— Ди… — Нико вздохнул, закончил звонок, — Рич просит тебя вести себя спокойнее… машины, подъехавшие к греческой таможне, были по наши души. Там уже шумиха поднялась. Мы только чудом смогли избежать проблем.

— Кто там? — наклонил голову на бок Диармайд.

— Скорее всего — кто-то вроде Эвклида, насколько я знаю у границ Греции несколько магов выше десятого ранга. Рич расчистил нам дорогу наперёд, подгадав момент, чтобы выскользнуть за пределы Греции незаметно, но пренебрегать осторожностью тоже не стоит. Больше никаких выходок, понял?

— Понял, — Диармайд медитативно смотрел на мелькавшие за окном деревья, сливавшиеся в коричнево-золотую размазанную полосу. Машина то и дело подпрыгивала на рытвинах и выбоинах. Терзаемый собственными мыслями парень уснул, погрузившись в бестелесный сон.

— Просыпайся, — Диармайд очнулся от того, что его трусили за плечо.

— М? — сонно продрав глаза выдавил он.

— Просыпайся, мы в Тырговиште. Пошли что-то перекусим, уже за полдень.

Когда Диармайд вышел из машины, зацепился взглядом за девушек, шушукавшихся о чём-то в стороне. Серкан старался держаться поближе к ним и напрягся, как только заметил Диармайда.

— Рекомендую взять гуляш, я иногда заезжаю в этот ресторан, когда выбираюсь в центральную Европу, — отозвался улыбчивый Ричард. Старик словно помолодел лет на десять и оживился. Личина торговца информацией исчезла, сменившись активным старичком, готовым к действиям. Диармайду было приятно видеть эти изменения в нём. Полезность британца трудно было преувеличить, жаль только, что он обычный человек.

— А ну стой, — Мелисса схватила Диармайда за плечи и начала что-то высматривать на его лице, — да, точно, что-то в твоих словах есть. — Девушки снова начали хихикать.

— В чём дело? Со мной что-то не так? — спросил вогнанный в ступор парень.

— Да нет… просто мы тут думали, кого ты нам напоминаешь. Вот, смотри, — Мелисса включила телефон и показала фотографию длинноволосого парня, вцепившегося в микрофон на фоне беснующейся толпы, — Войцех Малевич — жутко популярный. Есть у вас какие-то похожие черты. — Николь едва сдерживала откровенный хохот, смотря на ошарашенное лицо Диармайда.

— Оставьте парня в покое, не видите, он места себе найти не может, — ухмыляясь сказал Нико, — уже к вечеру будем на территории Богемии и сможем расслабиться. А пока что, девушки, огромная просьба, не влезайте в неприятности. Нас уже ищут.

— Что не так? — закатил глаза Нико, видя, как Ричард со злостью давит на красную иконку на телефоне.

— Через южную границу теперь тоже не проехать без досмотра. Кажется, нами заинтересовался кто-то. Придётся идти через Карпаты, причём через валахские.

— А кто? — скривился Нико.

— Тамплиеры. Им уже доложили, что мы пробрались через границу. Вы скрыли область контроля, но сенсоры нас всё равно засекли. Повезло что они без команды действовать не решились.

Валахия… Диармайд с большой нежностью вспоминал эту высокогорную страну. Наследие её монархического прошлого ещё не до конца выветрилось из её кривых узких улочек, а полные истории и первобытного ужаса деревни казалось сошли с иллюстраций прошлого столетия. Эта часть гор считалась одной из самых опасных в мире и Диармайд знал это не понаслышке. Время от времени ему снился кошмар, откусывающий голову Констанции, их прошлое путешествие по горам окончилось скверно.

— Ты не был в горах с тех пор, как мы встретили кошмара? — спросил Диармайд у Нико.

— Нет… — прекратив улыбаться ответил он, — даже не думал, что придётся возвращаться в эти проклятые горы.

Заброшенный дом, на окраине Тырговиште. Облезлая краска местами обвалилась, демонстрируя потемневший от времени кирпич, перекошенные оконные рамы без стёкол, разбросанные по полу пустые бутылки от алкоголя и неумелые граффити на стенах.

— Привет, — робко заговорила Николь. Она долгое время терзалась сомнениями, не находя себе места. Все, кроме неё, были заняты делом, и девушка просто не знала куда себя деть.

