Добравшись до пункта назначения, Эдвард начал искать парковочное место. Найдя его, он поставил свою машину, которая сильно выделялось своей ущербностью на фоне дорогих иномарок. Эдвард сразу понял, что в обществе обеспеченных «яппи» и «новых русских» он тоже будет выделяться своей… ну, вы поняли, чем. Хотя не все так плохо. На эту ситуацию можно посмотреть под другим углом. Да, Эдвард и его колымага выглядели дешево и потрепанно, но у них у обоих была добрая душа и большое сердце, а у этих белых воротничков и их «крутых тачек» внутри была ледышка.

Проблемы начались с самого начала. Охранник не захотел впускать внутрь элитного клуба мужчину, который своим внешним видом и повадками не тянул на обеспеченного гражданина. Также немалую роль играла неславянская внешность.

– Так! Я не могу пустить вас внутрь! В этом заведении один коктейль стоит дороже, чем все, что на вас надето. Прошу вас по-хорошему, уходите. – Охранник был готов вызвать подмогу.

– Еще никогда пословица «Встречают по одежке» не была так актуальна. Меня сюда пригласил Евгений. Вы должны знать его. Такой, невысокий, с усами. – В голосе Эдварда чувствовалась обида.

– Вы про Воронцова? Он приходил час назад и занял VIP-столик. Подождите, пожалуйста, я сейчас схожу и уточню у него, приглашал ли он вас. – Поняв, что это знакомый одного из постоянных гостей, охранник резко стал вести себя гораздо вежливее.

Пока охранник искал Женю, Эдвард стоял и думал о том, что в деньгах нет ничего хорошего. Когда они есть у человека, они начинают дурманить его. Тратя свои денежные средства направо и налево, человек забывает, что окружающие любят не его, а его кошелек, а если уж быть совсем точным, то даже не кошелек, а его содержимое.

– Эдвард Анатольевич, разрешите мне провести вас к Евгению Васильевичу. – Охранник неожиданно стал настоящей лапочкой. – Позвольте мне отнести ваше пальто в гардероб.

– Спасибо, конечно, – сказал Эдвард с презрительной усмешкой.

Интерьер был выполнен по высшему разряду. Теплый и слегка приглушенный свет освещал свежий евроремонт. Мебель и сервировка были итальянскими. Полы были мраморными, а стены и потолки покрывало сусальное золото.

Евгений сидел за столом с двумя девицами. Одну звали Евой. Миниатюрная и язвительная рыжая девушка с большими карими глазами. Она работала в модельном агентстве, услугами которого господин Воронцов и сам периодически пользовался, и любила говорить про людей гадости за спиной. Другую звали Нютой. Непримечательная брюнетка, размер бюста которой был прямо противоположен размеру ее мозга. Если что, у нее был пятый размер груди. Она работала маркетологом в компании своего отца и редко могла связать больше двух слов. Сам Евгений курил сигару и чувствовал себя победителем своей жизни.

– Эдвард, рад тебя видеть. Присаживайся… – начал Женя, как вдруг увидел на Эдварде нечто ужасное. – Постой, что это на тебе? Футболка под рубашкой? Тебе не стыдно? – Евгений посмотрел на него как на прокаженного.

– И я рад тебя видеть, – саркастично сказал Эдвард. – Не вижу в этом ничего плохого. Мне так удобнее. Рубашку реже стирать приходится. Я не такой богатый, чтобы постоянно стирать вещи. – Эдвард посмотрел в глаза каждой из Жениных спутниц и сразу понял, что они из себя представляют.

– Так жить нельзя. Бедность – это не порок, но большая глупость. У тебя сейчас два варианта. Либо ты идешь в мужскую комнату, снимаешь там это безобразие и относишь в гардероб, либо едешь обратно домой. Третьего не дано. – Ноток юмора в голосе Евгения слышно не было.

– Хех, пожалуй, я выберу первый вариант. Не думай, что я подчиняюсь тебе. Мне просто любопытно узнать, что мне хочет предложить человек, который удовлетворяет свои комплексы об продажных женщин. – Эдвард за словом в карман не полезет.

Пока Эдвард пошел снимать футболку, Ева начала поливать главного героя грязью.

