— А откуда им знать, что ты маг пятого ранга? — прикрыв рот ладонью рассмеялась Мелисса.

— Ну как… бледная кожа, изменённая из-за мутаций тела, — опешил парень.

— Ди… это ты знаешь подобные вещи, откуда рядовому мясу, вроде тех ребят, раздобыть подобные сведения? Ты забыл, информацию про магов, вообще-то, трудно достать, — нравоучительно ответила Мелисса.

— Что-то Тамплиеры совсем обнаглели… — раздражённо сказал Диармайд.

— Это ещё ерунда… — хмыкнула Мелисса, — рыцари тамплиеров вообще ведут себя как хозяева всего на свете. До меня доходили кое какие слухи, работа с интернетом и СМИ пока-что помогает скрыть самые вопиющие случаи, но, если так и продолжится — рано или поздно люди начнут замечать, что что-то не так. В отличии от слуг Ватикана, который за столетия практики научился сдерживать членов своего ордена, Тамплиеры взяли свою власть силой и ради себя, даже и не думая прикрываться благими целями. Они даже прекратили помощь паломникам, направив все доступные ресурсы на усиление военной мощи.

— Думаю они собираются с силой, готовясь разрушить Тевтонский орден, — задумался Диармайд, — похоже, что Великому Магистру ордена Тамплиеров не нравится делить с кем-то власть, или титул, или его бесит, что тевтонцы воспользовались плодами их переворота.

Луиджи спал в абсолютной тишине, окна были закрыты занавесками из плотной ткани, только одна тоненькая полоска света смогла преодолеть их, воспользовавшись брешью в углу окна. Как на зло именно эта полоска света и падала на лицо Луиджи, лежавшего на кровати с открытыми глазами. Застывшую тишину внезапно оживило жужжание, муха залетела в комнату и села парню прямо на щеку, начав нагло по нему ползать. Он так и продолжал лежать, не реагируя, словно мёртвая рыба на прилавке. Когда муха медленно подползла к глазу — Луиджи ожил; раздался громкий хлопок, оборвавший бессмысленную жизнь бесстрашного насекомого. От ударной волны, созданной шлепком, зазвенели бутылки от алкоголя, на прикроватной тумбе.

Со стоном, кряхтя как старик, Луиджи поднялся — начался ещё один день… Перенося вес с одной ноги на другую, как пингвин, Луиджи поковылял на кухню за благодатной порцией хорошего кофе, в последнее время без этого напитка утро становилось совсем унылым.

Заварив кофе, Луиджи, как обычно, уселся за компьютер, проверить аукцион в игре. Раньше, до отъезда Диармайда, Мурад заставлял его и Мелиссу играть вместе с ним: «чтобы от них была хоть какая-то польза», а сейчас, Луиджи был вынужден проводить за компьютером по меньшей мере пять часов в день, пока не открывались бары, но уже по другой причине.

К пяти вечера, протрезвев после ночных похождений, Луиджи одевался в лёгкую цветастую рубашку и шорты с шлёпанцами, и шёл в бар.

— Как по расписанию, — Замир, медведеподобный владелец бара, с обрюзгшим лицом и монструозно-громадным телом, как обычно протирал столешницу бара.

— Привет, — Лу плюхнулся на своё привычное место в углу и протёр уставшие от монитора глаза, привыкая к полумраку помещения, после залитой солнцем улицы.

— От тебя алкоголем несёт сильнее, чем от разбитой бутылки спирта, — пробасил Замир, он поставил перед ним пиво и вернулся к своей медитации.

— Спасибо, я старался, — отсалютовал кружкой пива Луиджи.

— Ты же охотник, сходил бы, изменённых покромсал, что ли, — Замир незаметно бросил взгляд на Луиджи.

— Не, — махнул рукой он, — это всё Ди и его планы… у него всегда есть что-то на уме, это он знает к чему идти, а я больше как солдат — привык подчиняться и следовать приказам. Гениальные идеи, с многоступенчатыми последствиями, это работа моего друга, я больше по пиву и девкам. Чёрт, даже тренироваться без подзатыльника учителя лень… — вертя в руках кружку с холодным пивом сказал Луиджи.

— По девкам? — хмыкнул Замир, — Что-то я подобного не замечал. Всё что ты делаешь — пьёшь и жалуешься на жизнь. А, ну и ещё про какую-то игру лепечешь постоянно, как какой-то ребёнок.