— Мы вроде бы и не прощались, — отозвался Диармайд, не облегчая ей задачи. Он плотно упаковывал провиант в рюкзак и был полностью поглощён процессом.

— Во время нашей последней встречи, в Уасете, ты казался мне куда более общительным. Кстати, я ведь даже не высказала своё возмущение! — оживилась девушка, — я просыпаюсь, а тебя нет. Представляешь, как я себя чувствовала? — Диармайд услышал, как захихикал Нико, едва не выронив из рук зелье заживления лёгких ранений.

— Нет, не представляю, — отозвался Диармайд. Пришла очередь Мелиссы прикрыть рот рукой, девушка, в силу своего врождённого такта, не издала ни звука, но её весёлый взгляд выдавал красавицу с головой.

Неловкая для Николь пауза, тянулась неестественно долго. Девушка была потерянной и не только из-за конкретной ситуации. Всё что сейчас происходило казалась ей странным и не правильным. Она просто не представляла, что её ждёт, кто эти люди, окружающие её. Единственный, кого она более-менее знала — Мелисса, про Диармайда больше такое сказать язык у девушки не поворачивался. О парне, который сейчас был перед ней, она узнала меньше суток назад. Личина монстра, с равнодушием смотрящего на корчившегося от страданий человека, никак не могла сравниться с погружённым в собственные мысли загадочным человеком, которого она встретила на набережной Нила.

— Помоги мне укладывать еду, — наконец заговорил Диармайд. Николь, ни секунды не колеблясь, бросилась ему помогать, подавая консервы и прессованное сухое мясо, возможно даже с большим энтузиазмом, чем требовалось. Девушка даже переходила на сверхскорость, когда замечала, что не успевает за Диармайдом. Парень, каким-то непостижимым образом, оказывался быстрее её даже не используя доступную магам скорость. Ловкость и педантичность его подхода в таком, казалось бы, обыденном деле, заворожила девушку и отвлекла от невесёлых мыслей.

— А ты не плоха, я думал, мне придётся целую лекцию прочитать о походе в горы, — Нико заговорил с Мелиссой.

— Думаю, её прочитать тебе всё-таки придётся. Сомневаюсь, что принцесса Виванни знает много о походах в горы, полные изменённых, — ответила Мелисса.

— Эх, и нужно было ему тащить девчонку вместе с нами? Гюнтера мы бы прикончили и без неё. Правда, должен признать, способ, которым Диармайд от него избавился, вызывает во мне некое подобие отеческой гордости. Не каждый может заставить убить человека, вместо себя, а он сделал это так естественно, словно обучался подобному многие годы.

Николь фыркнула, свернув футболку в рулон и спрятав на дне походного рюкзака.

— Не преувеличивай его заслуги. Девочка и сама давно мечтала о его смерти. Ты знаешь Гюнтера и, думаю, можешь представить как он относился к своей жене.

— Я лично с ним почти не знаком, — отставил пузырёк с синей жидкостью Нико, — мы знаем друг друга по множествам проведённых битв, а как личность он мне никогда и не был интересен. Просто соперник, ничего более. А касательно Диармайда — ты не права. Видела бы ты, каким эмоциональным овощем он ко мне попал на обучение. Орсино знал своё дело, может парень и кремень, но попав ко мне в руки, больше на одержимого был похож, чем на полноценную личность.

Мелисса фыркнула, закачав головой.

— А сейчас он по-твоему здоровый и счастливый? Ты разве не видел, что он с людьми сделал в том особняке? Я Диармайда знаю всего пару лет, но такого от него не ожидала. Он казался мне вполне вменяемым парнем, пытающимся пережить скверное прошлое. Ну, так было вначале.

— Ну всё, — ворвался в комнату бодрый Ричард, — машины я продал, дальше будем идти своим ходом.

— Я до сих пор не понимаю, зачем продавать машины? Если нужны деньги — у меня есть кредитка тамплиерского банка, — Николь достала чёрную кредитку с золотым теснением.

Ричард громко вздохнул.

— Девочка, ты думаешь у меня такой нет? — ухмыляясь спросил он. — Ключевое слово «тамплиерского», думаешь они не узнают, когда и где ты снимешь деньги со счёта?