Утром Желудю привезли блинчики и пончики, в обед - пиццу. Денег у него не было. Ну а откуда им взяться? Платил я. На бюджете не сильно сказывалось, но напрягало, что кто-то постоянно стучится в дверь.

Вечером он полчаса болтал с кем-то на кухне, а потом пришёл в комнату и объявил, что скоро ему привезут суши. Хрен с тобой, суши так суши! Уж лучше пусть жрёт, чем…

Кислого я не видел три дня. Он работал за честное слово, хоть я и предлагал скинуть деньги на телефон. Отказался. Я сомневался, что копов может заинтересовать перевод в три сотни долларов, но у Кислого были свои мысли на этот счёт. Его право.

Договорились, что он придёт в девять на квартиру, где мы наконец-то обсудим всё случившееся. Пока же я расхаживал из комнаты в комнату, между получасовыми сеансами медитации. Кстати о ней! Не готов был спорить или со сто процентной точностью утверждать, но кажется, сдвиг случился. Думаю, я бы ни не заметил его, если бы остановился на тех двух десятиминутных попытках.

Энергия - штука не статичная. Постоянно перемещается, клубится и бегает с одного слоя сферы на другой. Измерить - невозможно. Сравнить - ближе к реальному, но только если разница очевидна. Плюс-минус пару капель не различишь. И вот, что я придумал. Отдавал приказ энергии двигаться к ядру, но внутрь энергию не пропускал. Получалось, как будто я сдавливаю её прессом вокруг ядра, и вот тогда примерную отсечку наполненности можно было получить.

Два дня я практиковал медитацию, и если мой глазомер не подвёл, а он не должен был, то энергии стало больше. Польза от этого, конечно, сомнительная. Сущие крохи за два дня усиленных трудов, но… Надеюсь, что дальше получится лучше. В любом случае даже этот крошечный сдвиг мотивировал упражняться и постигать медитацию дальше.

Возвращаясь из кухни в комнату со стаканом воды, я проходил мимо двери. Сквозь щель увидел Желудя, тот разговаривал с курьером. Прошёл мимо, но затем развернулся. Нормально, что он шепчется с незнакомым человеком? Обсуждают начинки унаги-маки?

- Давай! - прошипел Желудь и взял из рук курьера пакет. - Наберу!

Открываю дверь, отталкиваю Пухлого и ловлю курьера, который сошёл уже на первую ступеньку лестницы. Предупредительный удар в печень, захват за шею и элегантный возврат сначала на лестничную площадку, а затем - в квартиру.

- Данил, ты чего?!

Желудя бью коленом в бедро, и тот опускается на колени. Пусть посидит смирно. Курьер причитает, заламываю кисть, сую руку в карман и достаю пакет с таблетками. Ясно. Возвращаю пакет обратно, ставлю курьера на ноги и вытягиваю ладонь к Желудю:

- Давай!

- Данил, ты чего?

- Быстрее!

Пухлый мнётся пару секунд, а затем кладёт на ладонь две розовые таблетки с отпечатанными сердечками:

- Пойми, я просто…

- Цыц! - Сую таблетки в другой карман курьеру и выталкиваю из квартиры. - Ещё раз увижу, уползёшь от сюда на руках!

… … …

- В общем, пока не всё так плохо, - сказал Кислый, размещаясь на моей кухне. - Про тебя никто не знает. Говорят много, и ходят разные слухи, но нам это только на руку. Чем больше лажовой инфы получат полицейские, тем больше будут искать.

- А бандиты Бетонки?

- Пока всё по-старому. Если бы тобой занялся кто-то серьёзный, то я бы об этом знал. Так что или копы работают только своими силами, или подтянули не самых влиятельных. Но, как и я сказал, вечно это продолжаться не может. - Кислый повернулся в коридор, где из комнаты доносились звуки переключаемых каналов. Желудь сходил с ума. Я оставил его без телефона, и теперь тот загибался от скуки, переключая канал за каналом. - Полицейские нам не страшны. Появились новые пешие патрули, но на всю Бетонку их слишком мало. Ходят для виду и надеются на удачу. Бояться нам нужно серьёзных банд. Как только полицейские найдут, что им предложить, те возьмутся за дело. А когда им нужно, дела они делают быстро. Не сомневайся.

Не сомневаюсь.

- Что предлагаешь?

