Правитель задумчиво гладил огромную собаку, которую во время повествования мага осторожно впустил в комнату доверенный слуга.

– Но почему он не отдал девушек из своего царства?

– Но у него ещё нет царства, великий правитель.

Маг почти допил чашу.

– Теперь самый важный момент во всей этой истории: Кунато Рами знал первый сделанный небесным всадником выход на поверхность. Согласно преданию, многие после отступления большой воды именно этим путём покидали подземное царство. Затем, видимо, дорога наверх перестала быть безопасной, и посланец богов создал три известные Великому правителю стены, которыми пользовался мой предок Кунато Маано.

Царь покачал головой, недовольно поджав губы, затем перестал гладить пса, который моментально поднял уши, почувствовав изменение настроения хозяина.

– Эти стены стали известны не только мне. Я понимаю, что прочитал в глазах Агана-Ика после отказа обменять девушек – путешествие наверх состоится. Даже если последователи Кунато Рами не откроют ему забытый путь.

– Они наверняка воспользуются его услугами: им нужны девушки, ему – солнечные камни.

Наступило молчание. Игона Карита представил последствия такого выхода.

– Последствия могут быть непредсказуемые, вплоть до разрушения привычного мира, если придётся воспользоваться могучим копьём.

Правителя передёрнуло от умения мага читать мысли собеседника.

– Если Агана-Ика не рискнёт выйти на поверхность, то рано или поздно это сделают последователи Кунато Рами.

– Но ведь они слепцы!

– Мужчины до двадцати лет остаются зрячими, да и главный пророк Золотого города тоже зрячий.

Игона Карита снова задумался и, отложив трубку, сказал:

– Агана-Ика имеет преимущество: он может выбрать любой из четырёх путей, мы же способны усилить охрану только трёх.

Затем правитель посмотрел на мага и, цедя слова, добавил:

– Жалко, что о забытом пути знал только один из братьев.

Вантаату выдержал взгляд, вздохнул и сказал:

– Увы, преемником небесного всадника мог стать только один.

Игона Карита отвернулся и продолжил ласкать собаку. Маг раскурил потухшую трубку и промолвил:

– Хотя, возможно, мы не так бессильны, как кажется. Какой рукой держал правитель солнечные камни, принесённые Аганой-Ика? – неожиданно спросил Вантаату.

Царь, слегка замешкавшись, ответил:

– Правой.

– Позволь, Великий правитель, привести сюда одного из моих учеников. Надеюсь, нам удастся кое-что узнать.

Разрешение было получено, и через некоторое время слуга ввёл в тайную комнату мальчика лет десяти.

– Всё хорошо, – погладил его по голове Вантаату. – Садись, – и указал на подушку.

Мальчик сел, так и не подняв головы. Маг вопросительно посмотрел на правителя, и тот, милостиво улыбнувшись, произнёс:

– У меня такой же сын, как и ты, и я его ещё ни разу не укусил.

– Ну же, Чунчо, – назвал мальчика по имени Вантаату, – успокойся.

Мальчик зарделся и исподтишка бросил взгляд на царя. Тот рассмеялся.

– Мы сделаем с тобой то, что уже делали не раз. И ты нам скажешь, где сейчас находится человек, чей след остался на руке правителя. Возьми и крепко сожми её, а я начну свой ритуал.

После этих слов мальчик смело подошёл к Игоне Карите и сжал протянутую правую руку. Вантаату начал издавать продолжительные звуки, повышая регистр. Чунчо задрожал, а у правителя заболело в ушах, но ненадолго, после какого-то момента он перестал слышать неестественно высокий голос мага, и только мальчик вибрировал всё быстрее и быстрее. Наконец Чунчо закатил глаза и застыл, а Вантаату тем временем стал задавать вопросы:

– Как выглядит человек, оставивший след на руке правителя?

– Белый, очень белый, с тёмными глазами.

– Откуда он появился?

– Из глубины.

– Ты видишь его?

– Я вижу, как ему дают солнечные камни.

– Кто?

– Старец в длинном золотом одеянии.

– Что было потом?

– Говорит со старцем очень долго, тот рисует что-то на дощечке.

