Мы обслуживали исключительно важных заказчиков. Те платили большие деньги за то, чтобы обустроить очередной особняк или огромные квартиры. В свою очередь, компания заботилась о том, чтобы работы проводились настоящими профессионалами.

Работать я начала здесь сразу после окончания университета. Во время учебы летом мне удалось попасть к ним на практику – настоящая удача. Тогда они устраивали что-то наподобие конкурса для молодых специалистов и искали новые кадры. Мои работы и умение контактировать с людьми им понравилось, поэтому начальник – Олег Николаевич – предложил по окончании учебы устроиться к ним на постоянную должность молодого дизайнера.

Конечно же, я согласилась. Во-первых, это было интересно. А, во-вторых, позволяло слезть с шеи родителей окончательно. Да и расти мне было куда, а наша компания была отличным стартом. Уже после первой зарплаты я смогла самостоятельно оплатить все коммунальные расходы, поменять старенький смартфон и отложить на будущий отпуск.

И сейчас я неслась, как ошпаренная, чтобы не потерять столь лакомое место. Поднявшись на этаж, остановилась ненадолго у секретаря, которая по взгляду и запыхавшемуся лицу поняла, куда я спешу.

– Уже в кабинете, – протараторила Марина и пожелала удачи.

Я кивнула и быстрым шагом пошла к офису, пытаясь восстановить дыхание. Глубоко вдохнула прежде, чем зайти. Выдохнула. Открыла дверь. Сделала первый шаг.

– Здравствуй…

И грациозно растянулась на полу, потеряв устойчивость из-за сломанного каблука злополучной туфли. Все-таки ей надо было стукнуться о лоб бывшего – так была бы хоть какая-то польза.

– Виктория! – услышала я возглас своего начальника.

И как-то сразу расхотелось вставать. Но сделать это придется, так будет хоть какой-то шанс чего-то достичь, иначе мои мысли о коробке, в которой можно спрятаться, вот-вот превратятся в реальность. Осторожно подняла взгляд и увидела то, что лучше бы не видела: папка во время падения благополучно выскользнула из моих рук, и работы разлетелись по офису.

Я, можно сказать, уже лежала в окружении этих работ, пытаясь все-таки принять хотя бы сидячее положение. Все так же осторожно наблюдая за начальником, отметила, что в его взгляде читалось только искреннее переживание и никакого намека на злость.

Подозрительно. Обычно Олег Николаевич не прочь обрушить на меня свой гнев. Конечно, это случается довольно редко и только если он чем-то очень сильно огорчен. Но почему-то сейчас, когда, казалось бы, для огорчения множество причин, валяющихся на полу, он вдруг решил мне посочувствовать.

И даже подбежал, чтобы помочь подняться. Я тут же ускорилась и с трудом, но поднялась сама. Стоя на целой туфле, вторую сняла и так и не выпустила из рук, пытаясь сохранить равновесие, увлеченная полностью открывшейся моему взору картиной. Несколько листков отлетели на довольно приличное расстояние. И теперь лежали у ног склонившегося над ним мужчины в строгом сером костюме.

Он задумчиво изучал каждый попавшийся ему на глаза проект. Понять это можно было по тому, как он чесал подбородок и хмыкал. Видимо, он не привык, когда портфолио ему показывают таким образом.

– Вы в порядке, Виктория? – шепнул подошедший начальник и забрал из руки туфлю.

– Да, – пришлось снять вторую, чтобы избежать повторного падения. – Простите.

Посмотрела на него с таким раскаянием, что ему пришлось вздохнуть и попросить меня больше так не делать.

– Посмотрим, что скажет заказчик.

И мы оба стали ждать. Никто из нас не рискнул даже пошевельнуться, чтобы собрать листы. Да и корпус заказчика начал медленно подниматься, представляя моему взору лицо с ярко-выраженными скулами и волевым подбородком с на удивление милой ямочкой. Поймала себя на мысли, что сейчас бы проверить эту ямочку на мягкость и тут же дала себе мысленный подзатыльник. Стоит держать свои слабости при себе. А то меня тут, может, прогнать сейчас захотят, а я о ямочках на подбородке думаю – интересно получается. От нотаций самой себе отвлек голос все того же заказчика.

