1

Тяжелая свинцово-синяя туча, похожая на жуткое чудовище с косой, заволокла полнеба и угрожающе повисла над крышами многоэтажек. Несколько тяжелых капель упали асфальт.

– Сейчас хлынет! Успеем добежать до парка или нет? – озабоченно проговорил Дима, торопливо ведя Инзу по желтой зебре перехода.

Но пока они пересекали улицу, небо просветлело. Инза подняла голову наверх и засмеялась.

– Смотри-ка… Все чудесатей и чудесатей! Это аниме какое-то! Словно волшебник управляет погодой!

На моментально прояснившемся небе появилось белоснежное облачное нагромождение, похожее на толстую снегурку или куклу-матрешку. Тыча острой пикой в брюхо тучному страшилищу с косой, оно порвало его в клочья, и хмарь, распадаясь на косматые лоскутья, невероятно быстро растворилась в воздушном пространстве, очистив небо.

– А вон та кафешка под стеклянной крышей… На аквариум похожа. Дэри так и сказала: «кафе-стекляшка». Инза, скорей! Морра может в любой момент нагрянуть, – с тревогой проговорил Дмитрий, торопя подругу.

Посетителей было немного. Но Инза сразу выделила среди них одинокую девчушку лет пяти, сидящую за столиком недалеко от барной стойки. Малышка держала в руке надкусанный пирожок, перед ней в тарелке лежала еще какая-то сдоба и стакан молочного коктейля. Но она, забыв о еде, увлеченно рисовала кончиком сверкающего перышка в воздухе.

– Привет! – поздоровалась Инза. – Это ты на небе с облаками в войнушку играешь?

– Как ты узнала, что это я? – искренно удивилась девочка и, не дожидаясь ответа, пояснила. – Это брат меня научил с монстром Мором сражаться. Ярик уже большой. Ему пятнадцать лет. Ты видела на небе чудовище? – сердито насупив бровки и возбужденно размахивая руками, она принялась рассказывать, как с ним сражалась. – Я Мора слепила из большой черной тучи и победила его! Я ему раз – прямо в пузо копьем! А потом как дам, как дам! Я разорвала его на мелкие кусочки. Чудовища больше нет! Он сдох… – помолчав, воительница безрадостно добавила. – Если я захочу, я могу очень сильный дождик устроить…

– А давай, об этом ты нам потом расскажешь, – заговорщицки подмигнул ей Диманов. – А сейчас нам надо уходить. Пойдешь с нами?

– Нет, я не пойду! Моя мама обязательно вернется за мной… Я мамочку жду…– девочка часто-часто задышала, нижняя губка задрожала, а уголки ее рта скривились… Но она сдержалась и не позволила себе заплакать.

Инза укоризненно посмотрела на Диму и показала головой: дескать, кто ж так делает. Это же ребенок! Надо сначала с родителями поговорить и объяснить им ситуацию.

– А тебя как зовут? – спросила она ласково.

– Любашей.

– Любочка, где твоя мама?

Девочка широко раскинула руки в стороны.

– Моя мама тут работает!

– А можно нам с ней поговорить?

Любаша потерла глазки ладошками, потом, шмыгнув носом, убежденно сказала:

– Я уже большая. Я не должна плакать. Моя мама – супер-герой. Она улетела и увела за собой чудовище, чтобы спасти нас с братом.

– Давно?

– Сегодня утром. Мы с Яриком покатались в парке на аттракционах, а потом пошли к маме в кафе, чтобы она нас покормила. А тут и появилось это страшное чудовище. Мама выскочила на улицу и стала его звать его к себе, чтобы он ее поймал.

– А где сейчас брат?

– Мы ждали маму на улице. Чудовище вернулось, и брат превратился в засохшую куклу… а я – нет, – девочка всхлипнула и в голос заплакала.

Инза сочувственно погладила ее по рыженькой голове.

– Чудовище больше никого не тронуло?

Девочка замотала головой.

– Чудовище боится белой тети. Когда тетя пришла, чудовище исчезло.

Зазвонил телефон.

– А ты говорила, их здесь – толпа, – иронично проговорил Диманов в трубку. – Странно, – добавил он, задумчиво глядя сквозь стеклянную стену. – Следов пребывания Морры в этом районе даже не видно: ни плесени, ни разрушений.

– А где сейчас… эта… тетя? – продолжала разговор с малышкой Инза.

– Здесь. Она подменяет мою маму, чтобы ее не уволили. Она добрая, она дала мне пирожок, а еще пюре с котлеткой и мороженое.

Диманов с Инзой переглянулись.