Правитель и маг переглянулись.

– А сейчас где находится тот, чей след остался на руке правителя?

– Тяжело!

– Постарайся.

Мальчик начал покачиваться.

– Постарайся, ты сможешь!

– Вижу его и ещё одного человека. Они идут куда-то.

– Где, где это происходит?

– Голова, голова, больше не могу! – захрипел Чунчо.

Маг что-то шепнул мальчику, тот выгнулся, словно собирался взлететь, и пришёл в себя.

Глава 25

«Эффектная девушка, но не судьба», – улыбаясь, подумал Игорь.

Между тем наступили сумерки, и пора было двигаться в путь, что и сделал Голицын, предварительно проделав операцию, которую на даче Ледогорова довёл до автоматизма. Для этого он должен был исчезнуть из поля зрения следящей за ним камеры. Единственным возможным для этого местом был проход между почти вплотную прилегающими друг к другу деревянными постройками. Оказавшись там, Игорь достал из висящего на груди креста две линзы, способные превращать ночь в день, и вставил их в глаза. На всё это ушло не больше десяти секунд.

У ворот его ожидал Бешеный Бык, они вместе обошли лагерь, обменялись рукопожатиями с испанцами, вышедшими на ночное дежурство, а затем разошлись в разные стороны, именно так, как хотел Игорь. Остров был совсем не лишён растительности, как того можно было ожидать от гористой местности. Тут росли и оливковые, и мыльные деревья, и даже хинное. Рельеф, однако, был неровный, и даже короткое расстояние надо было преодолевать с определённым усилием. До водоёма, расположенного на севере неподалёку от лагеря Палатин, было километра три по прямой, но Голицыну приходилось блуждать, чтобы не вызывать подозрений у операторов своей целенаправленностью.

Вдруг ему показалось, что на склоне небольшой возвышенности, на расстоянии двухсот метров происходит какое-то движение. Подойдя ближе, Игорь увидел, что не ошибся. Два человека в одежде зелёного цвета нападали на одного в красной, который прижимался спиной к дереву и достаточно ловко уклонялся от ударов, размахивая деревянной палкой. Но и она не помогла, когда один из нападавших, улучив момент, бросился в ноги и повалил защищавшегося, второй же, не мешкая, обрушился на обитателя Палатина сверху и прекратил его сопротивление. Затем с шеи поверженного противника была сорвана табличка, победители и подгоняемый пинками побеждённый скрылись среди деревьев. Во время происходящей стычки Голицын заметил три едва уловимых светящихся огонька. «Какие ненавязчивые камеры. Действительно, деньги вложены в эту забаву грандиозные», – подумал он, осторожно продвигаясь дальше в выбранном направлении.

Голицын внимательно осматривал каждое встреченное дерево, до противного усердствуя в поисках золотого слитка. Слава Богу, деревьев было немного. Так, короткими перебежками от хинных к оливковым и наоборот Игорь, наконец, достиг цели: перед ним открылось небольшое озеро. Глупо надеяться, что сразу удастся найти вход, указанный на карте Роховски, но чем чёрт не шутит. Подойдя ближе, Голицын благодаря необычайно чувствительным линзам смог тщательнейшим образом рассмотреть каждый склон, окружающий озерцо. Густая невысокая растительность прерывалась огромным нагромождением камней и снова переходила в зелёный массив.

«Что ж, никто не говорил, что будет легко», – вздохнул Игорь и начал обследование. Через два часа бесплодных поисков заветного входа, чтобы разнообразить свои действия для зрителей, он решил понаблюдать за лагерем Палатин, расположенным неподалёку, где обитали участники, одетые в красные туники. Подобрался ближе и залёг в кустах на достаточно безопасном расстоянии, отделяющем его от дежуривших у ворот двух здоровяков.

Неожиданно с правой стороны послышался шорох: это в десяти метрах от него крался по направлению к деревне внушительного вида и весь в татуировках обитатель Виминала в зелёном одеянии. Поэтому грузное тело было почти незаметно, и, если бы не чудо-линзы, возможно, Игорь и не увидел бы его. Тут Голицыну пришла в голову мысль: «А что если прихватить его в лагерь?»