Гость поздоровался и обратился к охраннику:

– Не волнуйтесь, сейчас вас выслушают и отвезут домой вместе с вашим товарищем.

Затем продолжил:

– Ну, а с вами, господин профессор, мы где-нибудь уединимся и обсудим ситуацию.

– Прошу в мой кабинет.

Усевшись в своё удобное кресло, Трезубцев вернул ускользающую от него уверенность:

– Слушаю вас, господин…?

– Михаил Васильевич Горин, – представившись, этот невысокий человек не спешил садиться. Он подошёл к окну.

Профессор положил руки на подлокотники кресла, не собираясь прерывать паузу. Наконец Горин тихим и усталым голосом произнёс:

– Это произошло, дорогой Владимир Сергеевич. Мы проснулись в другой действительности: ОНИ существуют.

Трезубцев сидел, не зная, что ответить. Помощник Президента продолжил:

– То, что я скажу, является секретной информацией, но обстоятельства вынуждают меня быть откровенным. Станцией МКС был замечен большой конусообразный предмет неизвестного происхождения, буквально ворвавшийся на околоземную орбиту и, судя по траектории его движения, отлично пилотируемый. Произошло это вчера вечером, сотрудники НАСА и мы безрезультатно пытались установить с ним связь. Потом было замечено, что от него отделился объект, который молниеносно пронёсся над Землёй, останавливаясь над Питером, Калининградом, Вашингтоном. В каждый из этих городов в определённые места ударил заряд неизвестной нам энергии, затем объект стремительно соединился с ожидавшим его конусом, и они исчезли в прямом смысле этого слова.

Трезубцев непроизвольно закрыл глаза – происходящее казалось каким-то нереальным. Затем постарался собраться с мыслями. Наконец произнёс:

– Значит, мой музей и есть это самое определённое место над Петербургом, а точнее – хрустальный череп, привезённый из Перу, но Калининград…

– Там сейчас работает наша группа, ждём результат, – произнёс Горин. Он отошёл от окна и сел в кресло напротив профессора.

Профессор продолжал размышлять:

– Возможно, подобные черепа находятся в указанных вами местах, и с них считывали информацию.

– Вполне вероятно, – кивнул головой помощник Президента.

– Произошёл односторонний контакт, – размышлял дальше профессор.

Затем, после паузы спросил:

– Вы уверены, что эти летающие объекты неземного происхождения?

– Если бы было иначе, я бы здесь не находился.

Горин встал и продолжил:

– После моего ухода позвоните начальнику охранной службы и сообщите, что его сотрудники отравились. Пришлось вызвать скорую помощь, которая увезла их в больницу, попросите прислать другой наряд, договорились? Охранниками мы займёмся… – Взгляд помощника Президента был выразителен.

– Конечно. А насчёт меня можете не сомневаться, я сохраню тайну и, если буду полезен, то…

– Конечно, – перебил Горин и посмотрел на часы. – Время не ждёт!

Он встал.

– Пора прощаться. Научитесь с этим жить, я уже пытаюсь. Да, череп мы, естественно, возьмём с собой.

– На мониторе я видел, как его забирают.

Трезубцев тоже встал.

– И не протестовали?

– Я не идиот. – Профессор попытался улыбнуться, но получилась гримаса. – Своим сотрудникам я найду что сказать.

– Спасибо, – ответил Горин.

Они крепко пожали друг другу руки.

– И ещё одно. Напишите, при каких обстоятельствах вы приобрели череп, мельчайшие подробности.

Последнее было сказано тоном человека, не привыкшего к возражениям.

– Мой номер телефона и электронный адрес. – Помощник Президента протянул визитную карточку. – Постарайтесь сделать это как можно быстрее. До встречи, господин профессор.

Глава 2

Горин подошёл к одной из машин, стоящих перед зданием музея. Выскочивший водитель открыл дверцу. Садясь, помощник Президента приказал:

– Подойди к капитану и скажи: пусть ждёт дальнейших распоряжений – он мне может ещё понадобиться в Питере.

Водитель подбежал к чёрному джипу, выполняя приказ Горина. Вернувшись, спросил:

– Куда теперь?