– В прошлый раз Дэри тоже сказала, что их много – перьеносцев, но там был только Луан… Один! Но… это же невозможно!… – Инза широко раскрытыми глазами посмотрела на Диму – в лице ее застыла поразившая ее догадка.

– Ты сама говорила, что он и есть владелец перьев! – Дмитрий, сверкнув глазами, стремительно развернулся и бросился в рабочую зону помещения. Он скрылся за дверью прежде, чем Инза успела возразить.

Вернулся через несколько минут. Инза криво улыбнулась.

– Дай угадаю: его там нет? – спросил она.

Дмитрий кивнул.

– Только что был… Ушел через служебный вход. Как же так получается, что этот странный тип все время умудряется ускользнуть от нас?!

У Диманова зазвонил телефон. – Нашла что-нибудь?

– Около фонтана Семи Лун кто-то есть, – сообщила Дэри. – По ощущениям, двое.– Мы скоро будем! – ответил Дима.

А Инза умоляюще взглянула на девочку.

– Нам нужно идти! Мы не можем оставить тебя здесь!

– Не пойду! – Любаша замотала головой и захныкала.  – Мама прилетит, и за нами папа приедет. Я домой хочу.

Диманов вздохнул и серьезно, без улыбки объяснил ребенку:

– Я взял телефон у персонала. Мы позвоним твоему папе. Если ты останешься здесь – Морра вернется за тобой и за твоим пером. Мы хотим забрать тебя, чтобы никто здесь больше не пострадал. Поняла? А теперь одевайся и иди ко мне, – приказал он ей строго.

Любаша оказалась понятливой. Она торопливо сдернула со спинки стула свою красную курточку с капюшоном. А Инза натянула ей на голову вязаную шапку с балабошкой.

– Не бойся! Мы полетим сейчас на небо. А ты потом будешь спасать всех от чудовища. Держись за меня крепко, – шепнул Дмитрий, поднимая ребенка на руки. Другая его ладонь сжала Инзины пальцы…

2

Сколько себя помнит Ула, она никогда не играла с другими детьми во дворе. У нее был рак крови. Стоя в застекленной лоджии, она любила наблюдать, как летом ребятня с визгом носится по детской площадке, катается на карусели, а зимой разрумяненные сверстники лихо съезжают с ледяной горы или лепят снеговиков. Иногда она представляла себя среди этих мальчишек и девчонок, которые весело смеялись и были счастливы постоянно. Но от подобных мыслей Ула грустнела, ведь никогда они не примут ее за свою и никогда не станут с ней играть. Потому что от болезни у нее нет сил, под глазами синие круги, и еще она лысая от сеансов химиотерапии. На воздух девочка обычно выходит в защитной маске, потому что из-за слабого иммунитета она часто болеет.

Однажды Ула увидела в небе падающую звезду, у которой был длинный золотой хвост и загадала желание. Из-за того, что часто носом идет кровь, родители не разрешали ей садиться на качели. А Уле очень хотелось высоко-высоко взметнуться в небо, чтобы ощутить радость полета. Мечта была простая и незатейливая, но и она казалась девочке неисполнимой.

Однажды в детском онкологическом центре Ула нашла себе друга. В гости к больным ребятишкам пришли два чернокожих студента из Конго. Они хорошо говорили по-русски, потому что уже заканчивали Элеазарский мединститут. Эти молодые парни принесли с собой два ярких больших барабана и устроили среди маленьких пациентов конкурс на лучшего барабанщика. У победителя, смуглого черноглазого подростка Руслана, было такое прекрасное чувство ритма, что один из африканцев даже уступил ему свой инструмент и стал учить детей темпераментным африканским танцам.

Никогда Ула не чувствовала такого восторга от жизни, как в тот день. Накануне из открытой фрамуги в палату залетело необычное переливчатое перо, которое, покружив по комнате, расцарапало ей до крови руку, а потом упало на пол. Она спрятала его в своей тумбочке. Но когда, один из африканских парней, нацепил на голову желтую повязку со страусиным пером, Ула тоже косынкой привязала к себе на лоб похожее украшение. Подражая каким-то птицам вслед за наставником, она мелко-мелко перебирала ногами, и резким скачком взлетала, взмахнув воображаемыми крылами. И странно… Впервые за тринадцать лет жизни, она почувствовала себя здоровой и жизнерадостной, как будто никогда и не знала ни слабости, ни усталости… Другие дети не смогли танцевать: у кого-то пошла кровь из носа, у кого-то закружилась голова… А тот мальчик, Руслан, все бил и бил в барабан, и, прикрыв глаза, раскачивался в такт ударам, весь растворяясь в ритме звуков… А потом случайно он увидел танцующую Улу… А потом только на нее и смотрел, пока медсестры не разогнали всех по палатам…