– Жень, ты что? Зачем ты его сюда позвал? Это же тот самый абрек, который периодически ходит в салоны моей подруги. Сначала он несет адский бред про какую-то Дашу, а потом наяривает девушку по сорок минут. Многим он действует на нервы. – Ева сама в свое время работала в салоне, но благодаря высокому уровню профессионализма и незаурядной внешности перешла в модельное агентство.

– Я знаю, что он непростой. Для своего уже немолодого возраста он очень дурной. Я не перестаю удивляться двум вещам: почему он еще жив и почему на его плечах майорские погоны. Когда полковник Радищев рассказывал мне про него, у меня в голове нарисовался совершенно другой образ. Думал, предо мной предстанет какой-то фрик, а на самом де… – По неизвестным причинам Евгений положительно относился к Эдварду.

– Так оно и есть! – перебила Ева. – Он и есть самый настоящий фрик!

– Нет. Он не фрик. Просто он один во всех смыслах этого слова. И на самом деле если ему помочь, то нормальный мужик будет. – У Жени Эдвард не вызывал никакой неприязни.

– Ты все усложняешь. Хачики все придурочные. Поэтому я с ними и не работаю. – Опыт Евы научил ее многому.

– Да какой он хач? Может, у него и есть восточные гены, но по мироощущению Эдвард абсолютно наш человек, – ответил Женя.

Тем временем Эдвард уже без футболки под рубашкой снова подошел к столику.

– Ну что? Теперь поговорим? – поинтересовался Эдвард.

– Разумеется. Дамы, не хотите ли вы сделать перекур? – предложил Женя, намекнув, что ему нужно поговорить с главным героем тет-а-тет.

– Конечно, – ответили обе дамы и отошли. Они понимали, что между Евгением и главным героем скоро состоится серьезный разговор.

– Эдвард, присаживайся. Ты голоден? Хочешь, я закажу что-нибудь? – спросил Женя.

– Я не люблю быть нахлебником. Мне не по карману здешние блюда. – Эдвард не любил вспоминать, что доходы у него небольшие.

– Да ладно тебе. Я угощаю. Если ты примешь мое рабочее предложение, то у тебя будет столько денег, что потом ты меня угощать будешь. – Женя протянул меню. – Вот, держи, ни в чем себя не ограничивай.

Эдвард начал внимательно листать меню. Большинство названий были для него абсолютно не знакомы, а от увиденных ценников глаза самопроизвольно вылезали из орбит.

– Закажи мне свиных ребрышек и литр воды. Не хочу травиться чем-то более мудреным. – Эдвард был простым человеком.

– Разве тебе можно есть свинину? – удивленно спросил Женя.

– Конечно, можно. Я не мусульманин. И никогда им не был, если ты к этому. – Эдвард был убежденным атеистом.

– Почему вообще ты выбрал такую скучную еду? Здесь есть более благородная кухня. – Евгений любил полакомиться чем-нибудь экзотичным.

– Жень, мне все время хочется чего-нибудь мясного и сытного. А со своей зарплатой я давлюсь сосисками и макаронами. – Скудное питание всегда быстро наскучивает. – Салатом из дебильных листьев не наешься. А морепродукты я на дух не переношу, – сказал Эдвард.

– И зачем тебе столько воды? – спросил Женя. – Это же вредно для почек.

– Когда я пью воду, я расслабляюсь. Не спрашивай, как и почему. – У каждого из нас свои особенности.

– Хорошо. Официант! Подойдите, пожалуйста! – властно крикнул Женя.

Практически сразу же подошел худой и высокий молодой человек в бабочке и белой рубашке.

– Я к вашим услугам, – сказал официант.

– Будьте любезны, подайте моему другу свиных ребрышек и литр воды.

– Конечно. – Официант удалился.

– Давай меньше слов и больше дела. Что за предложение? – поинтересовался Эдвард.

– Я скажу. Но сначала ты мне скажи: ты умеешь держать язык за зубами? – Хоть эта фраза и звучала шутливо, Евгений не выглядел комично.

– А ты-то как думаешь? Я не первый год в милиции работаю, – ответил Эдвард.

– Знаешь «Вчерашнего героя»? Знаю, что ты знаешь. Ты же культуролог по первому образованию. И ты наверняка знаешь, что он сейчас выставлен в Третьяковке. Мистер Первез, мой деловой партнер из Пакистана, хотел бы провести одну небольшую манипуляцию, – начал Евгений.