Он кивнул, еще раз поцеловал ее и побежал в другую сторону. Корвина ринулась к озеру, лес пролетал мимо в ее темпе, и она вышла на поляну у моста. В бледном лунном свете вода мерцала, на ее поверхности ярко отражалась луна.

Корвина взбежала на мост, тяжело дыша, и повернулась по кругу, пытаясь увидеть что-нибудь необычное. Все, что она видела, это безмятежное и темное озеро, и жуткий и безмолвный лес. Слишком тихо, даже ночные существа не данный момент не издавали никаких звуков.

Корвина стряхнула дрожь и успокоилась, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

Что-то светлое плыло по поверхности темной воды, мерцая, как в ее сне. Корвина ухватилась за край перил, опознав в воде волосы Рой.

— Вад! — закричала она так громко, как только могла. — Аякс! Сюда!

— Корвина? — услышала она крик Аякса издалека, возможно, из лачуги.

— У озера! — крикнула она в ответ, и ее сердце упало, когда она увидела, что Рой начала тонуть.

Корвина посмотрела на темную воду, с отражением. Она не была лучшей пловчихой, но ей пришлось бы проплыть достаточно большое расстояние, чтобы удержать Рой на плаву, пока Аякс не доберется до неё.

До нее дошла легенда об озере, и она содрогнулась.

Черт.

Сделай это . Сделай это. Она умрет, если ты этого не сделаешь, Корвина.

Корвина кивнула, глубоко вздохнула и перепрыгнула через перила.

Холодная вода поглотила ее целиком, зрение полностью потерялось под ней, никакой свет не проникал под нее. Размахивая руками, она каким-то образом сумела вырваться на поверхность, задыхаясь, глотая воздух, позволяя глазам на мгновение успокоиться.

Светлые волосы уплывали, и Корвина поплыла к ним, надеясь добраться до Рой прежде, чем та утонет, надеясь, что она все еще жива.

Она услышала всплеск сбоку и увидела, как Аякс прыгнул в озеро и быстрыми движениями поплыл к ним. Ободренная его присутствием, Корвина, наконец, добралась до девушки, обхватив ее за талию в мутной воде, и вытащила ее голову, держа ее над водой, пока Аякс не доплыл до них, ее руки онемели от тяжелого веса, который она держала, в то время как ее ноги начали уставать, пытаясь удержать их обеих на плаву.

Аякс, к счастью, добрался до них через несколько минут, взяв на себя вес Рой и вытащив ее, а Корвина последовала за ним.

И что-то шевельнулось в воде.

Корвина замерла в панике, ее сердце забилось миллионом ударов, когда она глубоко вдохнула, нуждаясь, чтобы выбраться, ее мечта вышла на передний план в ее сознании.

Что-то скользнуло по ее ноге.

Просто рыба, пробормотала она себе под нос. Это всего лишь рыба. Убирайся к черту.

Адреналин бурлил в ее венах, она каким-то образом начала плыть сильнее, пытаясь обогнать то, что было в озере с ней, ее грудь вздымалась от движений, тело было истощено, но почему-то едва держалось.

Она добралась до края озера как раз в тот момент, когда что-то снова скользнуло по ее ногам, и вылезла из воды, холодная, дрожащая, пытаясь справиться с тем фактом, что она только что прыгнула в темное озеро и выбралась оттуда.

Аякс пытался сделать Рой искусственное дыхание рот в рот, чередуя это с массажем на сердце, без устали.

— Давай!

Она не ответила, пока Корвина не сосчитала до двадцать трёх. Именно тогда черная вода вышла из ее легких, ее грудь тяжело вздымалась, даже когда она оставалась без сознания.

— Нам нужно унести ее, — сказал Аякс, поднимая девушку. — Беги в замок, — сказал он Корвине. — Разожги огонь, принеси одеяла и сухую одежду. Вызови врача из медицинского кабинета в Главном Зале. Давай!

Подстегнутая к действию, она побежала так быстро, как только позволяло ее тело, к замку, выбежав на поляну, где несколько студентов сгрудились вместе, ожидая каких-либо новостей.

Она рассказала Кейлин о произошедшем, переоделась в одолженную в коридоре одежду и начала все подготавливать, ожидая, когда они придут.

Шли минуты.