Оказалось, он уже несколько минут смотрел на меня, изучая и продолжая хмуриться. Глаза оказались карими и в данный момент слегка щурились. Это говорило либо о том, что мужчина плохо видит, либо о том, что мои способности его не устраивают.

– Работы ужасные, – скрасить голую правду не смог даже бархатный голос. – Совсем не то, чего я хочу.

– Виктория готова разработать для вас индивидуальный проект, – начал было начальник.

Но мистер строгий костюм поднял руку, останавливая поток подготовленной речи о том, что компания как раз и занимается разработкой уникальных дизайнов. Просто подобную речь Олег Николаевич произносит не первый раз. Вот только обычно это происходит, чтобы окончательно развеять сомнения клиента, и чаще всего все обратившиеся дослушивают речь до конца.

С этим-то что не так?

– Я не сказал, что отказываюсь от ваших услуг, – миролюбиво продолжил мужчина. – И даже готов посмотреть, что мне сможет предложить ваш сотрудник.

Под «вашим сотрудником» он, по-видимому, подразумевал меня. По крайней мере, кивнул он именно в мою сторону. Да и никого, кроме нас троих, здесь не было. Тогда для чего был этот выплеск помоев, если он не передумал?

– Так значит, вас все устраивает? – опять попытался построить диалог Олег Николаевич.

И опять был остановлен легким поднятием руки. Вот только я заметила, как на ней дернулся мизинчик. Кажется, кто-то теряет контроль.

– Я еще не закончил. У меня есть несколько требований.

Вот только когда он начал перечислять условия, я уже совершенно его не слушала. Потому что заказчик только что проявил полное неуважение к моим трудам. Загнув первый палец, он сделал шаг вперед и наступил прямиком на одну из моих разработок. На часть моего портфолио.

Я задохнулась от возмущения и обиды. Не соображая, что делаю, рванула с места и, оттолкнув мистера хмурость, начала собирать листки. Первым подняла тот, который пострадал от ноги заказчика. Запрещая себе разрыдаться прямо на полу,, сделала попытку отряхнуть с бумаги след, но это оказалось бесполезно.

Собирая листки, слышала размеренный голос мужчины, даже не сбившегося с темпа, несмотря на то, что у его ног ползает будущий исполнитель, и даже не пыталась вникнуть в то, что он говорит. К моему удивлению, начальник не шелохнулся с места и не пшикнул на меня, чтобы привлечь внимание. Олег Николаевич стал якорем, спокойно выслушавшим пожелания странного заказчика.

Строгий костюм продолжал изливать свою тираду, и я только успевала забирать листы прежде, чем он делал шаг в их сторону. Будто бы специально знал, куда идти. Я была наслышана от коллег о таких типах с высоким самомнением и огромным списком хотелок. К счастью, мне удавалось избегать подобных клиентов.

До сегодняшнего дня.

Последний листок забрать я не успела. Мужчина опередил меня, схватив кончик бумаги и приподняв лист. Пришлось подняться. Протянула руку, чтобы забрать работу, но он не собирался мне ее отдавать. Внимательно всмотрелся в мое лицо.

– Вот это, – он ткнул пальцем в листок, – даже не вздумайте мне предлагать. Иначе я расторгну контракт с вашей фирмой, – ухмыльнулся и добавил. – Примерно вот так.

И разорвал лист, которых находился у него в руках. Мой проект, созданный практически вручную.

Просто.

Разорвал.

По спине пробежал холодок. Заказчик вдруг неожиданно одарил меня улыбкой и протянул руку, бросив огрызки бумаги на пол.

– Приятно познакомиться, Виктория. Меня зовут Егор Александрович. Теперь Вы работаете на меня.

Не в силах произнести что-либо, на автомате протянула руку в ответ. Пожимая теплую ладонь, я даже не представляла, каким образом мы можем сработаться и что меня ждет.

Вика

Чудовище в сером костюме ушло практически сразу же, как только произошло знакомство. Мы с Олегом Николаевичем остались наедине. И вот теперь он не выглядел затравленным кроликом, тут же превратился в раздраженного тушканчика, стоило Егору Алесандровичу закрыть дверь с той стороны.