- Говорить с Сохой и валить из Бетонки, если он возьмётся тебя перевезти. Не могу сказать, сколько у тебя есть времени. Может неделя, может пара дней, может, часов… Чем раньше начнёшь действовать, тем больше шансы уйти.

Снова бежать? Бежать из Бетонки в Индустриальный, из Индустриального ещё куда-нибудь. Так и буду бегать, пока один из случайных патрульных не прижмёт за задницу.

- Ещё варианты?

- Даже не знаю… Можешь рискнуть и остаться в Бетонке. Какое-то время будешь даже на улицу выходить. В кепке и очках, но лучше, чем ничего. А вот дальше… если за тебя возьмутся банды, то любой твой шаг за порог квартиры может оказаться последним.

- Значит, пока что я могу выйти? И это безопасно?

- Относительно. Но да.

- Тогда зайдём с другой стороны, - была не была. - Можешь нарыть инфу про полицейского? Только речь не о простом сотруднике, а полковнике - начальнике одного из управлений?

- Кхе-кхе!

«Понимаю. И я сам, знаешь ли, в шоке, что приходится думать о таком».

- Не уверен, но… что конкретно ты хочешь знать?

- Где он живёт. Когда бывает дома. Сколько людей его охраняют.

- Что ты задумал?

«Лучше тебе этого не знать, Кислый».

- Вот твои три сотки за работу, - я положил деньги на стол. - И ещё пять сотен сверху за информацию о полковнике Кудине.

- Хорошо, - Кислый взял деньги. - Но не забывай, про ещё одну проблему, - кивнул в комнату.

- Этим я займусь уже завтра.

… … …

Проснулся рано и убедился, что Желудь на месте. Ночью он попробовал свалить из квартиры, но ключ я предусмотрительно спрятал. Проблем от него прибавлялось всё больше и больше. Стал нервным, огрызался, ничего не ел. Перегнёт палку, и я применю силу. Удар коленом в бедро покажется сказкой.

Отпустить Желудя, означает выдать себя. Этот кретин умудрялся сливать информацию находясь со мной в одной комнате, а что будет, когда он снова заторчит? Расскажет всё, что угодно, только помани дозой или денежкой. Но не держать же его взаперти?

Позавтракали. Вернее, я позавтракал, а Желудь поцарапал тарелку вилкой. Собрался сам и приказал собираться ему. Желудь спрашивал куда и зачем, на всякий случай извинился за своё поведение. Поздно. Да и не слушал я его. Хочешь выкарабкаться из ямы, хватайся за верёвку и ползи, нет - падай на дно.

Натянул кепку и надел большие солнечные очки. У подъезда нас уже ждал Соха. Двадцать минут петляли дворами и переулками, остановились на парковке, откуда был виден брошенный фонтан.

Народу там собралось мама не горюй. На жертвенниках всегда тусовалось много людей, но в этот день энергию жертвовал какой-то сильный адепт. Халявной прибавкой хотели воспользоваться многие, а потому сползлись со всего района.

Полчаса мы ждали начала и ещё полчаса, пока рассосётся народ. Взбодрённые люди радовались, хлопали по плечам, жали руки. Чего не скажи, а Жертвенник вдвойне полезная штука. Мало того, что люди на халяву получают прибавку к восстановлению и чувствуют себя лучше, так ещё сближаются. Заводят новые знакомства. Никакой тебе агрессии и злобы. Карманники, конечно, снуют, но всего-то нужно - не брать с собой деньги.

Толпа радовалась и рассасывалась, а я следил за монахами. Двое, которые сегодня не опустошались, помогали третьему - опустошённому старику. Минут десять они приводили его в чувства, а потом посадили на стул и дали отдохнуть. И вот когда он готов был подняться, не без помощи других монахов конечно, я выскочил из машины и пошёл к ним быстрым шагом.

Почему-то мне казалось, что разговор будет долгим и нудным. Монахи как-никак. Но нет. Только я заговорил о проблеме, и они всё поняли.

- Это он? - Едва ли не на последнем издыхании спросил опустошённый монах.

- Да, - кивнул я на Желудя, который стоял рядом.

- Что он? - Желудь не слышал наш разговор. - Что Я, Данил?!

- Хорошо, - сказал старик и кивнул. Помощники монаха обошли Желудя с двух сторон и взяли под руки.

- Что за фигня, Данил?! Отпустите! Эй, куда вы меня тащите?!