Некоторые группы поисковых отрядов вернулись, ничего не сообщив. Некоторые студенты ушли, возвращаясь в свои комнаты. Некоторые остались там, где были, беспокоясь о том, что легенда станет реальностью на территории замка.

Вад не вернулся даже через несколько часов, и в животе у нее завибрировала тревога. Он убежал искать в туннелях, о которых знал только он. Она даже не имела понятия, сколько их было, не говоря уже о том, где. Очевидно, на это потребуется время. Пока не о чем было беспокоиться.

Она продолжала пытаться рационализировать это, сжимая руки и раскачиваясь на ногах, надеясь, что он скоро выйдет из леса.

Какое-то движение со стороны леса заставило ее шагнуть вперед, когда, наконец, Аякс вырвался из чащи с Рой на руках, его тело дрожало.

— Скорее, принеси мне одеяло! — он закричал, и она заметила, что он промок с головы до ног, его зубы слегка стучали, когда он бежал с Рой на руках, неся ее прямо в Главный Зал.

Несколько человек убежали, чтобы принести одеяла, и Корвина побежала за Аяксом, наконец-то увидев, что Рой все еще без сознания в его руках. Кейлин приказала персоналу в Главном Зале быстро развести огонь, который, к счастью, горел. Аякс уложил Рой и переоделся в теплую одежду, пока кто-то разрезал платье Рой и накрыл ее одеялами.

— Что случилось? — спросила Кейлин, выводя людей из зала.

Корвина взяла ледяные ступни Рой и начала растирать их, восстанавливая кровообращение, ожидая его ответа.

— Понятия не имею, — хрипло ответил Аякс, стуча зубами. — Я обыскал лачугу и ничего не нашел. А потом услышал твой крик. Она была освещена, как гребаный маяк во всей этой темной воде. Не знаю, как она вообще там оказалась.

Корвина посмотрела на золотистые волосы Рой.

— Я прибежала на мост, а она уже находилась в воде.

Аякс посмотрел на нее.

— Я видел, как ты прыгнула в воду.

Корвина вздрогнула, вспомнив темную воду, ничего не понимая.

Огонь потрескивал, наконец-то согревая зал. Аякс сидел неподвижно, глядя в огонь.

— Я прыгнула в гребаную воду, чтобы вытащить ее, и не знаю, Деверелла ли это сказка или гребаная рыба, но я почувствовала, как... что-то движется вокруг меня в этой воде. Ничто не касалось меня, но что-то двигалось. На мгновение мне показалось, что мы не выберемся.

Именно то, что она чувствовала, хотя и не высказывала этого вслух.

Она не знала, что было в воде, но что-то было.

Рой начала что-то бормотать, беспокойно двигая головой, прежде чем медленно открыть глаза.

Корвина отпустила ее ноги и села на колени, а Аякс посмотрел на нее.

— Эй, эй, с тобой все хорошо.

Рой ошеломленно моргнула.

— Где я? Дерьмо, болит голова, — простонала она, схватившись за лоб.

— Да, ты чуть не утонула, — кивнул Аякс. — Зачем ты пошла в лес?

Рой начала садиться, и Корвина помогла ей, поправив одеяла вокруг нее для скромности.

— Я... я не помню.

— Что ты помнишь? — спросил Аякс тоном следователя.

Рой огляделась, прислонившись к Корвине в ее слабом состоянии.

— Я помню танцы. Помню, как вышла подышать свежим воздухом. А потом ничего. Все пусто.

— Ты понятия не имеешь, как попала в озеро?

Рой выглядела испуганной.

— Я была в озере? Мне не нравится это озеро. Черт, у меня голова раскалывается.

— Ей нужно отдохнуть в медицинском кабинете, — прервал его доктор Ларкин, проживающий в кампусе, от двери. — Мы должны держать ее под наблюдением на протяжении всей ночи.

Аякс устало кивнул.

— Ты отдыхай. Завтра у меня будут к тебе еще вопросы.

Корвина последовала за Аяксом, когда он покинул Главный Зал, ее глаза осматривали периметр, наконец, улучив момент в том, что казалось быстро развивающейся ночью, все происходило так быстро, что она едва могла это осознать.

— Вад все еще не вернулся, — она кусала губы, глядя на лес.

Аякс нахмурился.

— Прошло уже больше двух часов, Корвина. Он должен был вернуться.