—… Никогда не думал, что остаться вне дел настолько тяжело. Моя девушка, мой друг и учитель, сейчас делают какие-то безумные вещи, добиваясь своих целей, а я только и делаю что бухаю и… знакомлюсь с женщинами, — Луиджи начал говорить тише, заметив скептическую ухмылку Замира.

После пива Луиджи перешёл на бренди, люди вокруг него менялись, студенты академии приходили и уходили, а Лу как сидел в углу, так и продолжал сидеть.

— Привет, — шатаясь от алкоголя сказал Луиджи, поздоровавшись с меднокожей красавицей, сидевшей рядом с ним. Её друзья разошлись, а девушка осталась в баре, допивать свой коктейль.

— Отвали, — бросив беглый взгляд на парня сказала она.

— Да ладно тебе, незачем быть такой грубой, — повернувшись к ней сказал невнятно сказал парень. В этот момент он почувствовал прилив ностальгии.

— Отвали, — припечатала она.

— Лу, тебе пора домой, — Замир опустил на столешницу свою громадную лапу. Жидкость, в кружке Луиджи, задрожала.

— Пора, — икнул он и шатающейся походкой двинул к выходу из бара. Парень шёл медленно, петляя зигзагами по запыленным улицам. Он исчез в темноте, притаившись за углом, где заставленный мусорными баками закоулок поворачивал вправо. Вонь стояла отвратная, но Луиджи и глазом не повёл, замерев прислонившись к стене.

В проулке показались тени, прошмыгнувшие мимо него на большой скорости. Луиджи провёл их взглядом: сосредоточенным, трезвым, внимательным. От его рваных неосторожных движений не осталось и следа.

Выходя из закоулка, парень вернул себе кривую пьяную походку. Алкоголь в его крови ещё бурлил и Луиджи даже притворяться не пришлось.

— Не думай, что тебе удалось обмануть хашишинов, это будет слишком опрометчиво и глупо с твоей стороны. Они позволили тебе обмануть себя, это другое, — мужской голос прозвучал из ниоткуда. Тень превратилась в высокого мужчину, одетого во всё черное. Половину лица незнакомца скрывала натянутая тканевая повязка.

— Ещё один маг тени… — закатил глаза Луиджи, он шатался из стороны в сторону, для устойчивости парню пришлось опереться об стену, — он вас что, селективным путём выводит? Типа как собачек?

Маг тени напрягся, он выпустил свою ману, демонстрируя превосходящие Луиджи силы, но тот даже взглядом не повёл, продолжая с ехидной ухмылкой смотреть на своего преследователя.

— Какой смысл тратить всё время на глупую игру и алкогольный марафон в баре? Такие как ты не могут без хозяина, ты как острый клинок — сам по себе он ни на что не способен. Тебе необходима рука, которая будет тебя вести, иначе ты захереешь дожидаясь своих дружков. Арбет милостиво позволил тебе вернуться в клан и служить ему. Неужели ты не понимаешь, какая это честь, чужестранец, — выпалил на одном дыхании маг тени.

— В гробу я видел и Арбета и его сынишку, чтобы я ещё тратил своё время на мелкого отброса, вроде него… ну уж нет, — от избытка чувств Луиджи махнул рукой.

— Ничего на это ответить не могу, я и сам предпочитаю держаться от молодого господина подальше… — разоткровенничался незнакомец, — но с вашей шайкой он, похоже, поладил. Дам тебе бесплатный совет: если твои друзья не бросили тебя и вернуться — не уходите от такого великого человека как Арбет Техути, больше вы подобной удачи, скорее всего, в своей жалкой жизни не встретите.

— Бесплатные советы часто обходятся дороже тех, за которые положено платить, — фыркнул Луиджи, — иди своей дорогой, а я пойду своей, у меня рейд через час.

— Не создавай проблем людям, которые присматривают за тобой. Твоя задача — покорно ждать пока вернётся ваша шайка. Можешь дальше пьянствовать и гнить за компьютером, только больше не пытайся скрыться от наблюдателей.

Маг тени остановился, наполовину растворившись в тени от пальмы, и повернулся, глянув на Луиджи.

— Ты решил проявить себя, как только появилась возможность, сразу же начал действовать. Подумай над моими словами. Адепты восьмого ранга — редкость, но не такая большая, как тебе кажется, не переоценивай себя.