указав им на слабинку сильной половины человеческого рода и обучив их всяческим приемам соблазнения мужчин.

Но обретя плоть, херувимы и сами не заметили, как вскоре отошли от благодати и стали жертвами пороков – обладатели новой для них телесности не сумели устоять перед множеством соблазнов, подстерегающих их. Не спаслись они и от вожделения к прекрасным дочерям людского племени. Первым решился на грехопадение Семияза. "Один ли я буду отвечать за содеянное?" – спросил он своих соратников-григореев. Тут–то и выяснилось, что среди них не нашлось ни одного, кто пожелал бы остаться праведником…

Вернуться на небеса григореи уже не смогли: плоть приковала их к земле и лишила крыльев.

В браке с земными девушками  «падшие» произвели на свет полуангелов-полулюдей – чудовищных исполинов, не обладающих душой, но имеющих зверский аппетит. Пищи для них не хватало, поэтому истребив все пасущиеся табуны скота и быстро опустошив мир от всякого зверья и птиц, пугающие всех нефилимы принялись пожирать людей и даже друг друга, став каннибалами и кровопийцами.