– В аэропорт, летим на базу.

– Алексей, – продолжил Горин, – какие новости из Калининграда?

Человек, сидящий впереди рядом с шофёром, спокойно ответил:

– Ищут, Михаил Васильевич.

– Знают, что искать?

– Теперь да.

– А где череп? С командой?

Командой Горин называл секретную организацию под названием «Бульдог», подчиняющуюся непосредственно Президенту России. Часть сотрудников была с Гориным в Питере, другая – в Калининграде.

– Команда уже в самолёте вместе с пострадавшим в музее охранником, – доложил человек, которого Горин называл Алексеем. – Его близким скажут, что потребовалось срочно выехать в Москву для сопровождения банковской машины. На базе им займутся.

– А череп?

– С нами в машине. Я подумал – ближе к телу…

– Ну, может, так и лучше. – Горин улыбнулся, а затем невольно поёжился. – А второй охранник?

– Со вторым поработал наш гипнотизёр. Охраннику внушили, что в музее ничего не случилось, и дали снотворное. Проснётся он в больничной палате, ему объяснят, что отравился на работе, откуда привезли сразу в госпиталь. Владелец ЧОП, пришлось поднять его с постели, очень сообразителен…

– Трезубцева поставили на прослушку?

– Всё сделано: телефоны, электронная почта.

Горин удовлетворённо кивнул головой:

– Расскажи мне о здании в Калининграде: откуда там мог взяться череп?

После небольшой паузы Алексей Германович Спиридонов, правая рука Горина, полковник ГРУ и фактический начальник «Бульдога», принимавший непосредственное участие в его создании, приступил к обстоятельному рассказу:

– Сгусток огромной энергии, который зафиксировала «Вега» – подразделение космической разведки, находился в доме номер один по улице Серова на южной окраине города. Здание довоенной постройки. Во время войны до сорок четвёртого года в здании был немецкий клуб офицеров люфтваффе. Теперь это наполовину архив, наполовину музей боевой славы.

Разговор продолжался и после того, как они удобно расположились в салоне армейского транспортного самолёта и приступили к завтраку. Горин спросил:

– Неужели и там найдут череп?

– Ищут, ждём, терпеливо ждём, – ответил Спиридонов.

Самолёт взял курс на подмосковный военный аэродром, который располагался в десяти километрах от базы «Бульдога». Неожиданно полковник Спиридонов чуть не подпрыгнул, взглянув на экран своего миниатюрного ноутбука.

– Ребята пробили проход в замурованный подвал. Входят, можем наблюдать, как ищут. Смотрите, Михаил Васильевич!

Связь с оперативниками внутри подвала функционировала прекрасно. Камера приблизилась к одному из ящиков. Горин и Спиридонов замерли. На экране была отчётливо видна надпись на немецком языке.

Глава 3

Трезубцев, вернувшись домой, тяжело упал в кресло. «Что выпить: коньяк или корвалол?» Выбрал первое. Армянский коньяк делал своё дело: напряжение постепенно уходило.

«Мы не одни в этой чёртовой Вселенной. Двадцать лет искал следы лемурийской цивилизации, верил, что в глубокой древности контакты были. Более того, отстаивал теорию об искусственном происхождении жизни на Земле, за что и поплатился местом в Московском университете. Как это было давно, – вздохнул Трезубцев. – И вдруг так обыденно, как-то между прочим, не где-нибудь в Боливии, Сирии или на Тибете, а в собственном музее произошёл контакт с внеземной цивилизацией. Хрустальный череп…»

Профессор был уверен, что это поздняя подделка. Черепов в мире оказалось достаточно много, но не все были столь совершенны, как «Митчелл-Хеджес» – череп-эталон. Большинство черепов выглядели значительно грубее. Похоже, это были более поздние и не очень умелые попытки создать нечто подобное идеальным черепам, которые, по преданиям, когда-то подарили людям боги.

Трезубцев открыл компьютер, посмотрел на адрес электронной почты Горина. «Надо всё вспомнить как можно подробнее», – подумал он и начал писать.