В рамках антирорковской кампании Тухи планирует блестящую аферу. Один из его подобострастных подельников, Хоптон Стоддард, хочет построить храм. Тухи убеждает его нанять Рорка. Он знает, что проект будет настолько революционным, что архитектора можно будет критиковать за богохульство и выставить врагом церкви. Именно так и происходит. По инициативе Тухи Стоддард подает на Рорка в суд и выигрывает дело, деньги от которого идут на реновацию здания. Теперь на Рорке стоит клеймо врага народа. Тем временем Доминик отчаянно причитает о несправедливости, обрушившейся на возлюбленного. Ее худший кошмар стал явью. Она любит Говарда, восхищается его героизмом – но жестокое общество хочет его уничтожить. Единственный способ заглушить боль – отделаться от возможности боготворить героя. Для этого она должна выйти замуж за морально опустившегося человека. Так Доминик заключает брак с Питером Китингом.

В ярком финале главы Тухи случайно встречает Рорка у перестроенного здания бывшего храма. Тухи отмечает, что они здесь только вдвоем, и никто не сможет подслушать их обмен колкостями, так что Рорк может говорить откровенно. Тухи спрашивает Говарда, что тот о нем думает. Без намека на браваду, как всегда, говоря только правду, Рорк отвечает, что не думает о нем. Айн Рэнд хочет показать, что Говард настолько сконцентрирован на строительстве и созидании, что не тратит времени на размышления об иррациональных, влиятельных источниках зла, таких как Тухи.

Альянс Тухи и Доминик рушится. Рорк настолько независим, что они не могут его остановить. Архитектору нужна всего лишь политико-экономическая свобода капиталистической системы. Под ее защитой он сможет свободно творить – а другие независимые умы получат возможность свободно признавать достоинства его проектов и давать ему заказы. Они смогут игнорировать пропаганду Тухи и коктейльные вечеринки Доминик, как и продвижение Китинга.

Так и происходит.

Один из таких умов – медиамагнат и король недвижимости Гейл Винанд. Хотя он потворствует толпе, наполняя выпуски своей газеты сенсационными материалами, которых она требует, сам он – эксперт по талантам. Гейл влюбляется и в конечном итоге женится на Доминик, которая, как и Тухи, работает в его газете. Желая приобрести тихий домик за городом для себя и своей жены, он нанимает Рорка. Кроме того, он дает Говарду и другие заказы, так что бизнес последнего растет.

Винанд рос на Вест-Сайде Манхэттена, в жестоких условиях трущоб Адской Кухни[5]. В молодости он был блестящим и опасным лидером банды. Гейл обычно предлагал новые идеи по продвижению организаций, на которые работал. Но однажды, когда он рассказал о некоторых из них своим мечтательным боссам, они грубо ответили: «Заткнись, мелкий, не ты здесь всем заправляешь». Винанд рос с верой в то, что единственный способ для умного и компетентного человека добиваться реализации своих идей – руководить несведущими, нерациональными болванами, которые, как он полагал, являлись большей частью общества. Поэтому Гейл начал потворствовать самым вульгарным мнениям стада, оставив свой блестящий ум и ценности вдали от скандалов «желтой» прессы, к которой принадлежала и его газета. Таким образом он получил крупное состояние и политическую власть – но продал свою душу. Его собственные, возвышенные предпочтения демонстрируются только в личной жизни, а не в профессиональной. Ему нравятся постройки Рорка, сам Рорк, поклонница героя, Доминик, и прекрасные эскизы, хранящиеся в его частной галерее. Доминик выходит за Гейла и становится «Миссис Винанд Пейперс», женой самого вульгарного издателя. Презренного Питера Китинга было недостаточно, чтобы лишить ее душу благородства. Возможно, у Винанда получится.

Подельники Тухи контролируют правительственный заказ на постройку дома, что грозит серьезными структурными проблемами. Питер Китинг жаждет получить этот заказ, но знает, что не сможет создать нужный проект, потому отправляется к Рорку. Тот соглашается и позволяет Китингу присвоить заслуги и деньги себе – но на одном условии: здание построят ровно таким, каким он его спроектирует. Китинг соглашается, и они подписывают договор.

Когда Рорк отправляется с Винандом на отдых, Китинг оказывается бессилен и не может помешать Тухи и его сообщникам внести изменения в проект Говарда. Когда тот возвращается, то взрывает здание, сдается и предстает перед судом. Общество в смятении. Впервые Гейл Винанд выступает против общественного мнения. В The Banner он защищает Рорка. Продажи падают. После нападок Тухи на Говарда в газете Винанд увольняет первого. Профсоюз, находящийся под контролем Тухи, начинает забастовку. Гейлу и Доминик удается самим выпустить номер, но никто его не покупает. В итоге Винанд сдается: чтобы сохранить газету, он осуждает Рорка и принимает Тухи обратно.

На суде Рорк отстаивает право человека на личную жизнь, собственное мнение и работу. Его оправдывают. Доминик бросает Винанда и выходит за Рорка, человека, которого она действительно любит. Китинга перед всеми обличают как мошенника, сознательно присвоившего себе заслуги за работу другого человека. Его карьере приходит конец. Роджер Энрайт выкупает права на жилищный проект у правительства и нанимает на строительство Рорка, чтобы все было осуществлено в точности, как задумано. Гейл Винанд закрывает свою газету, чтобы не допустить ее переход в руки Эллсфорта Тухи. На протяжении двенадцати лет непрекращающихся махинаций Тухи стремился взять под свой контроль газету. Винанд разом срывает его планы. Таким образом, Тухи терпит полное поражение: он не может остановить Рорка и не может контролировать газету. Винанд дает Рорку заказ на постройку Винанд Билдинг, самого высокого небоскреба в мире. Таким образом, Говард добивается значительного коммерческого успеха – и делает это на своих условиях.

Говард Рорк – герой и занимает место основного персонажа в истории. Он больше, чем молодой гений архитектуры. Говард олицетворяет величайших людей в истории – разработавших новые идеи, методы, изобретения и отвергнутых обществом, которое со временем извлекло бы из их трудов только выгоду, и тех, кто отстаивал свои идеи, несмотря на гонения. Рорк похож на многих независимых мыслителей – Сократа, Галилея, Дарвина и прочих.

Доминик Франкон – независимый идеолог, признающая гений Рорка, несмотря на отвержение обществом его революционных проектов; она видит посредственность Китинга, хотя общество восхищается его коммерческим успехом; она осознает, что Тухи – зло, невзирая на то, что люди считают его буквально святым. Но ее терзает то, что у великих людей, таких как Рорк, нет шансов – общество их непременно отвергнет, даже уничтожит. Впрочем, по мере повествования она становится свидетелем достижения Рорком успеха, неудач Тухи, бессилия Китинга из-за нечестных действий и поражения из-за стремления угодить толпе. Переубедившись, она принимает ценности Говарда и веру в то, что только независимые, честные люди могут по-настоящему преуспеть в этом мире.